Глава 11
Утро порадовало свежим запахом леса и влажными каплями росы, не обошедшей вниманием и подмёрзших путников. Непривычно мягко вынырнув из сонной неги, Кристарн огляделся и метко запустил шишкой в Витаррэля, нахально проспавшего всё на свете, включая и костёр.
— Охранничек из тебя знатный. Надеешься, что всех окрестных разбойников вчера извели? Господа тёмные эльфы, кто такой умный поставил светлого в охрану?
Витарр всполошено вскочил, похлопал ресницами, прогоняя остатки сна, и умчался за дровами — разводить костёр заново. Эшэри, приоткрыв один глаз, указал раскомандовавшемуся начальству на защитный круг, тонко намекая, что на бдительность светлого здесь никто и не рассчитывал. Тебар даже не проснулся. Или очень убедительно притворялся спящим, словно зная, что приступ строгости у начальника скоро кончится, а раздавать шишки всем он не станет.
Впрочем, выбираться из-под тёплого плаща даже для показательно-воспитательных мер, категорически не хотелось. Тем более, когда рядом так сладко спит любимая девушка, надёжно обхватив тебя всеми имеющимися конечностями.
Кристарн с удивлением почувствовал себя отдохнувшим и полностью восстановившимся, хотя после вчерашних подвигов и ускоренной регенерации кое-кому полагалось кушать с ложечки и проспать не менее двух суток. Он подозрительно покосился на темноволосую макушку целительницы, лежащую на его плече, и мечтательно улыбнулся в ответ соблазнительным мыслям, настойчиво лезшим в голову. К сожалению, любая из них была весьма трудноосуществима при таком скоплении народа, пусть даже и спящего. Или удачно притворяющимся спящим, чтобы поваляться до появления тёплого костра и горячего завтрака.
— Я увезу тебя к морю, — подумал вдруг Кристарн с пугающей его самого нежностью. — Чтобы ты увидела его моими глазами. И полюбила его так же безумно, как и я, когда простоял целую вечность на обрыве под бушующей водой, не в силах оторвать взгляд от бесконечного бега волн…
Хочу ловить своё отражение в твоих мечтательных глазах; видеть, как отблески закатного солнца перепрыгивают по прядкам твоих волос; слышать, как разлетается радужными брызгами твой звонкий смех. Ты, конечно же, научишься плавать, и мы поскользим по утренней прохладной воде навстречу любопытным дельфинам. И когда море таинственно замерцает далёкими звёздами, ты восхищенно вздохнёшь и скажешь, что никогда ещё не была так счастлива. А я отвечу, что впереди у нас целая жизнь, и ты не раз ещё успеешь повторить…
…— чай, кофе, вино…
Кристарн вынырнул из полудрёмы, сфокусировав взгляд на хмуром Витарре.
— Что?
— Говорю, что теперь мы богаты и независимы. Еды у нас несметное количество и даже есть выбор, что пить. Чай, кофе, вино…
— Кофе, конечно, — хрипло зазвучало откуда-то из-под мышки тёмного. — Ты мне такой сон спугнул своей продовольственной хозяйственностью!
— Доброе утро, милая. Надеюсь, я в твоём сне был? — Крис ласково откопал в растрёпанных волосах лицо Аталь.
— Даже не сомневайся, — подставляя губы для поцелуя, шепнула девушка. — Мне снилось море… и ты. Надо сказать, сюжет был весьма пикантный, поэтому рассказывать не буду…
— И не надо! — улыбнулся в ответ дроу, — У меня очень хорошо развита фантазия…
— Кстати, пока я под впечатлением и не в состоянии ругаться, скажу просто: очень ценю твою заботу, но ты перегибаешь палку. Я не твоя собственность, поэтому не стоит принимать за меня решения куда я поеду или не поеду и что при этом буду делать. В следующий раз торжественно обещаю громкий и некрасивый скандал.
— Обожаю скандалы. После них так здорово мириться… Бить посуду будешь? — восхищённо уточнил Кристарн
— Не исключено, — сузила глаза Аталь.
