Каждая квартира закреплялась за определенным человеком или семьёй. Дверь открывалась только по сканированию ДНК. Чим зашел в скан-модуль своего отсека, и приятный голос сказал:
– Добро пожаловать, господин. Вы можете пройти.
Ваала являлась голосом его скромного, но удобного жилища, и её сознание управляло всеми устройствами.
– Что сегодня на ужин? – инженер устало нажал на фиксатор костюма и тот слетел на пол.
Тут же из боковой панели у входа выехала маленькая коробка-бот и втянула в себя легкий скафандр. Парень прошел на кухню в нательном белье и открыл контейнер, что стоял на столе.
– Серьезно? Ты решила удивить меня? – Чим улыбался. – Это же японское блюдо, правда?
Голос донёсся откуда-то сверху.
– Да, господин Чим. Это суп, называется тюка-соба. Уверена, Вам понравится.
Конечно, понравится. Столько мяса он давно не видел!
– Ты меня разоришь, Ваала. Я вижу тут свинину, курицу, тунец, креветки и яйца. Не говоря уже про овощи и лапшу, – втягивая носом горячий пар, парень разглядывал блюдо.
Есть хотелось очень сильно. Питался он хорошо и разнообразно, но сегодня не ел совсем. Взяв палочки и небольшую миску, что стояла рядом с контейнером, Чим выбрал грибы, немного креветок и лапши, а затем налил бульон.
Ваала вдруг сказала:
– Сегодня большой день, Вы заслужили. На самом деле, я приняла двадцать контейнеров с разными продуктами и готовыми обедами от Ваших покровителей.
Чим тут же поперхнулся креветкой. Что говорит эта глупая система? Какие покровители?
– Ты чего? Я же так могу умереть от застрявшего кусочка! – ругался он в пустоту, вытирая с лица капли бульона.
Голос молчал. Парень привел себя в порядок и решил допросить систему с пристрастием.
– Ваала, я тебе приказываю выложить мне всю информацию. Что это за подарки, и почему ты их приняла?
Сознание квартиры не могло не ответить.
– У Вас есть много покровителей, которые готовы угостить вкусненьким, чего не понятно? Я выбрала самый интересный вариант, на мой взгляд. Этот контейнер от госпожи Киросуми, владелицы порта на Хоккайдо. Она многим прислала обеды. И вообще во всех отсеках инженеров сегодня были поставки еды.
Чим немного успокоился, потому что был хотя бы не единственным одаренным неизвестно кем. Но всё же его напрягал факт некоторого особого отношения. Это было запрещено законами Космического Совета. Летающий город жил ими, и люди не нарушали правил.
«Этого ещё не хватало», – думал он, доедая прекрасный ужин.
После парень проверил записи и узнал, сколько продуктов за его именем хранится на складе. Глаза округлились, и Чим тихо произнёс:
– О, великие космические силы! Да этим можно кормить город несколько недель!
Наутро инженер прибыл в управление, чтобы принять участие в официальной церемонии по случаю завершения проекта. Зал вмещал весь инженерный персонал.
Господин Эри стоял за трибуной и произнёс впечатляющую речь. В конце руководитель объявил, что время его службы окончено, и что он бы хотел провести оставшееся время как обычный житель этого города. Многие поддержали решение начальника аплодисментами, и это заставило его улыбаться.
А затем произошло то, чего никто не ожидал. Своим приемником Эри объявил молодого Нефлима. Помощник всё это время спокойно сидел справа от Чима, а потом встал и прошел за трибуну.
Позже все искренне поздравляли парня, даже сам Чим, но инженер видел, как расстроилась его давняя подруга – Катрина. Многие думали, что она, верная помощница Эри, займет почетное место.
Чим подошел к девушке и похлопал по плечу. Та лишь подняла на него свои зеленые глаза, и всё стало понятно без слов.
– Ты отправишься на Марс, ведь так?
Она кивнула, а затем вышла из зала. Инженер смотрел ей вслед, понимая, что, скорее всего, после отлета они больше не смогут увидеться вживую.
Чтобы отвлечься, Чим предложил своему бывшему помощнику пройтись по близлежащему парку. На зданиях шла трансляция записи старого концерта классической музыки.
Нефлим неторопливо шёл, заложив руки за спину, как и всегда.
– Господин Чим, спасибо, что взяли меня несколько лет назад под свою ответственность, – спокойно сказал новый руководитель. – Думаю, что я бы не смог попасть в проект, если бы не вы.
Инженер промолчал, но улыбнулся. Он уже и забыл ту забавную историю.
– Рад, что тебе, то есть, Вам, господин Нефлим, – быстро переключился парень, вспомнив, что теперь это уже не его помощник, – этот проект принес столько возможностей.
Тот лишь вздохнул, и вдруг как-то весь погрустнел. Чим заметил это, но решил не спрашивать.