- Да! Он! Всю войну мы с ним прошли!
- Когда я с Валеркой приезжала в Мокштово, всех вас видела. Помню Таюрского, Ермолаева, Харина!..
- И я вас помню. Дмитрий Данилович, дорогой мой, я помню, когда последний раз вас видел. Это было тоже в Мокштово. В фотолаборатории. Забирали вы свои фотографии... Сколько лет прошло!..
- Николай Адамович, когда Нина приезжала с сынишкой на фронт, он был маленький. Помню, ему очень понравилась фамилия Чучева. Он все прыгал и, как бы стараясь запомнить, выкрикивал: "Чучев! Чучев!"
- А Чучев наш служит в Москве, генерал-полковник авиации.
- Знаю. Николай Адамович, все хочу спросить вас: как получилось, что вы здесь? - переводит Валентик разговор на другое.
- Я же хойникский! В деревне Карчевое живут моя мама и старшая сестра.
- Что вы говорите?.. Так близко от меня?..
- К ним я и прибыл в отпуск. Сегодня должна приехать с детьми из Пинска младшая сестра. Каждое лето мы вместе гостим у мамы, и каждый раз я ее встречаю в Речице.
- Скажите, вам не стыдно ездить мимо и не заехать ко мне? Вокзал же рядом! Ай-я-яй, товарищ Бондаревко!
- Дмитрий Данилович, я адреса вашего не знал! Сегодня был у Тудакова. И вот только... А так-то я знаю давно, что вы живете в Речице.
- Тогда ладно, прощаю. Пойдемте, я вам сад свой и дом покажу.
- Декабрь сорок четвертого - апрель шестьдесят пятого. Без нескольких месяцев двадцать один год, - говорю я.
- Время летит! И не угонишься...
- Что да, то да, командир.
- Эх, жаль что в саду еще ничего нет! Яблоки у нас такие!.. Угостить бы речицкими...
- Ничего, Дмитрий Данилович, спасибо. А ведь Болдырев наш погиб. Вы знаете об этом? Не могу понять, как мог погибнуть такой опытный летчик?
- Знаю, мне сказала жена Криворучко. Криворучко же здесь живет!
- Да? Не знал.
- Скажите, вы летаете или тоже демобилизовались? Почему вы в штатском? - меняет разговор Валентик.
- О, я, как и Курочкин, отсеялся еще в пятьдесят третьем году! Знаете такого героя из кинофильма "Свадьба с приданым"?
- Нервы, нервы нас подвели... - вздохнул Валентик.
- Когда меня жена привезла последний раз из ЦНИАГ... Вы знаете, как это расшифровывается?
- Да, бывал там! Что за летчик, который не полежит в его "палате лордов", не "глотнет шпагу" да на "телескопе" не побывает раз пять?..
- Ну вот, в этой самой "палате лордов" я, как говорится, дошел до ручки. Приехал домой, увидел у дочкиной куклы разбитую голову и заплакал.
- Вот как? Довоевался!..
- Заехал ко мне Таюрский - восемь лет не виделись, - мне, знаете, от радости плохо стало.
- Ну ясно... А сейчас как вы себя чувствуете?
- Неплохо. Правда, когда резко меняется погода, то заметно сказывается...
- Что поделаешь... А какие у вас еще новости?
- Вам известно, что наш Таюрский - полковник, заслуженный летчик-испытатель СССР?
- Да, читал об этом в газете. Молодец он, другого не скажешь.
- И Беляев Николай Николаевич - летчик-испытатель первого класса, полковник. Помните его?
- Ну как же? Я всех вас, как родных, помню.
- Утробина помните?
- Механика по спецоборудованию?
- Да.
- Помню.
- Сейчас Утробин - заместитель начальника отдела по капитальному строительству.
- Молодец Утробин! Он ведь и тогда, в войну, толковым сержантом был. Это он написал стихотворение "На смерть Вишнякова"? Вишняков!.. - сказал печально Валентик. - Как вспомню я Вишнякова, у меня вот тут болит... - он показал на левую сторону груди. - Жалел я, что он погиб, ох как жалел! Да-а, сколько погибло хороших людей!..
- А вы знаете, товарищ командир, что наши однополчане ежегодно восьмого мая встречаются в Москве? - спрашиваю я не без гордости. - В сквере у памятника Героям Плевны.
- Что вы говорите? - удивился Валентик. - Вот этого я не знал! Молодцы!
- Так что, Дмитрий Данилович, обязательно приезжайте с Ниной Михайловной на встречу. Приглашаем вас.
- Спасибо. Приедем.
- Комитет ветеранов войны 135-го полка есть!
