— Здравствуй, белочка! — приветствует её Данутин папа. — Угостить тебя, что ли? Хочешь орешков?
Он, словно фокусник, засовывает руку в карман, вытаскивает оттуда целую горсть орехов, осторожно ссыпает их на пенёк, берёт ребят за руки и отводит в сторонку.
— А нам? — просит Дануте.
— Вам? Можно и вам. — Он снова с таинственным видом шарит в кармане. — Раз, два, три! — На ладони — конфеты.
Ребята с удовольствием жуют конфеты, а белочка, расхрабрившись, прыгает на пенёк.
Ой, сколько орехов! Она даже не знает, какой грызть первым. Присев на задние лапки и распушив рыжий хвост, вопросительно смотрит на ребят.
— Ешь на здоровье, белочка! До свидания! — машет ей рукой Данутин папа.
— Только зубы береги, скорлупки твёрдые! — предупреждает Дануте и хохочет.
Они идут дальше.
Ромас с закрытыми глазами может выйти к морю. Уж он-то не заблудится! Дорога известная: шагай напрямик — и придёшь. Наконец перед ними защитная дюна, а за ней море, омывающее бесконечный песчаный пляж.
Ну и чудак этот Данутин папа! С морем здоровается!
— Здравствуй, море! Здравствуй, ласковое!
— Оно и сердитым бывает, — вставляет Ромас.
Действительно, вчера море было недобрым. Разозлил, раскачал его сильный ветер, кипело оно вспененными волнами. Поднимали эти волны со дна и швыряли на берег песок, ракушки и водоросли. А вместе с водорослями, запутавшись в них, как рыбки в сети, попадали на сушу и янтарики — кусочки древней смолы, окаменевшей, но прозрачной и лёгкой. Правда, чаще всего на берегу можно найти лишь маленькие янтарики — капельки, а то и просто росинки чуть больше макового зёрнышка. Но попадаются и с кулак! Яркий, жёлтый, как осколок солнца, прозрачный камень… После вчерашней бури темнеют на песке кучки влажных водорослей, пахнут йодом. Водоросли всегда пахнут йодом.
— Бежим скорее! — кричит Дануте. — Только, чур, я первая найду! — И она устремляется к ближайшей кучке морской травы. Очень ей хочется первой найти янтарик. Не успела ещё разворошить траву: — Смотрите! — ликует Дануте.
На ладони светится жёлтым лучиком крупица янтаря.
— Вот так находка! — улыбается папа. — Сразу и не разглядишь.
Дануте нахмурилась: зачем он смеётся над её янтариком?
— Попробуй найди побольше…
— Ладно, попробую. Только мне придётся на четвереньках ползать. А то и не увижу.
И он опускается на колени. Тут уж начинают хохотать Дануте с Ромасом. И как удержишься — длинный дяденька уткнулся в песок чуть ли не носом…
И вдруг он вскакивает и кричит, да так громко, что пролетавшая мимо чайка испуганно шарахается в сторону:
— Нашёл! Нашёл!
Ромас и Дануте кидаются к нему — ну уж, думают, наверное, здоровенный кусище отыскал! А на ладони у папы красная прозрачная песчинка… Дануте аккуратно укладывает его находку в спичечный коробок: раз нет больших, и такой пригодится!
Через некоторое время папа поднимается с колен, растирает поясницу.
— Уф, жарко. Устал. Может, полежим, отдохнём?
— Отдыхай. Мы не устали, — отвечает Дануте.
— Не искупаться ли?
— Купайся. А мы будем янтарь собирать.
— Собирайте, собирайте. А то вернёмся домой, засмеёт нас мама: «Искали-искали, а что наискали?»
Данутин папа скидывает рубаху, брюки и остаётся в ярких плавках. Ромас в это время ворошит палкой очередную кучу водорослей. И вдруг в зелени что-то ярко блеснуло. Он даже глазам не поверил — среди отшлифованных морем камешков желтеет большой — со спичечный коробок! — прозрачный янтарь.
— Ох какой! — Дануте обмерла. — Папа, папа! Посмотри какой!
— Вот это действительно янтарь! Вот это я понимаю! — удивлённо покачивает головой Данутин папа.
Ромас перекатывает свою находку на ладони, рассматривает со всех сторон.
— До чего же красивый! — с завистью вздыхает Дануте и осторожно дотрагивается до янтаря.
— Бери, — протягивает ей Ромас свою находку.
Дануте поднимает глаза на папу, словно спрашивает, можно ли. А Ромас настаивает:
— Бери, бери! Мне не жалко. Я себе ещё найду.
— Прямо сегодня? — спрашивает Дануте.
— Ну, может, в другой раз, но всё равно найду! Бери, пожалуйста. — И он чуть ли не силком всовывает ей в руки янтарь.
— Спасибо. — шёпотом, не веря своему счастью, произносит Дануте.
— Знаешь, — серьёзно говорит Данутин папа, — не часто встречал я таких славных парней, как ты! — Он треплет Ромаса по плечу и бежит в воду.
Заплыл далеко, на глубину потом нырнул и долго не появлялся на поверхности. Дануте даже заволновалась. Но вот отец вынырнул и направился к берегу. Несёт что-то в руках. За шумом волн не разобрать, что он там кричит. Когда подплывает совсем близко, ребята слышат — зовёт: