Игра опять начинается с центра. После долгой борьбы из облака пыли выныривает Игнас и бежит к их воротам. Обошёл всех и вот — один на один с двумя вратарями.
Дануте и Ромас сжались от напряжения. Что сейчас будет?
Игнас останавливает мяч и изо всех сил бьёт по воротам. Кажется, что от такого удара мяч может лопнуть, а уж тот, кто попытается его задержать, обязательно в больницу попадёт — пушечный удар! Верный гол…
Но перед самыми воротами — два кирпича в пяти шагах друг от друга — мячик, наткнувшись на какое-то невидимое препятствие, вдруг подпрыгивает вверх и, высоко пролетев над головами Ромаса и Дануте, попадает прямо в окно дома, где живёт Вилюс. К счастью, окно открыто и стёкла остаются целыми.
Вилюс вопит:
— Мазила!
Игнас даже позеленел от досады. А Дануте облегчённо шепчет Ромасу:
— Это я велела, чтобы он перелетел…
Вилюс прямо через окно лезет к себе домой за мячом, но не успевает перемахнуть подоконник, как лицом к лицу сталкивается с отцом.
Что уж там говорит ему отец, неизвестно как очутившийся дома, никто не знает. Ребята слышат только, как Вилюс вопит: «Это не я!» — и, выскочив из окна, со всех ног бросается со двора. За ним несутся все остальные.
На горке, за старой церковью, где теперь музей, в зарослях калины ребята наконец переводят дух.
Фу, как хорошо! Успели удрать! Никто не попался. Но радостное настроение портит Ромас:
— А как же мой мяч?!
Вилюс съёжился.
— Он… он у отца остался…
Ромас собирается зареветь.
— Ну чего ты, — успокаивает его Юстинас. — Пойдёшь, он и отдаст. Ты же не виноват, что Игнас зафутболил его туда. Ноги у него кривые.
— Чего — кривые? — орёт Игнас. — Я правильно стукнул. Это мяч кривой.
— Ноги кривые! — не уступает Юстинас. — А раз так, то ступай сам к Вилюсову отцу и принеси Ромасу мяч. Может, хочешь, чтобы всем нам из-за тебя попало?
— Чей мяч, пусть тот и идёт! Ловить надо было, он бы и не влетел в окно, ясно? — свирепеет Игнас, исподлобья поглядывая на Ромаса.
А Ромас уже хлюпает носом. Такой мяч был!.. Дануте поглаживает его по плечу и смело говорит Игнасу:
— Эх ты! Трус ты; вот кто.
И Юстинас презрительно бросает:
— А ведь она правду говорит!
Становится тихо. Слышно, как цокнула на высокой сосне белка, прощебетала неподалёку какая-то пичуга. Вдалеке плывёт по заливу дорка, и сюда, на гору, доносится слабое тарахтение её двигателя.
— Ты куда? — спрашивает Вилюс у Дануте, которая с решительным видом начинает спускаться по дорожке к посёлку.
— К твоему отцу. За мячом. — И она, не оглядываясь, идёт вниз.
Становится ещё тише. Теперь слышно, как звенит попавшийся в паутину комарик. И как стучит у каждого сердце.
Ребята переглядываются. А Ромас вытирает рукавом слёзы и кричит, выбегая из зарослей калины:
— Погоди, Дануте! Я с тобой!..
Ребята молчат. Внимательно смотрят на Игнаса. И он молчит, опустил голову и угрюмо молчит. Ребятам как-то даже не по себе: оказывается, их признанный вожак — трус.
Лёгкая рука
Ох, как слипаются глаза, ну будто ресницы мёдом намазаны. Уж и так старается Ромас их разлепить, и эдак — не открываются, и всё тут! А дедушка не отстаёт:
— Подымайся, лежебока! Вставай! Пора на залив.
Слышно, как мама шепчет:
— Дай ты ему поспать, всё равно не разбудишь.
Однако дедушка не обращает на её шёпот внимания и уже не тормошит Ромаса — стаскивает с него одеяло.
— Просыпайся! Мы же с тобой договорились вчера: как солнышко встанет, так и пойдём. Ждут нас. А ты?
Зябко без одеяла. И Ромасу приходится вставать. Зевая, натягивает он штаны, нехотя плещется у рукомойника. В полусне, вяло жуёт что-то за столом. И вот уже плетётся следом за дедушкой к заливу.
Отец уехал по делам в Клайпеду, и сейчас его звено ловит рыбу не в море, а в заливе.
У пристани рыбозавода весело постукивают моторы дорок.
— Давай скорее, Ромас! Лезь ко мне. Здесь тепло!
— Он пришёл дело делать, а не в твоём закутке отогреваться, — ворчит дедушка.
Дядя Кубилюс, который сидит в остроносой лодке, привязанной к корме дорки, поддерживает дедушку:
— Верно! На дорке-то Ромас уже плавал, а вот угрей сам ещё не вытаскивал, ловушек не тряс! Иди-ка лучше ко мне, в лодку!
И Ромас с дедушкой прыгают в лодку. Не успели усесться, как дорка отваливает от причала и тащит за собой лодку. Они выплывают в сверкающий под лучами восходящего солнца залив. Быстро бежит дорка. Дует в лицо ветер, летят брызги. Ромас поёживается.