«По идее… да».
«Что значит по идее?»
«Ну, - протянул я. - я хотел бы знать наверняка, как это будет происходить. Пока у меня только догадки...»
«Нам надо слетать в Поселение», - сказал Аюш. - «Увидеть Знахаря».
И я ответил:
«Как раз думал о том же».
Ребята стали расспрашивать меня о том, как всё произошло.
«Как вы знаете», - начал я свой рассказ. - «В течение целого месяца я пялился на эту ионову фотку, воскрешал в памяти полузабытые воспоминания, вызывал образ отца, пытался вспомнить мать, и… ничего этим не мог добиться. И я не знаю, почему вдруг… ведь я даже не думал обо всём этом… я целовал Дамиру в этот момент, и вдруг изменился. Словно я не контролировал собственное тело. Как будто был в нём посторонним наблюдателем».
«Подожди-ка», - остановила меня Мо. - «Это всё произошло, когда ты...»
«Когда я… целовал Дамиру. А что?»
Слишком поздно я понял, как прокололся. Теперь было уже поздно. Девчонки сразу вцепились в меня мёртвой хваткой. На меня посыпался целый шквал вопросов.
«Дамиру?! Что?! Целовал её? И т.д. и т.п.» - жестикулировали все одновременно.
«Да не знаю я! Для меня это такая же загадка, как и для вас! В один момент я её целую, а в другой», - и я красноречиво указал на своё мизерное тело руками, - «я уже от горшка два вершка».
Конечно, Идин был сразу забыт. Разве будет кому-то интересно, что я вернул себе давно утерянный детский образ? Что я осуществил свою мечту длиною в двадцать лет? Нет, конечно. Особенно когда выяснилось, что мы с Ди обменялись парой невинных поцелуев.
«И давно вы с ней целуетесь?» - спросила Ти-Ани. - «Или это был единичный случай?»
Если честно, я вообще не собирался посвящать юнит в наши с Дамирой дела. Но Аюшу и так ничего не надо было рассказывать. За столько лет он научился читать меня как открытую книгу. А девчонки были слишком любопытны и пронырливы, чтобы от них можно было хоть что-то скрыть. Я почти был уверен в том, что они уже знали больше, чем я сам. Один Тима старался не лезть туда, куда его не просят. Своеобразная мужская солидарность, если хотите.
Но делать нечего, раз уж сам проболтался… Начал я издалека. Хотел объяснить, как всё это началось. Поэтому рассказал, почему так долго не решался поговорить с девушкой и попросить её помочь нам с фотографией. В итоге всё запуталось настолько, что я и сам был этому не рад.
«В общем, как вы знаете, я пошёл с ней поговорить. Это вылилось в полнейшую катастрофу. Дамира закатила истерику, а я её поцеловал».
Ответом мне было долгое и тягостное молчание, которое первой нарушила Ти-Ани:
«Я подозревала, что между вами что-то происходит. Но чтобы всё было настолько запущено… Это ещё постараться надо».
«Не понимаю, почему тебе надо было всё так усложнять» - проговорил Тимьян. - «Ты ни нам не давал с ней сблизиться, и сам ничего не делал».
«Просто...» - начал было я, но пальцы замерли в воздухе, не желая складываться в следующий слог. - «Я боялся, что она может узнать о том, кто я есть на самом деле».
«Она узнала бы об этом в любом случае. Рано или поздно».
«Да понимаю я! Просто я хотел оттянуть этот момент как можно дольше. Оказалось, зря. Дамира сама обо всём догадалась».
Что я мог сказать? Это было глупо, да. Но некоторые вещи в этом мире не поддаются логике. В то время я так загрузился своей собственной нерешительностью и откровенной трусостью, что заваливал одну операцию за другой.
Помню, как в прошлом году мы провозили контрабандой товар для колонистов окраинных планет, и я неправильно выстроил маршрут. В итоге мы попали прямо в руки веколийских внутренних сил. Готовенькими и тёпленькими так сказать. Ти-Ани тогда удалось спасти часть товара, но лишь малую долю. Считай по моему недосмотру колонисты недосчитались половины семян и саженцев, которые были слишком дороги, чтобы они могли себе их позволить. А ведь это не просто семена. Это продукты, которые прокормили бы зимой всю колонию. До сих пор не могу себя за это простить…
«А что было потом?» - спросила Мо. - «Я помню, как после этого Дамира пришла в столовку и сказала, что согласна нам помочь».
«Дальше оказалось, что она восприняла наш поцелуй не так, как я на это рассчитывал».
«А как?»
«Да никак! Она вообще толком не поняла, что тогда произошло. Или не придала этому значения, а потом и вовсе обо всём забыла».
«Как можно забыть о таком?»
Я пожал плечами. Меня об этом не спрашивайте. Я после того поцелуя как чумной ходил несколько дней. Вдруг вспомнились подростковые годы, и я начал совершенно по-детски избегать Дамиру.
«Для неё тот поцелуй ничего не значил. Я потом в этом убедился. Прочёл её. В ней не было ни капли романтики. Только подозрительность, недоумение, сомнения разные… В общем, всё в этом же духе. Вот я и решил поставить на всём этом жирную точку. Но...»