- Это же курам насмех! - воскликнул Матиас. - Пошли, ребята! Покажем им, где раки зимуют!
- А куда делся Мартин? - озабоченно спросил Ули.
- И где же, собственно, сейчас Кренцкамм? - спросил Джонни Тротц.
- Я думаю, они заперли его в подвале Эгерланда и связали, - сказал Себастьян. - Фрау Эгерланд говорила, что ключ от подвала они просили и еще бельевую веревку.
- Так пошли же! - вскричал Фесхен.
И остальным уже невмоготу было ждать.
Тут примчался Мартин:
- Пошли! Они уже собираются во дворе!
Себастьян сообщил обо всем Мартину.
- Где же ты пропадал все это время! - спросил Ули.
Мартин указал дом на углу Форверкштрассе:
- Оттуда хорошо просматривается двор Эгерланда. Он выбросил черный флаг и прокричал «Ахой», и теперь банда из окружающих домов приближается.
Он огляделся вокруг, посчитал.
- Нас хватит, - сказал он успокоенно.
- Ты, наверное, даже знаешь, куда они запрятали Кренцкамма? - ревниво спросил Себастьян.
- Да, в подвале у Эгерланда. И несколько реалистов охраняют его. Нам нужно скорее выступать. Иначе их там соберется еще больше. Надо атаковать двор и овладеть подвалом. Половина под командой Джонни проникнет с улицы в дом. Другая половина нападет со мной из-за угла дома, в котором я только что был, и, перевалив через стену, нанесет удар сбоку. Но несколькими минутами позже.
- Одну минутку, - сказал кто-то позади них.
Все испуганно обернулись. Это оказался улыбающийся Некурящий.
— Здравствуйте! - закричали все и улыбнулись в ответ.
- То, что вы собрались тут делать, не годится. У Эгерланда уже тридцать мальчиков. Я их как раз сейчас видел. Да и потом, эта ваша война вызвала таком переполох, что вызван наряд nолиции.
- И тогда достанется обоим школам, - разочарованно сказал Ули. - И таком скандал накануне Нового года.
Матиас укоризненно взглянул на малыша.
- Но ведь это же так и есть,- смущенно сказал Ули.
- Так что же вы нам посоветуете? - спросил Мартин.
- Видите, вон на той стороне - строительная площадка. Вы вызовете реалистов туда. А потом вы устроите единоборство. Для чего же вам всем колошматить друг друга? Вы и они выставите пo представителю. Вполне достаточно, чтобы подрались двое. Если выиграет ваш представитель, они должны освободить вашего пленника без всяких условий.
- А если выиграет реалист? - с усмешкой спросил Себастьян.
- Черт возьми! - сказал Матиас. - Да ты что, спятил? Мне надо только съесть еще булочку. - Он полез в кулек и принялся жевать. - Реалисты выставят Ваверку. А я с ним справлюсь одной левой.
- Хорошо!- крикнул Мартин.- Попробуем так и сделать! Себастьян, валяй, позови их на строительную площадку! А мы пойдем туда.
- На всякий случай наготовьте снежков! - крикнул Себастьян. - Вдруг что-нибудь не так. - И он завернул за угол.
Глава четвертая
На одной стороне строительной площадки стояли гимназисты, на другой - реалисты. Они обменивались злобными взглядами. На середине площадки состоялась официальная встреча обоих предводителей. Себастьян как парламентер препроводил туда Эгерланда.
- Наши противники согласны с предложением, - сказал он Мартину. - Значит, единоборство состоится. Они выставляют Генриха Ваверку.
- От нас выступит Матиас Зельбман, - объявил Мартин. - Он предлагает, чтобы борьба продолжалась до тех пор, пока один из противников не сойдет с ринга или будет неспособен защищаться.
Эгерланд взглянул на Ваверку, большого плотного парня. Ваверка мрачно кивнул, и Эгерланд сказал:
- Мы принимаем условия борьбы.
- Если наш представитель победит, - сказал Себастьян, - вы без всяких условий выдаете нам пленника и тетради. Если Ваверка выиграет, вы можете их оставить.
- И тогда вы напишете письмо с извинением? - с издевкой спросил Эгерланд.
- Во всяком случае, мы снова начнем переговоры, - сказал Мартин. - Может быть, даже напишем письмо. Но сначала состоится поединок.
- Я прошу предводителей возвратиться к своим людям! - прокричал Себастьян.
Площадка между двумя враждующими армиями опустела. Слева из рядов реалистов вышел Ваверка. Справа навстречу ему - Матиас.