Кто-то настойчиво дергал Ингу за палец. Посмотрев туда, девочка с удивлением обнаружила Зумки.
- Эй, Ингочка, я тебя зову, зову...
- Я думала, вы уже улетели.
- Давно бы улетели, - раздалось бормотание Райланы. - Но эта Зумки вечно копошится. Добро бы красилась, тут все понятно. Но нет, прыгает возле тебя, словно попрощаться не может.
- Райланочка, ты бы не могла снять свой шлем, - ласково осведомилась Зумки, но в голосе ее явно звучали металлические нотки.
- Легко, - улыбнулась Райлана и плавным движением сдвинула шлем назад. Затем она тряхнула головой, позволив изумрудному водопаду расплескаться по плечам, скатившись на грудь и спину.
Не говоря ни слова, Зумки присела, оттолкнулась лапками в сапогах, перекувырнулась в воздушной дуге, вцепилась в зеленые волосы подруги и отточенным рывком выволокла ее из кабины.
- Ай! Ай! Ай! Ты чего! Сумасшедшая! Больно же! - завопила Райлана так, что даже дедушка на соседней лавочке проснулся, выронил газету и удивленно заозирался.
- И должно быть больно! - процедила Зумки, скрежеща зубами, подтащила подругу к Инге и другим отточенным рывком поставила ее на ноги. Райлана хныкала и хлюпала носом, показывая, что нет в мире существа несчастнее ее.
- Ты куда это собралась? - гневно спросила Зумки, уперев руки в бока. Начищенная пряжка пояса яростно сверкнула на солнце.
- В эскадрилью, а что? - шмыгнула носом летчица ивовой эскадрильи и зажаловалась на судьбу. - Я есть хочу. Я уже трое суток нормально не ела. Полетим, Зумки, а? Нам ведь и так выговор влепят.
- Влепят, влепят, - пообещала Зумки, показывая, что выговор - меньшая из бед, которые в обязательном порядке обрушатся на нерадивую летчицу по возвращении в учебную часть. - А куда мы денем Ингу?
- Ингу? - наивно захлопала глазами Райлана. - А чего ее девать? Пусть домой идет. Поест и баиньки. Ах да, - Райлана умильно сложила ладошки вместе. - Спасибо, Ингочка! Я совсем забыла тебя поблагодарить. Это у меня от радости. Если чего, заходи к нам. Мы всегда поможем!
- Она уже зашла, - с нажимом сказала Зумки.
- Да? - Райлана хлопнула глазами еще раз. - А я и не заметила, как она уходила. Ты подожди здесь, Ингочка, мы только слетаем в...
Неожиданно Зумки оскалилась, молниеносно выхватила из сумочки маникюрные ножницы и тут же оттяпала из волос Райланы не самый маленький клок. Веселье сдуло пулей.
- Ты зачем! - распалилась Райлана. - Да ты знаешь, когда оно снова отрастет...
- Заткнись, - прервала ее Зумки. - Зеленоглазого можно либо победить, либо поменяться с ним. Инга не сражалась, а самолет у тебя. Вывод?
- Ну она... это... поменялась...
- Поменялась на то, без чего не может жить. А мы даже не в курсе, на что именно.
Блестящие глазенки Райланы призывно глянули снизу.
- Ингочка, а на что ты поменялась? Ну скажи нам, мы никому-никому...
- Отстань, - Инга рукой отодвинула настырную летчицу. - Получили самолет? Вот и летите себе.
Ей хотелось остаться одной, чтобы погрузиться в печаль по безвозвратной потере. Нет, конечно, когда-нибудь она привыкнет, но сейчас она желала в полной мере ощутить величину своего горя. И чтобы никто не мешал. Особенно из числа тех, чьи мечты вот-вот осуществятся. Райлана, напротив, возликовала, услышав разрешение улетать, и лихо развернулась к своей машине.
Из глубин Зумки вырвался львиный рык. Мелькнули руки с молнией раскрытых ножниц, и после громкого щелчка на сиденье упал еще один клок зеленых волос. Потерявшей цвета Инге он казался клубком спутанной полупрозрачной рыболовной лески.
- Опять! - взвилась Райлана, но броситься на алую летчицу не решилась.
- И не в последний раз! - грозно пообещала Зумки. - Если тебя можно только так заставить хоть что-нибудь понимать.
- Молчу, молчу, - замахала руками Райлана и опасливо отодвинулась от подруги.
- Ингочка, - просяще обратилась Зумки к согнувшейся в печали девочке. - Ты только скажи, что больше не можешь делать? Или что не успела. Не надо много. Всего несколько слов.
- Не успела заглянуть в глаза соседской кошке, - тихо сказала Инга, смотря сквозь деревья и дома. - Теперь мне никогда не узнать, правда ли у сиамок они голубые.
- Понятно, - протянула Зумки, вглядываясь в лицо девочки. - Тебе поменяли палитру.
- Да что ты вообще понимаешь! - вскочила Инга (дедушка на соседней лавочке сложил газету и не отрывал взгляда от девочки, распекавшей пустую скамейку). Сказано вам - улетайте. Чего пристали! Ты мне что ли вернешь краски? Ты?
- А история с самолетом еще далеко не закончилась, - хмуро сказала Зумки, когда Инга смолкла и принялась утирать брызнувшие из глаз слезинки. Алые пальцы твердо сжимали ремень порывавшейся уйти Райланы.
- А чего мы можем сделать? - робко спросила та, приглаживая изуродованную прическу.
- Сами по себе ничего, - почесала Зумки блестящий нос. - Но мы можем помочь ей в бою. Одна против зеленоглазого она не вытянет. И кто-то должен отвести ее на испытание. Ведь в бой идут только настоящие летчицы.
- А я место не знаю, - хныкала Райлана. Похоже она перепугалась выпадом Инги.
- И я не знаю, - медленно выдавила Зумки. - Придется вызывать Марию.
- Ты что! - Райлана руками закрыла рот. - Нам же потом из нарядов не вылезти!
Снова щелкнули ножницы, и еще один клок мягко спланировал вниз.
- Наряды, значит, не нравятся, - голос Зумки перекатывался громовыми ударами. - А человек без красок пусть пропадает? Красок, отданных, между прочим, за твой самолет.
- А я что, - тихо прошептала Райлана. - Я ничего, не возражаю. Просто никогда еще не приходилось разговаривать с самим командиром эскадрильи.
- Вот и пого... - Зумки осеклась и стремительно юркнула между Ингой и спинкой лавочки.
- Кхм, - раздалось сверху.
Инга подняла глаза. Старичок, сидевший по соседству, теперь нависал над Ингой.
- Не пора ли тебе домой, девочка? - спросил он.
Райлана шмыгнула в Ингин кулак и зашептала оттуда:
- Сваливаем! Собирай самолеты, будто игрушки, и ходу отсюда. Смотри, не поломай чего.
Инга поднялась и бережно поставила самолеты на раскрытую ладонь.
- Первый раз вижу, чтобы девочка, да самолетами играла, - удивился старичок. - В наши времена таких не было. Из фанерок делали. Из дощечек разных... А можно, - глаза его вспыхнули надеждой. - Посмотреть бы... протянутая рука чуть не коснулась самолета Райланы.