- И ты считаешь, что сделал открытие?..
Собирая вещи, Мартин обнаружил «Отшельника», картинку, которую он нарисовал для Некурящего.
- Господи, - сказал он. - Многое, что изображено здесь, уже потеряло смысл. Ведь он же теперь никакой не отшельник, а наш школьный врач. Но все-таки это, наверное, будет ему приятно, а?
- Наверное, - сказал Джонни. - Это же для него воспоминание о годах уединения. Я отдам ее ему сегодня вечером.
А потом они поднялись наверх, к Ули. У малыша были посетители. Он, счастливо улыбаясь, лежал в кровати, а возле него сидели родители.
- Ничего себе история! - сказал господин Зиммерн.
- Он уж наверняка больше такого не сделает, - заявил Мартин.
Мама Ули только всплеснула руками:
- У него еще малость не хватает!
- Бывают скверные события, которых не миновать,сказал Джонни Тротц. - Ведь если бы Ули не сломал ногу, он был бы, наверное, еще более больным.
Родители недоуменно взглянули на Джонни.
- Он у нас поэт, - объяснил Ули.
А-а, - произнес отец. - Тогда, конечно, другое дело.
Мальчики поскорее откланялись. Ули пообещал Мартину как можно скорее поправиться.
Джонни и Мартин расстались у садовых ворот . Джонни почувствовал, что Мартин хотел что-то спросить у него, но не решился.
- Все дело в привычке, - сказал Джонни. - Родителей не выбирают. Когда я иногда представлю себе, что они могли бы тут появиться и забрать меня, только тогда я понимаю, как хорошо, что я могу оставаться один. Впрочем, третьего января в Гамбург приходит капитан. Он приедет сюда и съездит со мной на два дня в Берлин. Это будет здорово. - Он кивнул товарищу. - Не беспокойся. Большого счастья я не испытываю. Но и особенно несчастным я себя не считаю...
- Что у тебя в пакете? - спросил Джонни: ведь Мартин не смог поместить в чемодан свою рождественскую посылку.
- Белье, - ответил Мартин.
Это был тот же самый ответ, который он вчера дал Матиасу. Не мог же он сказать Джонни, что он берет с собой домой свои собственные рождественские подарки! Что он берет их с собой из Кирхберга, вместо того чтобы найти их в Хермсдарфе под елкой!
Внизу, в городе, он купил коробочку сигар для отца. Двадцать пять штук, каждая опоясана бумажной ленточкой с маркой фирмы: «Гавана». А маме он купил в трикотажном магазине пару теплых вязаных домашних туфель.
Ведь ее старые из верблюжьей шерсти уже давно пора выбросить. А она все говорит: «Они выдержат еще лет десять». Потом, тяжело нагруженный, он отправился на вокзал.
Он сказал в окошко кассы:
- Один третьего класса до Хермсдорфа.
Кассир выдал ему билет, дал ему и сдачу. Мартин все бережно спрятал в карман. Потом сказал:
- Большое вам спасибо! - и радостно взглянул на служащего.
- Чему ты так радуешься? - спросил кассир.
- Рождеству, - ответил мальчик.
Глава двенадцатая
Это было в сочельник в двадцать часов. Служба погоды обещала сильные снегопады по всей Средней Европе. И вот небо доказало, как хорошо была информирована служба погоды. Действительно по всей Средней Европе шел снег.
Значит, шел снег и в Хермсдорфе. Господин Герман Талер стоял в гостиной у окна. В комнате было темно. Ведь освещение стоило денег. А Талерам приходилось экономить.
- Уже много лет не выпадало так много снега на рождество, - заметил он.
Фрау Талер сидела на диване. Она только кивнула. Да ее муж и не ждал никакого ответа. Он говорил лишь для того, чтобы только не было этой тишины.
- У Нейманов уже оделяют подарками, - сказал он. - Ах, и у Мильдесов тоже зажигают свечи! Красивая, большая елка у них. Ну, конечно, он теперь снова хорошо зарабатывает.
Господин Талер посмотрел вдоль улицы. Число светящихся окон росло с каждой минутой. А снежинки кружились в воздухе словно бабочки.
Фрау Талер пошевелилась. Старый плюшевый диван заскрипел.
- Что же он там теперь поделывает в этой большой, неприютной, пустой школе? - спросила она.
Муж недовольно фыркнул.
- Ты напрасно себя расстраиваешь, - сказал он. - Во-первых, там Джон Тротц, с которым, кажется, он очень дружен. А потом там же еще один, маленький дворянин, который сломал ногу. Наверняка они сидят у его постели и вовсю веселятся.
- Ты и сам в это не веришь, - сказала жена. - Ты так же хорошо, как и я, знаешь, что наш мальчик сейчас не веселится. Скорее всего, он забился в какой-нибудь угол и льет слезы в три ручья.