Там мерцали звезды.
- Когда-нибудь я обязательно полечу к ним, - пообещала Райлана и громко захлопала себя по бокам.
"Неужели тебе холодно в ТАКОМ комбезе?" - хотела спросить Инга, но промолчала. Глядя на звезды, глупые вопросы не задают. Звезды растеклись по небу ледяными искорками. От них веяло морозом, как от самой ночи. Чем меньше оставалось в домах светящихся окон, тем ярче становилось мерцание звезд. Кусочкам льда хотелось, чтобы тьма затопила землю целиком. Им не было никакого дела до замерзающей маленькой девчушки. Они красовались, являя свое совершенство на всю Вселенную.
Постепенно Ингой овладело ледяное отчаяние. Не хотелось говорить, не хотелось шевелиться, не хотелось даже думать. Неподвижность дарила иллюзию странного тепла.
- Эй, Ингочка! - Райлана стала бешено толкать засыпающую девочку. - Не уходи!
Губы Инги дернулись, но таинственная сила прочно их склеила. Та же сила неумолимо давила на веки, надвигая их на глаза. Противиться этой силе не было никакой возможности.
- Спасение в одном! - летчица ловко вскарабкалась на плечо девочке и теперь орала в правое ухо. - В одном спасение! Найди мне самую крупную звезду! Немедленно!
Голова Инги мотнулась из стороны в сторону, глаза ухватили невероятно яркую звезду, висящую низко над горизонтом в разрывах крыш. Рука медленно поднялась и ткнула пальцем в ее сторону, а потом мгновенно опрокинулась обратно.
- Ну ты сказанула! - усмехнулась Райлана. - Какая же это звезда?! Это планета. Венера, по-вашему. И о чем она нам говорит?
Инге она ни о чем не говорила. Сквозь слезы в глазах она расплывалась бледной паутинкой.
- Она говорит, что еще не поздно! - пояснила Райлана. - Когда ночь вступит в свои права, Венера просто исчезнет.
Инге было все равно, исчезнет Венера с неба или нет. Ей казалось, закрой глаза, и исчезнет весь мир. Зачем он, огромный и холодный мир, если Инге некуда идти? Если не осталось ничего, кроме скамейки, сиденье которой никак не может нагреться, а наоборот, высасывает из Инги последнее тепло.
- Инга, не спи! Замерзнешь! - рассердилась Райлана.
- Угу, - пробормотала Инга, не разжимая губ.
- Звезда, Ингочка! Ты забыла про звезду!
Девочка встрепенулась. Звезду ей надо? Щас, получит. Десять звезд получит, двадцать звезд! Будет знать, как приставать!
Инга грозно замахнулась, чтобы придавить настырную летчицу, но наверху пальцы разжались и лишь пригладили растрепавшиеся вокруг ушей волосы. В конце концов, Райлана даже без самолета могла удрать куда-нибудь в теплое местечко. Много ли тепла надо такой малютке? Но нет ведь, сидит, чтобы Инга не осталась в полном и исключительном одиночестве.
- Ладно, - кивнула Инга. - Сейчас отыщем тебе самую большую звезду.
Странное окоченение исчезло, но исчезло и потустороннее тепло. Правда, и холод тоже немного отодвинулся. Инга замотала головой по сторонам. Честно говоря, из звезд она знала только Полярную, которая указывала всегда на север. Отыскав на небе привычную точку, Инга немного успокоилась. Еще она умела находить несколько созвездий, но никому об этом не говорила, потому что не была уверена, правильно ли она их обозначила. Но звезду искать, это не созвездия по памяти описывать. Звезду - это щас. Звезду - это проще некуда. Инга завертела головой по сторонам. Над далекой девятиэтажкой желто-красными переливами сверкала довольно крупная звездочка. Но над обгрызенным тополем на севере поблескивала желтая звезда ничуть не меньше. Инга растерялась. Хотелось показать и на ту, и на другую сразу.
- Нашла? - строго спросила Райлана.
Что-то спуталось в голове полусонной Инги. Чтобы не попасть впросак, она ткнула двумя руками в разные стороны.
- Ага! - заулыбалась Райлана. - Та, что справа - Арктур. А желтая, прямо перед нами - Капелла. Мы тоже много спорили - какая из них ярче. Но Мария сказала, что ярче Арктур. А если Мария сказала, уже никто не будет спорить.
- Кто такая Мария?
- Командир эскадрильи, - уважительно отозвалась Райлана.
Почтительное молчание окутало окрестности. Неизвестно, сколько бы оно продолжалось, если бы Райлана не вспомнила про задачу.
- Эй, Инга! А звезду, звезду-то искать?!!!
Остальные звезды тоже красиво сияли на иссиня-черном небе, но сверхяркими Инга их не считала.
- Может быть эта? - наудачу ткнула она в звезду, которую заметила, обернувшись назад.
- Это Альтаир, - вздохнула Райлана. - И он уж всяко не ярче тех звезд, которые ты уже отыскала. Давай ищи. Я бы подсказала, но так не интересно.
Инга даже встала с лавочки и заглянула в просветы домов, подумав, что яркая звезда могла взойти невысоко. Просто Райлана знает, что от Инги ее скрывают пятиэтажки. Недалеко от Капеллы она увидела звезду, истекавшую странным переменчивым изумрудным сиянием.
- Райлана, погляди, - сложенные дощечкой пальцы указали на находку.
- Алголь, звезда стеклянноглазого, - дрогнувшим голосом отозвалась Райлана. - Говорят, там находится его небесный замок.
- Ой, а кто это - стеклянноглазый? - поинтересовалась Инга.
- Летчиц о нем не спрашивай, - железным тоном сказала Райлана.
- Ну, Райланочка, - взмолилась Инга.
- Сказано, нет, - рассердилась летчица. - Давай, я тебе лучше подскажу про яркую звезду.
- Нет, лучше про стеклянноглазого, - упрямо твердила девочка.
- Смотри, - пожала плечами Райлана и перешла на равнодушный тон. - Мне-то что, а ты самую яркую звезду заищешься. Так до утра и будешь головой ворочать.
Всеми силами она уходила от неприятной темы, Инге стало ее жаль.
- Ладно, - сдалась она. - Подсказывай.
- Голову задери, - голос Райланы заметно повеселел.
Инга запрокинула голову и тут же увидела над собой невероятно яркую, ослепительно-белую звезду.
- Ух ты! - вырвалось у нее.
- Не ухты, а Вега, - строго поправила Райлана и смешалась с расплывчатым образом неизвестной училки.
Инга огорчилась. Ну ведь все так просто, оказывается... когда покажут.
- А может это вовсе и не звезда, - решила не сдаваться она. - Может это вовсе планета какая-нибудь?
- О-о-о! - простонала Райлана. - Разве тебя не учили, как отличать звезды от планет.