- Ты хочешь?
Лунза опускается на колени и восторженно произносит:
- Да, но только если ты мне его наденешь!
Лотта водружает венок на ее локоны. Потом наклоняется к ней и говорит:
- Великолепно!
И вот две похожие друг на друга девочки сидят рядом на лугу, одни-одинешеньки; они молчат и только осторожно улыбаются.
- Ты на меня еще сердишься? - тяжело вздохнув, спрашивает Луиза.
Лотта мотает головой.
Луиза смотрит в землю и вдруг у нее вырывается:
- Это было так неожиданно! Автобус! А потом ты! Это ужасно!
Лотта кивает.
- Да, это ужасно, - соглашается она.
Луиза наклоняется вперед.
- Собственно, это страшно смешно, не правда ли?
Лотта удивленно смотрит в задорно сверкающие глаза Луизы.
- Смешно? - и тихо спрашивает: - У тебя есть сестры?
- Нет.
- У меня тоже нет.
Обе прошмыгнули в умывалку и стоят перед большим зеркалом. Лотта с увлечением расчесывает гребенкой и щеткой локоны Луизы.
- Ой, ай! - то и дело вскрикивает Луиза.
- Успокоишься ты наконец? - нарочито строго бранит ее Лотта. - Если бы тебя причесывала мама, ты бы не кричала!
- Но у меня же нет мамы! - ворчит Луиза. - Поэтому... ой... поэтому-то папа и говорит, что я несносный ребенок.
- И он никогда не порол тебя? - деловито осведомляется Лотта, начиная заплетать волосы в косы.
- Ну что ты! Он слишком меня любит!
- Тут уж ничего не поделаешь! - тоном знатока замечает Лотта.
- И кроме того, у него голова полна забот.
- Ну для порки хватило бы и свободных рук!
Обе смеются. И вот косы Луизы готовы, и девочки уставились горящими глазенками в зеркало. Лица их сверкают, как рождественские елки. Две совершенно одинаковые девочки смотрят на них из зеркала.
- Как две сестры! - восторженно шепчет Луиза.
Звучит обеденный гонг.
- Вот будет потеха! -кричит Луиза. - Пошли!
Они бегут из умывалки. И они держатся за руки.
Все дети уже давно за столом. Только места Луизы и Лотты еще свободны.
Но вот открывается дверь и появляется Лотта. Не раздумывая, она усаживается на место Луизы.
- Эй! - предупреждает Моника. - Это место Луизы! Подумай о своих ногах!
Девочка только пожимает плечами и принимается есть. Снова открывается дверь - что за чертовщина! — снова входит самая настоящая Лотта! С невозмутимым видом она идет к оставшемуся свободному месту и садится.
Девочки за столом так и разинули рты. И девочки из-за соседних столов тоже уставились сюда. Они поднимаются и обступают обеих Лотт.
Обстановка разрядилась, когда обе принялись хохотать.
Не проходит минуты, как весь зал покатывается с хохота.
Фрау Мутезиус морщит лоб.
- Это что за шум?
Она встает и с царственно-спокойным лицом шагает в самую гущу шумного веселья. Но когда она обнаруживает двух девочек с косичками, ее гнев тает, как снег под солнцем.
- Итак, кто же из вас тут теперь Луиза Пальфи и кто Лотта Кёрнер? - весело спрашивает она.
- Этого мы не скажем! - подмигивая, говорит Лотта, и снова вспыхивает смех.
- Ну ради всего святого! - в комическом отчаянии восклицает фрау Мутезиус. - Что же мы теперь будем делать?
- Может быть, - задорно предлагает вторая Лотта, - может быть, кто-нибудь догадается?
Стефи машет руками, как девочка, которой очень хочется прочесть стихотворение.
- Я знаю, я знаю! - кричит она. - Труда ведь ходит с Луизой в один класс! Труда должна отгадать!
Труда нерешительно пробирается вперед, смотрит на одну Лотту, на другую и безнадежно трясет головой. Но потом лукавая усмешка появляется на ее лице. Она дергает стоящую с нею рядом Лотту за косу и тут же получает звонкую затрещину.
- Это Луиза! - торжествующе кричит она, держась за щеку. (И это был наивысший момент всеобщего веселья.)
Луиза и Лотта получили разрешение сходить в поселок. Обе Лотты непременно должны быть запечатлены на фотографии. И послать фотокарточки домой! Вот будет удивление!
Фотограф, некий господин Айпельдауэр, поначалу весьма удивленный, исполнил заказ. Он сделал шесть различных снимков. Через десять дней карточки должны были быть готовы.
Как только девочки ушли, он сказал жене:
- Знаешь что, пошлю-ка я несколько отпечатков в какой-нибудь иллюстрированный журнал! Они таким иногда интересуются!
Расставшись с фотографом, Луиза распускает опять свои «дурацкие» косы, потому что эта аккуратная прическа противоречит ее натуре. И как только она снова смогла потрясти локонами, к ней возвращается и ее темперамент. Она приглашает Лотту выпить лимонада.