- О, это здорово!
- Раньше мы встречались просто так, а когда впервые, в шестьдесят втором году, Топорков приехал на встречу... Вы Топоркова-то помните?
- Ну как же? Начальник оперативного отделения штаба. Федор, по-моему, Александрович. Трудолюбивый такой, исполнительный. Помните, как он привел ко мне на КП десятка два фрицев? В Мачулище...
- Такое невозможно не запомнить. Топорков в настоящее время работает в Коми АССР заместителем министра.
- Вон каков Топорков!.. Как выросли наши люди!..
- И вот Топорков нам говорит: "Ребята, не годится стихийно встречаться. Нужно создать комитет ветеранов нашего полка". "Федор Александрович пусть будет председателем!" - предложил Свердлов. Его мы и избрали. А меня ребята избрали секретарем комитета. Так что...
- Вы сегодня, я вижу, торопитесь?..
- Да нет, не очень...
- Ну как же не очень, вам же ехать встречать сестру нужно! Давайте так договоримся: когда вы со своей супругой и детьми будете у нас?
- Да вот на днях в Винницу собираюсь, тогда и заедем.
- Ну и хорошо...
Мы вышли на улицу.
- Дмитрий Данилович, еще не все. Я привез "Красную звезду" за 12 мая. В ней напечатана корреспонденция Омельчука и фотоснимок нашего комитета ветеранов.
- Давайте, давайте... Ну! Всех я узнаю... Только почему-то не похож на себя Долгопятов. Похож он здесь на Симонова.
- Это и есть Симонов! Омельчук допустил ошибку.
Мы фотографировались несколько раз. А Симонов - заведующий кафедрой в Институте железнодорожного транспорта в Москве, доктор технических наук. Эта газета вам на память.
- Вот это Симонов! Спасибо. Мне это память и радость. Симонов же служил в эскадрилье Вишнякова?
- Да.
- Скажите, а где Моисеев? Знаете вы что-нибудь о нем? Как у него с ногами?
- Ох, я совсем и забыл рассказать вам о нем! Моисеев живет в Новомосковске Тульской области. Работает старшим научным сотрудником в угольном институте. Женат. Три сына. Смена так смена! Только... Не хочется мне вас расстраивать, Дмитрий Данилович...
- Говорите, говорите...
- Моисеев без обеих ног.
- Да что вы? Как же это случилось? Какой человек?.. И летчик какой был!
- Долго лечили его, да вот... В пятьдесят седьмом правую, а в пятьдесят девятом левую... Отняли обе ноги выше колен... И сейчас не бросает трудиться. Его работа - высокочастотная связь между машинистом электровоза и диспетчером шахты - экспонируется даже на Выставке достижений народного хозяйства в Москве.
- Молодцы фронтовики! А где Харин, Стрелков, Губин, Ермолаев? Где Лакеенков, Лашин, Пеший? Где Мазуров, Вигдоров? Да этот еще... Смешил он все вас...
- Зубенко, Ребров?
- Нет, нет... Ага, вспомнил: Монаев!
- Монаев живет в Москве на Красноармейской улице. Работает в конструкторском бюро. Пеший работает у Антонова. Живет где-то недалеко от Киева. Мазуров, Лашин и Харин - генералы. Почти обо всех однополчанах я знаю... Беру недавно газету "Советская Россия" и на одном из снимков узнаю нашего механика Николая Мармилова. Бригадир соледобытчиков треста "Баскунчаксоль ", награжден орденами Ленина и Трудового Красного Знамени.
- Вот это и есть гвардейцы!..
- Приеду на днях и еще многое о них вам расскажу.
- Спасибо, Николай. Мне, старику, это такая радость!
- Зачем вы это слово сказали - "старик"? Не надо!
- А что ж поделаешь, Николай Адамович! Жизнь идет вперед... Ну, давайте вашу руку! Смотрите же, я вас жду...
Мы с Валентиком обнимаемся. Мне не хочется уезжать и становится как-то очень грустно...
Моя машина покидает улицу Красина, а в зеркале над ветровым стеклом все еще вижу его, своего командира полка Валентика!..
...8 мая 1965 года. Сегодня в шестнадцать часов у памятника Героям Плевны встреча однополчан. А кроме этого у меня сегодня в десять утра еще и встреча с Моисеевым и его семьей. Март сорок шестого - май шестьдесят пятого. Девятнадцать лет и два месяца. Каким ты стал, Петька, летчик-разведчик, старший научный сотрудник?
...Все у нас готово. Вся семья ждет Моисеевых. Скорее бы! Жду самых дорогих гостей, ежеминутно поглядываю в окно.