Девушка быстро глянула на поникшие плечи и передвинулась поближе, положив голову на колени к любимому.
— Я тоже не хочу, чтобы со мной что-то случилось. Поверь, и я тоже переживаю, что с тобой может что-то произойти, когда ты бегаешь среди нехороших людей, размахивая всякими колюще-режущими штуками! Так что занимай камеру по соседству и осваивайся. Судя по силе наших обоюдных страхов, мы здесь надолго.
— Аль, не ёрничай. Это совершенно не одно и то же! За мной ведь никто не охотится. И не могу гарантировать, что буду рядом с тобою каждое мгновение. А этого вполне достаточно, чтобы потерять жизнь, сама знаешь. Так что твоя мать права — это безопасное место и тебе лучше остаться здесь, пока мы не выясним что к чему. Никто же не говорит, что это навсегда! А я… я действительно, могу думать что угодно о своих силах и способностях, но Мэнэми не уберёг. Хотя очень старался, поверь.
— Верю. Но об этом нужно было думать раньше. Когда влюблялся в ущербную человечку. А теперь, уж прости, ничем помочь не могу, — упрямо возразила Аталь.
— Не называй себя ущербной человечкой, — поморщился тёмный.
— А ты не веди себя так, словно я недееспособный инвалид! Не позволю, чтобы меня перекладывали с места на место, как вот эту вазочку, которой так и подмывает запустить в чью-то голову!
— Аль, ты не можешь противостоять силе Тьмы. Сама видела — твой щит бессилен перед заклинаниями, которыми владеют оборотни. А прервать беззащитную человеческую жизнь не сложнее, чем разбить стекло! — жестко оборвал её Кристарн.
— Да. И ты нашёл удобный выход. Если не хочешь чтобы оно разбилось, нужно всего лишь обложить пергаментом, поставить в ящик, заколотить покрепче, запереть в комнате и никого туда не пускать, не так ли?
— Уж точно разумнее, чем положить в карман и полезть в горы. Или поплыть через реку. Или встретиться с оборотнем…
— А закрытую комнату может разрушить землетрясение. Или наводнение. Или какой-нибудь вор залезет, чтобы украсть так надёжно спрятанную ценность. То-то удивится, бедолага, когда обнаружит что это всего-навсего вазочка!
Кристарн не выдержал и расхохотался, чувствуя, что разговор заходит на очередной невероятно посудный вираж.
— Всё, я понял суть проблемы. Твои аналогии с вазочками меня вырубили.
Аталь заглянула в любимые глаза, и спорить моментально расхотелось.
— Крис, я же не самоубийца. А ты не всемогущий. Но трястись над собой и распоряжаться моей жизнью на ваше с мамой усмотрение — не позволю. Я тоже что-то умею и что-то могу. И не претендую на лавры великого воина — зачем, если у меня есть ты? Скажешь «стой» — остановлюсь, «беги» — побегу. «Сиди и не высовывайся» — хм… ну, очень обещаю постараться…
Кристарн тоскливо вздохнул.
— Аль, ну за что ты так со мной, а?
— А ведь тебя предупреждали, что твой выбор достоин сочувствия, — пожала плечами целительница, прижимаясь к нему покрепче.
Крис вздохнул ещё раз и, не удержавшись, поцеловал лукавые ямочки на щеках. И любопытный носик. И синие глаза, и нежные губы… И, дождавшись, пока девушка полностью поверит, что ей удалось его переубедить, легонько отстранился и шепнул в мягкий шёлк волос:
— Ну, показывай.
Аталь непонимающе моргнула, с трудом вспоминая, о чём, собственно говоря, идёт речь.
— «Я тоже что-то умею и что-то могу», — процитировал её тёмный, насмешливо прищурив зелёные глаза. — Показывай что. На мне. Продержишься минуту — вернёмся к разговору. Нет — не обессудь, упакую, заверну и запру.
Девушка сердито вздернула подбородок и спрыгнула с кровати, активируя щит. Точнее, попыталась спрыгнуть и постаралась активировать. Ноги пола не коснулись. Зашипев от прикосновения вздымающегося щита, дроу успел перехватить Аталь за плечо и резко рвануть на себя. Не успев и пикнуть, целительница оказалась в кольце его рук, а запоздавший всего на мгновение щит укрыл уже обоих. Надёжно, но поздно. Угольно-чёрная бровь вопросительно изогнулась, но кричать «а что я говорил!» коварный захватчик почему-то не спешил.
— Так не честно! Ты слишком быстрый, — возмущённо взвыла целительница, пытаясь вырваться из его объятий.
— Ха-ха, — подлый дроу насмешливо закатил глаза, без труда удерживая её запястья одной рукой. — Когда встречу честных и достаточно медлительных для тебя оборотней — направлю их сюда.
Аталь сердито вспыхнула. Кристарн тут же ослабил хватку, позволяя освободиться. Девушка долго смотрела в окно, покусывая губу, и мучительно размышляла. Тёмный старался не мешать, в надежде, что среди потока мыслей окажется хоть одна в пользу его предложения.