— Нет, я же тебе в руки его кидала, а ты не поймал.
— Кидала в руки, а попала в нос! Говорил же тебе — какой-то чудной этот мяч. — Ромас уже не сердился.
— Да нет же! Наоборот, очень послушный мяч, — убеждает приятеля Дануте. — Смотри! — Она бьёт мячом о землю, и он начинает подпрыгивать, возвращаясь всё время в её ладони. — Видишь, как слушается?
Вдруг во дворе появляется Игнас. Внимательно смотрит, как Дануте играет с мячом.
— Эй, вы! Откуда у вас такой мяч? Твой, что ли? — Игнас вразвалочку подходит к Дануте. — Чего молчишь, малявка?
Дануте ничуточки его не боится. Подумаешь!
— Нет, головастик, не мой. Его.
Игнас хмурится. Очень ему не по душе, что какая-то мелюзга назвала его головастиком. Но не стоит обращать внимание. Главное — мяч. Настоящий, с покрышкой!
— Ну-ка дай! — приказывает он Ромасу. — Дай, дай сюда! Не бойся, не съем твой мяч. Ясно?
— Пусть потрогает. Наверное, не съест. Не крокодил.
Игнас жмёт мяч. Тугой ли? Вроде в самый раз. Таким постукать в футбол — одно удовольствие! Он подбрасывает мяч вверх, хочет поймать, но это ему не удаётся. Мяч бьёт Игнаса по лбу! Дануте прыскает. А Ромас думает: вот и Игнаса не слушается! Рассердился Игнас. Разбежался, хотел поддать мяч ногой. И промахнулся! Ромас собственными глазами видел: в тот самый момент, когда должен был Игнас ударить по нему носком башмака, мяч взял и тихонько откатился в сторону.
И Игнас промахнулся!
Во дворе появились ребята. Тут и Вилюс, и Юстинас, и другие парни из Игнасовой компании.
— Игнас! Пошли к морю! Говорят, буря много янтаря выбросила. Ромас вчера нашёл кусище с кулак! — похрипывая, зовёт Юстинас. Он снова простужен, у него опять насморк.
— Ага, здоровенный! — подтверждает Дануте и показывает какой: — В два кулака!
Но Игнас будто не слышит. Он снова разбегается и хочет ударить по мячу. Изо всех сил! И снова мимо. Ребята хохочут. Даже Ромас не удержался — смешно. Игнас так лягнул воздух, что потерял равновесие и хлопнулся на спину. А мяч как лежал, так и лежит.
— Эх ты, футболист! — фыркает Дануте. — Мазила.
Игнас поднимается, отряхивает со штанов пыль и цедит сквозь зубы:
— Сейчас посмотрим, мазила я или нет. Вилюс, отец твой дома? Ну-ка, сбегай посмотри.
Вилюс спешит исполнить приказ. Отец у него рыбак. И хороший рыбак. Но человек он строгий. Ребята даже считают, что злой. Хотя он только строгий. Любит порядок. Так и говорит: надо, чтобы был порядок. И не разрешает ребятам гонять мяч на большом дворе. В прошлом году ему эти футболисты все стёкла в окнах побили. И неизвестно, кто виноват. Вот он и запретил.
— Сейчас мы испытаем твой мяч, — говорит Игнас.
Он даже не спрашивает, можно ли. А Ромасу немножко жалко. Новый — это новый, а после того, как ребята погоняют его по двору, он уже будет не новый.
Но Дануте опять вмешивается не в своё дело:
— Точно, испытаем. И мы с вами!
— Ну уж с девчонками-то мы в футбол играть не станем, — ворчит Игнас.
— Ещё как станете! А то мяча не получите, и всё. Ребята переглядываются. Вот настырная. Но ничего не поделаешь, придётся принимать.
Возвращается запыхавшийся Вилюс. Порядок! Отца нету. А мамы бояться нечего. Можно начинать.
Ребята сговариваются. Юстинас и Игнас — матки. Им выбирать.
Наконец разделились на две команды: у Игнаса пять человек, у Юстинаса шестеро — Ромас и Дануте пошли за одного игрока. Юстинас ставит их в ворота. Два кирпича — вот и ворота.
— Я на вас надеюсь, — хрипит он и идёт на середину двора.
Здесь избитый ногами прохожих мелкий песок. Травки нет. Обе команды ждут первого удара, и, как только Юстинас бьёт по мячу, начинается сражение. Над двором поднимается туча пыли, даже игроков не видно. Только слышно, как они орут:
— Пасуй! Дай мне! Мазила! Рука! Аут!
Громче всех кричит Игнас:
— Мне, мне пасуй! Разиня! Куда бьёшь?
— Какой-то дурацкий мяч! — Это голос В ил юса. — Я его тебе, а он к Юстинасу летит…
— Не бойся, — шепчет Дануте Ромасу. — Мяч меня слушается. Попрошу, он к нам в ворота и не попадёт. Мимо пролетит.
А игра продолжается.
Вот кто-то из их команды подхватил мяч, передал капитану, Юстинас обводит Игнаса, обыгрывает Вилюса, подбегает к самым воротам противника, бьёт!..
— Гол! — орут ребята.
— Гол! Гол! — скачут в своих воротах Ромас и Дануте. — Гол!
— Это я попросила, чтобы он в их ворота влетел, — ликует Дануте. — Молодец, мяч!
Ромас с сомнением поглядывает на неё. Неужели правда, что мяч так её слушается?