Прости, виновата. Ведь я была совершенно уверена, что раз тебе не доступно даже моё Предвидение — самая лёгкая часть Дара предков — то на всё остальное не стоит и надеяться. Поэтому и не говорила. Ты и так вечно переживала — ни Дара отца, ни способностей матери…
Ага, и давно избавилась? Хотя, когда на тебя так смотрит любимый мужчина, то глупо даже вспоминать о каких-то там недостатках, тем более надуманных… Ну что ты, никого я не одобряю. Но ты, конечно, хороша — никого попроще Тёмного Повелителя не могла присмотреть? Чем тебе светлые не угодили? Скучно? Смотри, милая, чтобы не было чересчур весело!
Да, мне не нравится твой выбор. И не потому, что он тёмный. Просто совсем не его я видела в будущем, где ты улыбалась беззаботно и счастливо. Ничего я не путаю — тот был солнышком ясным, а этот — как ночь безлунная…
Нет, милая моя. Изменить будущее не так просто, как тебе кажется. И очень редко нам удаётся повернуть его в действительно лучшую сторону. Поэтому, прошу тебя: не делай глупостей и… ладно-ладно, сама так сама. В конце концов, если линия основная — её не изменить. А на дополнительной мы вполне можем экспериментировать, набивая шишки на собственных ошибках…
Поподробнее о силе? Да я и сама немногое могу сказать. Видишь ли, почему-то ни моя мать, ни бабушка, ни другие сильные маги нашего рода не догадались оставить инструкцию по эксплуатации древней магии. В своё время каждая из них посещала страну дриад, пытаясь получить Дар предков. Но ни у одной не вышло. Вот и решили, что нам осталось доступным только Прорицание, причём тоже слабеющее с каждым поколением. Мол, кровь предков уже слишком разбавлена, чтобы древняя сила смогла призвать наследника.
Ведь даже когда ты получила Дар от Анрэя, ничего не изменилось. Ветви соединились, а чуда не произошло. Правда никто, кроме моей шибко умной дочери, не догадался обменяться кровью с эльфом, да ещё и с сыном Повелителя! Нет, я уже не ругаюсь. И не злюсь. Задним числом, когда уже всё обошлось, не интересно…
Милая, никто ведь уже и не помнит, к какой расе принадлежали те самые «северяне». Дубравия говорит, о них, как о Хранителях этого мира, но знаешь, чтобы её понять, нужно самой стать каким-нибудь дубом, а я, пока ещё, так не умею… Как жаль, что мне не дано видеть прошлое! Древнейшая сказала, что ты сама разберёшься? Значит, так и будет. Одно я знаю наверняка: раз сила тебя признала — ты обязательно справишься, не переживай. Только будь осторожнее, мой любимый ребёнок, пожалуйста…
Ужин прошёл в тёплой и дружественной обстановке. Прекрасная Оллари даже соизволила набросить лёгкий морок, приглушив сияние своей неземной красоты, благодаря которому господа эльфы смогли отвлечься от восторженного созерцания и присоединиться к беседе.
Кристарн не сводил с Аталь пристального взгляда, который обещал так много, что девушка даже призадумалась, не переборщила ли она с таинственностью. Хотя, помнится, кое-какой дроу тоже свою родословную при знакомстве не оглашал, а будучи прижат к стенке — глубокомысленно заявил, что сам он ничего не скрывал, это она такая недогадливая. Шикарное оправдание, пожалуй, стоит взять на заметку!
Выслушав все известные им новости, Оллари пожелала убрать огромный стол. Очертания и даже обстановка комнаты тут же изменилась, сразу став уютной и домашней. Жарко запылал камин, десятки свечей замерцали мягким тёплым светом. Стулья, на глазах удивлённой публики, превратились в удобные кресла и выстроились вокруг вытянутого прозрачного столика, уставленного десертами и напитками. Даже огромный зал, казалось, сжался, или просто потемнели стены, зрительно сужая пространство…
— Как это у вас получается? — жадно поинтересовался Витарр, поудобней устраиваясь в кресле.
— Я же тебе говорила, — бросая укоризненный взгляд на таинственно усмехающуюся Оллари, напомнила Аталь. — Здесь всё настроено на хозяйку. А мама так развлекается, пытаясь поразить не только сердце, а и мозг дорогих гостей, не так ли?
