Тигринианец растянул рот в улыбке, и я отметил ряд ровных и острых как нити Астерры зубов. Такие могли бы прокусить мою ладонь насквозь, даже не заметив, что вообще что-то кусают.
Я протянул ему руку через стол:
- Рад с вами работать, - и натянул на лицо соответствующую случаю улыбку.
Сейчас я носил образ уроженца Тариана — крайне неприятного прощелыги с весьма гаденькой улыбкой (как мне рассказывали). Я любил этот образ по нескольким причинам: он был моим первым «полноценным» творением — образ, проработанный до самых мелочей. Можно было бы сказать, что он моё альтер эго. Я даже дал ему имя и документы. Товгор-Тар был моей ширмой, моим лицом, тем, кто заключал с клиентами контракты и улаживал все «щекотливые» вопросы.
Тигринианец руку пожал, и я тут же считал весь его геном до самого последнего нуклеотида, бережно сохранив его в одной из ячеек своей памяти. На всякий случай я сохранял образ каждого клиента, с которым мы работали, до того момента, когда сделка считалась завершённой.
Тигринианец вдруг как-то испуганно перевел взгляд мне за спину:
- Вы считаете это необходимо? - и он как-то неопределённо дёрнул головой в сторону. Мне потребовалась доля секунды, чтобы понять, что он говорит об Аюше. - Думаете, на нас может быть совершено покушение? Здесь?
- Не думаю. Это всего лишь небольшая предосторожность.
- Я легко могу быть скомпрометирован в подобном месте, - и тигринианец сглотнул. - Даже не знаю… здесь как-то тревожно.
- Господин Нед, вы ведь сами выбрали это место, - как можно спокойнее произнёс я, хотя нервы уже слегка сдавали.
- Да, вы правы. Я так долго искал встречи именно с вами… с вашей командой. Я знаю, что только вы сможете мне помочь.
Я кивнул. Скорее всего мы вообще единственные во всех известных мирах, кто может провернуть подобное.
Тут я подался вперед:
- Господин Нед, вам не стоит беспокоиться. Мы уже согласились помочь вам. А это, поверьте мне, уже половина успеха. Мы профессионалы, и если даём слово — обязательно его выполняем.
Вот тут последовала небольшая заминка. Нед как-то увиливающе заскользил взглядом в сторону:
- Вроде бы в последнее время вашу команду преследуют неудачи...
Нет, ну удивительное дело! Казалось бы, Вселенная бесконечна и необъятна, но как же быстро в ней распространяются слухи!
- У нас действительно были трудности, период такой был неудачный. Мы принимали в команду новичка… - начал было я и тут же осёкся.
Ну что я в самом дела оправдываюсь? И перед кем?
- Господин Нед, если вы сомневаетесь в профессионализме моей команды, мы всегда можем свернуть нашу операцию. Пока первая часть денег ещё не переведена на наш счёт, вам это не будет стоить и галадина.
Тигринианец снова кинул нервный взгляд мне за спину. Вполне ожидаемо. Вид гарда при полном параде — в абсолютно чёрной форме с маской, закрывающей лицо, и парой парализаторов за спиной - пугал тут не только господина Неда. На Аюша боязненно косилась половина бара.
Недовольство Тигрицы торопливо пробормотал:
- Нет, что вы, что вы! Нисколько!
Всё же у господина Неда была голова на плечах. Во всяком случае своим мозгом он пользовался. Это хорошо. Может быть, нам и удастся сегодня нормально поговорить.
- Тогда я хотел бы получить задаток. Как договаривались.
Тигринианец полез в карман балахона и вскоре на столе передо мной заблестел чип. Я провёл им по считывателю. На моем планшете стояли сотни редиректов, прошивка на прошивке, и в эту самую секунду счёт тигринианца мотало из одного конца Вселенной в другую, перенаправляя его деньги по сотням разных банков таким образом, чтобы они неотслеживаемым платежом осели на одном из наших криптовых счетов. В уголке глаза полыхнул алым сигнал, а перед глазами пробежало системное сообщение [операция успешно завершена] — деньги были переведены. Сорок пять миллионов галадинов. Что ж, неплохо. Для начала.
- А теперь вторая часть нашего договора, - и я нетерпеливо протянул руку к тигринианцу. - Вы нашли её?
У того в глазах промелькнуло что-то, что я не смог расшифровать. Возможно, мне не стоило показывать столь явную заинтересованность. Но прошёл уже месяц, а я так и не сдвинулся с места в поисках бабушки Дамиры. Мне нужна была хоть одна, даже крошечная зацепка.
- Признаюсь, сначала ваша просьба показалась мне пустяком, - произнёс тигринианец. - Но начав поиски, я понял, что всё не так просто, как может показаться на первый взгляд.