— Сердечные пожелания молодым! — кричат вокруг. — Счастья, счастья!
Все сморкаются, вытирают слезы. Высоко в воздух взлетает конфетти, цветные обрезки бумаги. Свадебные музыканты играют веселую польку. Официанты из кофейни Гуревича разносят вино, рыбу, конфеты.
— Марк, потанцуй с Лизой, — говорит мама, — пусть на вас люди посмотрят.
Марк танцует с Лизой.
— Как хорошо танцует этот мальчик, — говорят вокруг, — как он грациозен и кудряв! Кто это?
— Это сын грузчика селедочной лавки Шагала, — говорит кто—то. — Он танцует со своей сестрой.
— Мой сын и петь умеет, — говорит мама. — Спой, Марк.
Марк поет.
— Какой хороший детский голосочек! — говорят вокруг. Все аплодируют.
— Видишь ту девочку, которая на тебя смотрит? — шепчет Зуся. — Это Белла Розенфельд. Я ее знаю, мой покойный отец работал на них. Это богачи.
— Какая красотка! — шепчет Марк.
— А вторая — ее подруга Аня, дочка доктора.
— Тоже красотка, — говорит Марк.
— Хочешь, я тебя познакомлю?
Свадебные музыканты играют вальс. Все танцуют. Старики и старухи, девицы и парни, нищие и богачи — все притоптывают ногами, хлопают в ладоши, скрещивают руки, кружатся в хороводе. Марк танцует с Зусей, а Белла с Аней.
— Желаем счастья! — Все вокруг целуются. Рядом с Марком какая—то старуха, приходится целоваться с нею. Марк смотрит на Беллу и Аню, но возле них все время вертится сын биндюжника Соломон.
— Чем он лучше нас, этот дурак, грязнуля, хулиган?
Марк и Зуся пробираются к девочкам.
— Анечка, пойдем со мной танцевать, — говорит Соломон.
— Соломон, уходи, не возвращайся, — говорит Аня.
— Разве ты не понимаешь еврейский язык? — говорит Зуся Соломону. — Уходи, ты, какер! Утри свои сопли!
Девочки смеются. Губы и руки Соломона дрожат, лицо побледнело.
— Дураки, идиоты! — говорит он зло. — Смеетесь надо мной потому, что я сын бедного биндюжника. Придет время, я вам это припомню. — Он сжимает кулаки и отходит.
— Что он так вопит, наверно, спятил, — говорит Белла.
— От него надо быть подальше, его отец пьяница, — говорит Аня.
— Желаем счастья! — опять кричит распорядитель.
На этот раз рядом с Марком Белла, и он осторожно целует ее в нежную, пахучую щечку.
— Это мой друг Марк Шагал, — говорит Зуся. — Он уже поет в синагоге, он помощник кантора.
— Я вас видела на празднике в синагоге, — улыбается Аня. — Вы так красиво пели дискантом.
— Вы хотите быть певцом? — спрашивает Белла.
— Да, я поеду в Петербург и поступлю в консерваторию.
Музыка играет фрейлахс. Все танцуют. Марк танцует с Беллой, а Зуся — с Аней. Потом они меняются, потому что Аня весело кричит:
— Дамы меняют кавалеров!
Танцуя, она обращается к Марку:
— Ты уже учишься?
— Я скоро пойду в гимназию, — говорит Марк, — мама уже накопила деньги на взятку учителю.
Заснеженный город украшен флагами. На улице много военных. Марк в форме гимназиста с удовольствием отдает честь, прикладывая ладонь к своей фуражке с кокардой. Запыхавшись, с сияющими глазами прибегает он домой, сбрасывает ранец.
— Мама, я буду встречать царя.
— Какого царя? — спрашивает мама, вытирая полотенцем мокрые руки.
— Нашего царя, Николая Второго. Царь приезжает в Витебск, и гимназия будет его встречать. Николай Ефремович назначил меня в делегацию, которая преподнесет царю цветы. Вместе с православными от католиков будет Казик Пшехонский, сын следователя, от мусульман — сын татарина из фруктовой лавки, а от иудеев — я.
— Слышишь, Захария?! — радостно кричит мама. — Твоего сына назначили встречать царя! Такое счастье! Может, царь заметит нашего сына, поговорит с ним.
— Где же встреча? — спрашивает отец.
— На вокзале, — отвечает Марк. — Царь будет проездом.
— Бог услышал наши молитвы и посылает нам удачу, — говорит мама, утирая слезы. — Может, после гимназии Марка примут в университет на государственные средства. Он станет доктором или адвокатом, и тебе, Захария, не придется таскать тяжелые селедочные бочки. Такое счастье! Мы всей семьей пойдем смотреть, как наш Марк будет встречать царя.
Вереница заспанных гимназистов тянется по заснеженной дороге. Темно, еще не рассветало. Всюду городовые, дворники, казаки.
— Господин директор, — спрашивает учитель Николай Ефремович, — отчего отменили встречу на вокзале?
— Опасаются террористов, — понизив голос, говорит директор, — поэтому поезд остановится в поле. У вас все в порядке, Николай Ефремович?
— Все готово, господин директор. Назначена делегация для торжественного подношения государю цветов.