— Мне так больше нравится, — снова улыбнулась Оллари и обернулась к молчаливому Кристарну, который задумчиво болтал в бокале коньяк, любуясь золотистыми бликами. — Знаю, что ты хочешь от меня услышать. Но, боюсь, разочарую. Я вижу, как откроется Тысячелетний Портал. Но не оборотни станут угрозой этому миру.
— Может, те двое были единственными? И мы предотвратили угрозу вторжения, уничтожив проводников? — быстро поднял глаза Крис, но Оракул только покачала головой.
— Открытие портала принесет в этот мир Пустоту, — бирюзовые глаза с тревогой глянули на дочь.
— Здорово! С оборотнями было бы интереснее, — устало вздохнул дроу. — Дальше я сам могу предсказать: кошмар, мы все погибнем, ведь эта Пустота уничтожит наш мир. Угадал?
— И такой вариант есть, — согласно кивнула провидица, прекрасные глаза на миг затуманились лёгкой дымкой, а голос зазвучал напевным речитативом. — Когда безмерная любовь, холодный разум, долг крови, рука дружбы и тепло души отнимут добровольную жертву у её законного хозяина — откроется источник великой силы. Простой, как дыхание, мощной, как цунами и непреодолимой, как извержение вулкана. Она сможет все. Если этот мир сумеет её освободить…
— Мам, давай сразу версию для не особо одарённых, пожалуйста! — взмолилась Аталь, глядя на застывшее в изумлении лицо Витарра и подозрительный прищур Криса.
— Пожалуйста, — провидица обижено дернула плечиком и заговорила сухим лекторским тоном: — Будущее мира зависит от множества факторов. Никто и никогда не может утверждать однозначно, чем дело закончится. Потому что если меняются основные линии — становится другим и рисунок будущего.
Итак, основная и неизменная линия: Портал открывается в любом случае.
Дополнительные (разумеется, не все, а только те, что хорошо видимы мне сейчас):
1. Из него выходят странные существа: выглядят как люди, но двигаются намного быстрее. Они обладают страшной силой — все, к чему прикасаются, перестаёт существовать, исчезает в никуда. Остановить их невозможно ни магией, ни оружием. Все жители и сам мир будет уничтожен.
2. Что там появляется из Портала — неизвестно. До него попросту никто не дойдёт. Каждое мыслящее существо погибнет ещё на Запретных землях, не в силах преодолеть и остановить древнее зло, принимающее обличье несокрушимого противника. Правда, в этом варианте сам мир не исчезает, только обновляется, избавившись от всех существующих ныне разумных рас.
3. Никто никуда не входит и не выходит — все остаются по местам: эльфы в Долинах, люди в домах, гномы в горах, кочевники — в степи. Портальный круг просто расширяется, поглощая всех и всё, что оказывается в пределах его границ. И так до тех пор, пока мир попросту не растворится во Вселенной.
4. Появляются оборотни и пробивают путь в наш мир огнём и мечом. Начинается затяжная война, в результате которой создается разрушительное заклинание великой мощи, уничтожающее всё. Ещё один исход — оборотни гибнут прямо на выходе из Портала под воздействием странного заклятия. Что за магия и кто её применяет — я не вижу, значит, кандидатура ещё не определилась. Со стороны действие самого заклинания похоже на огромное пылающее кольцо Света, сжимающееся вокруг переселенцев и сжигающее их. Но они успевают запустить проклятие, которое быстро набирает силу и, опять-таки, уничтожает этот мир…
Есть ещё варианты, но вероятность их пока крайне мала. Как видите, рисунок будущего полностью зависит от дополнительных линий. А их сюжет — от решений и действий светлых, тёмных эльфов, людей, прочих жителей этого мира и… тех же оборотней. Я не очень понимаю, каким они тут боком, но исходящую от них угрозу можно и нужно повернуть в свою сторону, опять-таки, при удачном стечении обстоятельств и принятии правильных решений. Должен быть выработан некий алгоритм совместных действий, итогом которого будет либо спасение мира, либо грандиозный провал. Все.
— Зашибись предсказаньице. А более оптимистического прогноза нет? — вздохнул Тёмный Повелитель, представив себе реакцию сестры на его интерпретацию полученных сведений.