Вскоре раздался звонок. Фрау Гаст открыла дверь.
– Ах, про тебя-то я и забыла!
– Еще раз примите мои самые сердечные поздравления, – благовоспитанно проговорила Кнопка. – Может быть, нам стоит познакомиться поближе?
Тут появился Антон и приветствовал Кнопку и Пифке.
– Из-за тебя и поседеть можно! – с укоризной сказала Кнопка. – Мы как безумные тебя искали.
И она щелкнула его по носу.
Фрау Гаст принесла кофейник и они втроем торжественно пили кофе. Пирога, правда, не было, но тем не менее все трое остались очень довольны. А Пифке даже пролаял в честь новорожденной серенаду.
После кофе и светской беседы, мама сказала:
– А теперь пойдите погуляйте. А я прилягу. Для первого дня, пожалуй, многовато было событий. Сегодня я буду прекрасно спать.
На лестнице Антон сказал Кнопке:
– Этот день я надолго запомню.
У взрослых свои заботы. А у детей свои. Иной раз эти заботы даже больше самих детей и взрослых, и тогда они, эти самые заботы, оттого что очень уж велики и широки, отбрасывают слишком много тени. И оказавшиеся в этой тени дети и взрослые сильно мерзнут. Вот, например, ребенок подходит к отцу с каким-то вопросом, а отец брюзжит: «Оставь меня в покое! У меня и без тебя голова пухнет!» Фу! В результате ребенок куда-то забивается, а отец сидит, закрывшись газетой. И если в комнату входит мать и спрашивает, что тут такое, оба ей отвечают: «Ничего особенного!» Это все означает, что с семейным счастьем у них не все ладно! А иной раз родители все время ссорятся, или, как родители Кнопки, почти не бывают дома и дети брошены на чужих людей, к примеру, на какую-нибудь фройляйн Андахт. Или на кого-то в этом роде. И уж тогда…
Пока я писал, мне вдруг подумалось, что это рассуждение следовало бы прочитать взрослым. Так вот, если ваши родители опять не ладят друг с другом, откройте книжку на этой странице и дайте им прочесть. Договорились? Не пожалеете!
Глава одиннадцатая
ГОСПОДИН ПОГГЕ УЧИТСЯ ШПИОНИТЬ
Когда под вечер господин директор Погге вернулся домой, у дверей его поджидал Готфрид Клеппербейн.
– Вы сзади испачкались, господин директор! – сказал он. – Одну минутку.
Отец Кнопки остановился и привратницкий сын почистил ему пальто, хотя оно вовсе не было грязным. Это был испытанный трюк и скверный мальчишка таким манером заработал уже кучу денег.
– Ну вот и все! – сказал он и протянул руку за деньгами.
Господин Погге сунул ему грош и собрался было войти в подъезд. Но Готфрид Клеппербейн загородил ему дорогу.
– Я должен кое-что сообщить господину директору. Мое сообщение потянет на целых десять марок, – заявил он.
– А ну-ка пропусти! – приказал директор Погге.
– Это касается вашей доченьки! – шепнул Клеппербейн, еще и подмигнув.
– В чем дело?
– Десять марок, иначе ни слова не скажу! – заявил мальчишка, вновь протягивая руку.
– Я плачу только по получении товара, – сказал Кнопкин отец.
– Честняк? – спросил мальчишка.
– Что? Ах, ну да, конечно, честняк!
– Вы нынче вечером опять уходите?
– Мы идем в Оперу, – сказал господин Погге.
– Тогда вы только сделайте вид, что идете в театр, – посоветовал Готфрид Клеппербейн. – А сами станьте напротив подъезда, и если через четверть часа вы не увидите кое-что интересненькое, пусть я останусь с носом.
– Заметано, – сказал господин Погге и, отодвинув мальчишку, вошел в дом.
Перед уходом в театр родители, как всегда зашли к Кнопке в детскую. Кнопка уже лежала в постели, а фройляйн Андахт читала ей сказку про Аладдина и волшебную лампу.
Мать укоризненно покачала головой.
– Чтобы такой большой девочке читали вслух сказки…
– Ах, сказки, это так увлекательно, там столько приключений, волшебства и вообще всяких чудес! – разъяснила Кнопка матери. – Это такое удовольствие!
– Ладно, – сказал отец, – но все же это не самое лучшее чтение перед сном.
– Директор, ты же знаешь, у меня нервы крепкие, – успокоила его Кнопка.
– Ну, желаю тебе спокойно спатеньки, – просюсюкала мать. Сегодня на ней были серебряные туфельки, серебряная шляпка и синее платье, все в кружевах.
– А я вам желаю спокойной слякоти!
– Что ты такое говоришь? – изумилась мать.