— Вот теперь я точно испугался. Из посуды-то у нас всего один котелок… — он ослепительно улыбнулся, чувствуя, что девушка вот-вот рассмеется.
— Тебе угрожать как-то неинтересно. Но я обязательно придумаю другую меру воздействия, более эффективную, — целительница сладко потянулась и глянула на солнце. — Пожалуй, пора уже подниматься, умываться, в путь-дорогу собираться…
— Аль, я тебе уже говорил, что поэт из тебя, мягко говоря, хреновый?
— Ага, но я никогда не обращала внимания на жалкие потуги завистников зарыть в землю такой великий талантище…
Вяло переругиваясь, подгоняя друг дружку и обмениваясь шутками, они взгромоздились на пригнанных Тенью лошадей. Аталь клятвенно обещала, что уже к вечеру они будут в Обители Оракула. Кристарн закатывал глаза и умолял ничего конкретного не говорить, чтобы не сглазить. Тебар признал, что обещанная им лёгкая и увеселительная прогулка уже успела порядком отяжелеть и померкнуть. И пару раз невинно уточнил, действительно ли они просто едут к Оракулу, или это новая методика Повелителя, решившего устроить внеочередную проверку квалификации воинов? Эшэри укоризненно постучал по лбу, намекая, что было бы неплохо ещё и мозгам отяжелеть под грузом умных мыслей, а шуточкам некоторых великих воителей — померкнуть.
Но Повелитель оживился, злопамятно припомнив, что не всем вчера роздал люлей за плохое поведение. И поспешил исправить это упущение. Легко увернувшись от подручных метательных средств, которыми Аталь продемонстрировала своё мнение о его занудстве, язвительно охарактеризовал уровень её меткости как позорно отрицательный, и возжелал узнать о причинах столь глубоких дыр в образовании любимой.
Получив доступное объяснение, почему целителям не преподают даже основ боевой магии, ещё раз возмутился и обозвал людей всякими нехорошими словами. Наметив цель, Кристарн принялся приближать её с настойчивостью, присущей каждому тёмному. А так как дорога действительно была длинной и абсолютно ничем не примечательной, то никто особо не возражал.
Для начала Крис устроил небольшой экзамен на тему «кто чего помнит хорошего, эффективного и не смертельного из оборонной магии». Некоторые заклинания он отбросил сразу, изучением остальных посвятил остаток пути.
К концу дня Аталь стала счастливым обладателем трёх эльфийских заклинаний. Нежно любимое светлыми эльфами «Обездвиживание», ценное своим длительным действием, обладало единственным недостатком — требовало длительного построения и полного сосредоточивания. То есть, если найти подходящего противника, который благородно подождёт пока его жертва правильно выстроит трёхэтажную формулу, то может и сработать…
«Взгляд солнца» можно было наложить единовременно только на одну персону. То есть, теоретически, товарищи «ослеплённого» тем временем радостно утыкают чарующего мага чем-нибудь несовместимым с жизнью.
Только «Невидимая тень» — заклинание высшей эльфийской магии — далось Аталь без особого труда. Гораздо сложнее было утешить Витарра, у которого оно так и не получилось. Но девушка и тут отыскала недостаток, который не преминула продемонстрировать своему новоиспечённому учителю — при соприкосновении с живой материей заклинание немедленно рассеивалось.
Кристарн досадливо развёл руками и признал, что для великого человеческого мага (а по совместительству и его возлюбленной) самым надёжным способом самообороны будет смиренное сидение под своим щитом, обездвиженной, невидимой и ослеплённой. За его спиной, разумеется. Аталь философски пожала плечами. Оспаривать очевидное и даже проверенное на практике было глупо.
Утомлённая, как после двух бессонных ночей во время сессии, когда первая тратится на впихивание всей доступной информации по изучаемому предмету в многострадальную студенческую голову, а вторая — на обратное выпихивание и празднование (причём, успешной сдачи или бесславного провала одинаково радостно), девушка едва не проехала нужную развилку. Зато не пришлось последние вёрсты терзаться сомнениями — пропустит или нет их магия Оракула. Пропустила. Даже границу не почувствовала ни она, ни эльфы.