Шевцов пропустил его вопрос мимо ушей:
— А какое начальство вы имеете в виду?
— Ну, об этом потом, — уклончиво ответил Алекс. — Сейчас вам принесут цивильную одежду — хватит щеголять в госпитальных пижамах. Нет, не вашу — она пришла в негодность. И я организую вам вылазку из этого, очевидно, опостылевшего вам здания.
От такого известия Алексей заметно оживился. Но когда в палату вошла Бетти с пакетами в руках, Алекс в его глазах прочел нечто, позволяющее сделать определенные выводы. При этом подумал: «Джейсон свое дело знает — эта девочка отлично справляется со своей ролью».
Выйдя из здания, они прошлись по тенистым аллеям вблизи госпиталя. Алексей слегка прихрамывал, опираясь на трость, которую он не решался оставить, скорее по привычке, нежели по необходимости. Когда они подошли к стоявшему поблизости армейскому джипу, взгляд Шевцова остановился на пропуске под лобовым стеклом. Но все надписи на нем были на арабском языке. Он вопросительно взглянул на Алекса.
— Да, — кивнул Алекс и открыл дверцу, помогая Алексею занять место пассажира. — Прокатимся. Может, что-нибудь вспомнится.
Они проехали километров около тридцати на юг.
— Давай разомнемся немного, — предложил он и первым вышел из машины. — Я всегда здесь останавливаюсь, когда случается ехать по этой дороге. Взгляни вон в ту сторону. Что ты видишь?
Шевцов, сощурившись от яркого солнца, посмотрел в указанном направлении и неуверенно пожал плечами.
— Это аэропортовские строения, — пояснил Алекс, — мы с тобой сейчас стоим в створе взлетно-посадочной полосы, которая расположена в километре отсюда. Самолеты, заходящие на посадку, пролетают здесь на высоте не выше восьмидесяти метров. Ну очень впечатляющее зрелище! — От взгляда Алекса не ускользнуло легкое беспокойство, охватившее Шевцова. — А теперь посмотри в сторону океана. Кажется, семьсот сорок седьмой «Боинг» снижается.
Огромная махина, ощетинившись четырьмя гондолами двигателей, выпущенными шасси и всей механизацией крыла, словно висела в воздухе без движения. Но уже через минуту это чудо человеческого разума с ревом пронеслось у них над головами и вскоре мягко коснулось невидимой взлетно-посадочной полосы. На очереди висел еще один корабль, чуть поменьше, но тоже впечатляющий своими размерами.
Так они простояли еще минут десять. В то время как Алексей не сводил глаз с очередного идущего на посадку лайнера, Алекс внимательно наблюдал за его реакцией и видел в глазах Шевцова то любопытство, смешанное с восторгом, то удивление, переходящее в растерянность. В какой-то момент ему показалось, что Алексеем начало овладевать беспокойство. Он не знал, куда пристроить руки, которые внезапно как будто начали что-то искать помимо его воли.
Алексей повернулся к Тэйлору и попросил сигарету. Прикурив, жадно затянулся несколько раз подряд.
— Ты курил раньше, — то ли спросил, то ли констатировал Алекс.
— Я не помню, но ощущения знакомые, — мрачно произнес Алексей. Он выбросил окурок и пошел к машине, разглядывая на ходу свои руки.
Алекс резко взял с места, утопив педаль газа до пола. Возвращались молча. Проплывающий мимо пейзаж больше не интересовал Алексея. Он откинул спинку сиденья и, закрыв глаза, то ли задремал, переутомленный избытком свежих ощущений, то ли изобразил видимость, что спит. Алекс не беспокоил своего пассажира. Он силился понять, что мог ощущать потерявший память сбитый летчик, наблюдая в нескольких десятках метров над собой идущие на посадку самолеты — одну из самых зрелищных картин в авиации.
— Возвращаю вашего пациента в целости и сохранности, Бетти! — весело произнес Алекс, встретившись с укоризненным взглядом медсестры, когда они поднялись на второй этаж.
— Вы ужасно легкомысленны, Алекс. Разве не видите, что ему тяжело ходить после перенесенных операций? — ответила Бетти, беря под руку Алексея.
Несмотря на строгость тона, по блеску глаз Бетти Алекс начал кое о чем догадываться. Он наклонился к ее уху и вполголоса произнес:
— Милая Бетти! Не исключено, что в скором времени твой драгоценный пациент будет переведен из госпиталя в другую организацию. Но ты можешь сделать так, что он задержится здесь еще на неопределенный срок.
— Что именно я могу сделать? — не ожидая подвоха, машинально спросила, слегка покраснев, медсестра.
— Сломать парню ногу! — Алекс громко захохотал.
— Вы дурак, Алекс! — с деланым возмущением произнесла Бетти.
«Ну что ж, — подумал Тэйлор. — Второй раз за день я почувствовал нечто, что может внести коррективы в дальнейшее развитие событий. Вопрос только в том, стоит ли сейчас информировать об этом Джейсона».