Я нетерпеливо сжал кулаки. Конечно, всё не так просто! Будь это просто, мы бы и сами справились. Собственно наша абсолютная беспомощность в поисках и привела к необходимости заняться делом тигринианца. А ведь мне очень не хотелось связываться с господином Недом, да и «заказ» его был весьма и весьма необычен. Совсем не обычная контрабанда, посредничество или мелкое хищение, к которым мы с ребятами привыкли. Но делать нечего.
Господин Нед был одним из членов правления ИМЛ (Императорских Межпланетных Линий) и только он мог выяснить, куда же запропастилась бабушка Дамиры.
Старушка стартовала с Марса в неизвестном направлении, и всё, что мы смогли узнать - это то, что она достигла системы Лодочника. А дальше — пустота и полная неизвестность.
Я подозревал худшее. Престарелая теллурианка, путешествующая без сопровождающего… Случись что, и о ней некому будет позаботиться. Работники ИМЛа просто не захотели бы связываться. Сколько невостребованных родственниками трупов распыляли на бортах бюджетных транспортников после каждого рейса? Иногда счёт мог идти на десятки, а то и на сотни.
Тигринианец положил на стол папку:
- Я нашёл её.
Но когда я потянулся за документом, тот отдёрнул руку:
- Сведения оказались намного ценнее, чем я предполагал. И достать их было очень трудно.
- Чего вы хотите, господин Нед? - ласково спросил я.
- Я хочу чтобы вы распылили это над стадионом, - и он выудил из недр своей хламиды небольшой обсидианово-чёрный шарик и положил на стол передо мной.
Это была детская хлопушка, выстрелив которой в воздухе на короткое время появлялась надпись или рисунок.
- Хлопушку, - сказал я. - Вы серьёзно?
- Да.
- Давайте-ка проясним несколько моментов, господин Нед, - сказал я. - Вы хотите, чтобы по завершению тайной операции, о которой никому не должно быть известно, мы вышли на полумиллионный стадион и выстрелили этой вот хлопушкой?
- Да!
- И для чего?
- Чтобы все знали, что со мной опасно связываться! - рыкнул он.
- То есть вы хотите, чтобы все знали, что за преступлением, которое мы совершим, стоите именно вы? - Я постарался чтобы каждое моё слово сочилось сарказмом, но видимо сарказм — слишком тонкое понятие для моего собеседника. Недовольство Тигрицы и бровью не повёл.
- Я хочу сделать так, чтобы все знали — мы, тигринианцы, всегда отвечаем на нанесённые нам оскорбления!
А может я и поторопился с утверждением, что у господина Неда есть голова на плечах… или мозг...
- И ещё я хочу, чтобы это произошло прямо во время игры! Чтобы все это увидели! - вдохновлённо заливался тигринианец. - Я хочу...
- Господин Нед, мы заключили соглашение, - устало проговорил я. - Вы знаете наши методы работы. Мы не публичные люди. Мы аккуратны и незаметны. Только так нам удаётся делать то, что мы делаем, уже долгое время и не «засветиться» при этом.
Из чистого любопытства мне стало интересно — что за слова выстрелит эта хлопушка в воздух… что это будет?
Что-то типа:
«Мы, тигринианцы, лучше всех,
Всех нас ждёт крутой успех!»
Или может что-то зловещее:
«Кто со ракеткой к нам придёт,
Тот от ракетки и погибнет!»
- Боюсь, наш разговор на этом закончен, - сказал я. - Вы же в курсе, что залог мы не возвращаем?
- А вы взгляните на эту фотографию, - и тигринианец пододвинул мне папку. - Я не знаю, насколько важна для вас эта теллурианка, но если важна… Мои сведения того стоят.
Я открыл папку. По электронному листку пробежала легкая рябь, сформировавшаяся в нечёткое изображение. Слегка сгорбленная, пожилая женщина в странноватой одежде — цветастой рубашке, синих штанах, на голове облегающая шапочка, за спиной небольшой рюкзак. Так вот она какая, бабушка Дамиры.
- Она добралась до планеты Вильхо системы Лодочника под именем Епифания Доминика Заза - как вы мне и сообщили. А потом она пересела на шаттл до системы Коровай, но уже под именем Елении Дуции Затта.
Я смотрел на изображение и ничего ровным счётом не понимал. Почему она изменила имя? Неужели старушка не так проста, как я думал? Я стал прокручивать в голове: «Епифания Доминика Заза. Еления Дуция Зитта. Е… Д… З...»
Что могли значить эти три буквы?
[Подними фото повыше] – пробежала перед моими глазами мнемка от Аюша. Я даже вздрогнул от неожиданности. Гард очень редко пользовался мнемо-сообщениями и только в случае крайней необходимости.
- Эта дама не такая уж простая штучка, верно? - спросил Нед. - Я даже не поленился и покопался в её документах. И знаете что? Епифания Доминика Заза никогда не существовала. Полная подделка идентификационного аккаунта. Весьма затратное дело, кстати. Как думаете, теллурианка могла бы себе это позволить?