— Женщина, — пожав плечами, лаконично подытожил Эшэри, отступая в сторону.
— Женщина… — разочаровано согласился Кристарн и отвернулся к костру, задумчиво уставившись на огонь.
— Ладно, никуда она не денется. Крис, рассказывай, что узнал, — мягко попросила Аталь, сочувственно поглядывая на потемневшее лицо короля.
Все, не сговариваясь, повернулись к дроу. Тот только вздохнул, подумав, что за сегодняшний день отболтал за целую луну, сначала отвечая на любопытство любимой, потом рассказывая подробности нападения, затем беседуя с душой, милостиво призванной Тьмой….
Но, наткнувшись на горящий взгляд синих глаз, начал послушно припоминать подробности, понимая, что кратким пересказом тут не отделаешься.
… Тьма явилась незамедлительно. Пришла в странном расположении духа — довольная полученными душами и раздражённая глупостью оборотня. Ей нравилось это существо, его упрямство, изворотливость, независимость и уверенность в собственных силах. Поэтому его смерть была незапланированной и нежеланной.
Можно сказать, что Тьма даже немного сожалела, что получила принадлежащую ей душу раньше предназначенного срока. Так досадует зритель, когда увлекательный спектакль обрывается, не добравшись до закономерного финала. Или читатель, обнаружив, что последние страницы книги пропали в неизвестном направлении, скрыв от него развязку истории…
Повелительница Ночи была непредсказуема, но умела забывать чужие ошибки. Кристарн даже со счёта сбился, сколько раз прощали его лично. Только одного Тьма не принимала никогда — глупости…
— Это действительно неизвестный нам вид — обращаться в человека эти существа могут без привязки к небесным светилам, меняя обличья по желанию, — негромко заговорил дроу, устало прикрыв глаза. — Правда, рисунок Дара и саму силу копируемого объекта имитировать не получается. Как определить, какая из этих личин их собственный образ — я так и не узнал.
И цель у них грандиозная — самостоятельно открыть межмировой портал. Оборотни, будучи в звериной ипостаси, умеют каким-то образом поддерживать связь с себе подобными существами. К ним обратились за помощью сородичи из соседнего мира.
Надеюсь, все присутствующие знают про Тысячелетний портал или слышали легенду… в общем, это правда. Оказывается, проход между мирами открывается не просто так, волею случая, а с привязкой на мир, который перестаёт существовать. Как, например, Светлый Лес, откуда пришли наши предки. Тогда от какого-то смещения подземных пластов земля ушла под воду. Те, кто поверил предсказанию Повелительницы — спаслись. Остальные, должно быть, погибли, если не научились жить под водой… Да, Аль, именно с тех пор приказы Повелителей не оспариваются, и к предсказаниям, даже таким недоделанным как у Лаэлии, — прислушиваются…
Так вот, господа иномирские оборотни каким-то образом вычислили, что в ближайшее время у нас откроется портал. И, в отличие от прочих разумных существ, они привыкли доверять своему звериному чутью, которое велит делать ноги, а точнее лапы, из гибнущего мира. Речь идёт о массовом переселении ещё кучи таких же оборотней как отдельной расы, со своей территорией, законами и собственным государством…
Да, язвочка, прямо как мы, эльфы, пару тысячелетий назад, никого не спрашивая (хотя, насколько я знаю, вроде никто не возражал). Аль, не путай меня, складывай свои вопросы в тележку, потом выкатишь.
Так вот, кольцо Реинира таки у них. Где, у кого конкретно и зачем оно нужно — она действительно не знает. Сколько их — не сказала. Я почувствовал какую-то странную магию, непреодолимый запрет… Она не могла даже после смерти предать своих и нарушить приказ старшего по роду.
Аталь им нужна живой. Почему-то они уверены, что она сможет открыть переход между мирами раньше положенного времени. А если не получится — будут ждать открытия Портала естественным путём, но, опять-таки, с Аталь в роли направляющей…
Каким образом Эйлит оказалась за спиной девушки — не уследили ни люди, ни эльфы, ни сама целительница, внимательно слушавшая рассказ, загибая пальцы, чтоб не забыть уточнить непонятные моменты. Поэтому резкий рывок за волосы и холодное прикосновение чего-то острого и, несомненно, режущего, неприятно оцарапавшего шею, оказалось неожиданностью. Разумеется, неприятной.