- Приглядывай тут за малышом! - сказал Матиас. Я буду ему часто писать. И всего тебе хорошего!
- Также и тебе, - сказал Джонни Тротц. - Я уж пригляжу. Но бери же ноги в руки. Себастьян уже далеко впереди.
- Это нелегко, - простонал Матц. - Мне ведь надо побывать еще у булочника Шерфа, иначе я в поезде проголодаюсь. А предков своих я огорчать не могу. Послушай-ка, князь поэтов, а где же наш Мартин Талер, именуемый еще Драймаркштюк?[19] Я хотел с ним попрощаться, но нигде не обнаружил. А без него это невозможно. Ну так привет ему и всего наилучшего! И пусть напишет мне открытку, чтобы я знал, каким поездом он возвращается в наш «университет».
- Ладно, - сказал Джонни. - Я об этом позабочусь.
А теперь закрой рот и отправляйся.
Матц поднял чемодан на левое плечо и крикнул:
- Человек! Я получил грушу! - и потащился прочь, как стажирующийся носильщик.
Вокзал кишел гимназистами. Одни ехали на север, другие - на восток. Два поезда, которых они ждали, проходили через Кирхберг с небольшим интервалом один за другим.
Приманеры прогуливались с «дамами для уроков танцев» по платформе и вели светские беседы. Подносили друг другу цветы и пряники. Красавчик Теодор получил от своей партнерши по танго, некой фрейлейн Мальвины Шнайдиг, настоящую сигаретницу. Он с гордостью показал ее другим приманерам. Те пожелтели от зависти.
Себастьян, который стоял неподалеку, собрал вокруг себя кучку младшеклассников, отпускал шуточки по поводу расходов приманеров и имел шумный успех. Наконец приплелся и Матиас. Он уселся на свой чемодан и съел шесть штук пирожков.
И вот подошел первый из двух поездов. Гимназисты, которые отправлялись на север, овладели им штурмом, как вражеской твердыней. Затем они повысовывались из окон купе и во весь голос болтали с теми, кто еще оставался ждать. Один из секунданеров выставил из окна дощечку. На дощечке стояло: «Пароль - родина!» Один секстанер с воем вылез из поезда. Маленький дурачок оставил свой чемодан на платформе. Он нашел его и еще успел сесть в поезд.
Когда поезд тронулся, все замахали шапками. А «дамы для уроков танцев» замахали своими крохотными носовыми платочками, кричали: «Веселого,рождества!» Им в ответ орали: «С Новым годом!» А Себастьян кричал: «Веселой пасхи!» Затем пришел поезд из Галле.
И дальше продолжалось такое же веселье . И у всех было хорошее настроение. Кроме начальника станции. Он легко вздохнул, только когда и второй поезд потащился прочь и когда вокруг уже больше не было никаких гимназистов. Со своей точки зрения он, конечно, был прав.
Школьное здание словно вымерло. Дюжины учеников, которые уезжали только после обеда, даже и не чувствовалось.
Тут Юстус надел свое зимнее пальто и вышел вниз, в тихий белый парк. Садовые дорожки были запорошены снегом. Нетронутые лежали они. Пропал гвалт и грохот. Иоганн Бёк остановился и прислушался к шороху падающего с веток снега. Итак, его ждало полное спокойствие и совершенное одиночество!
Он свернул в одну из боковых дорожек и обнаружил следы. Это были следы пары мальчиковых ботинок. Кто же это тут один разгуливал по пapкy?
Он пошел по следам. Они вели вниз, к кегельбану. Юстус на цыпочках проскользнул по снегу вдоль длинной стороны навеса и осторожно заглянул за угол.
На барьере сидел мальчик. Он прислонился головой к деревянному столбику и уставился наверх, на небо, где собирались тяжелые снеговые тучи.
- Алло! - крикнул Юстус.
Мальчик вздрогнул и испуганно обернулся. Это был Мартин Талер. Он спрыгнул с барьера. Учитель подошел ближе.
- Что ты тут делаешь?
- Я хотел побыть один, - сказал мальчик.
- Тогда извини, что побеспокоил, - сказал Юстус. - Но это очень хорошо, что я тебя встретил. Х-м, почему ты вчера утром так скверно читал?
- Я думал совсем о другом, - смущенно ответил Мартин.
- И ты считаешь это достаточным основанием? А почему ты вчера вечером так плохо играл в спектакле? А почему ты вчера и сегодня почти ничего не ел в столовой?
- Должно быть, я тоже думал о чем-нибудь другом, - ответил Мартин и готов был провалиться сквозь землю от стыда.
- Так. О чем же ты думал? О рождестве?
- Да, господин доктор.
- Ну, особенно радостным ты не выглядел.
- Да, это так, господин доктор.
- Когда же ты едешь домой? С послеобеденным поездом?
И тут из глаз первого ученика терции выкатились две большие слезинки. А потом - еще две. Но он стиснул зубы и больше слез не появилось. Наконец он сказал:
19
Драймаркштюк (нем.) - монета в три марки, на самом деле не существующая, талер - название денежного знака, приравненного к трем маркам.