Она действительно много для меня значила, и в тот момент я посчитал, что лучше сразу разбить ей сердце, чем капля за каплей рушить её жизнь. Знаю, сейчас это звучит жалко. Я был идиотом.
Вскоре Аманда и Роберт сыграли свадьбу. Шумную, пышную, весёлую. Аманда была прекрасна: прекрасней, чем обычно, и затмила бы Солнце, если бы в её глазах хоть на миг пронёсся отблеск счастья. Но с длинных ресниц срывались лишь невидимые солёные кристаллы высохших слёз.
Я не собирался оставаться в городе: исчезнуть из её жизни – меньшее, что я мог для неё сделать. «Записаться добровольцем в Армию?» - почему-то идея казалась непреодолимо притягательной. Может быть, в глубине души я жаждал быть убитым.
Мы сидели в баре с друзьями, когда я рассказал о своих планах. Рик, один из моих приятелей, чуть не захлебнулся пивом от неожиданности:
- Совсем сдурел? Там же настоящая война, на окраинах!
- Правительство делает вид, что там просто мелкие беспорядки, но это не так! – шептал Курт, - Скоро все поймут…
- Заткнись и отвали от него! – грозно прорычал Рик, - Хотя, в общем, он прав…
- …и ты просто хочешь сдохнуть! Всего-то выстрел – и ни вины, ни боли, ни греха! – Курт еле увернулся от удара тяжёлого кулака и после этого предпочёл не встревать со своим мнением.
Мы же больше не касались этой темы и просто напились.
Глава 8 - Замки Из Песка. Часть 2 (Castles Made Of Sand. Part 2). Часть 3
Служба в Армии не задалась: должно быть, я не из тех, кто может выносить ужасы войны. Трудно сохранять рассудок, видя вокруг лишь кровь и смерть. Ещё труднее – верить, что завтра наступит новый день. И я сбежал. Будучи дезертиром, было сложно найти работу, и я занимался мелкими кражами: забирался в дома побогаче, брал мелочёвку и сплавлял скупщикам.
Вы, конечно, меня осудите, но альтернатив я не видел. Ещё я не хотел в тюрьму, и мне приходилось перебираться из города в город.
Так, сам того не планируя, я вернулся туда, куда поклялся не возвращаться. За год моего отсутствия город изменился до неузнаваемости: осколки стёкол под заколоченными окнами поблёскивали в грязных лужах, испещрённые пулями обшарпанные стены пахли плесенью, некогда шумный центр вслушивался в монотонные звуки падающего на разбитую мостовую дождя. Война добралась и досюда. На улицах власть поделили и удерживали банды, и до темноты во избежание неприятностей лучше было найти убежище. Правительственные войска оставили город: защищать мирное население было некому. Оставшиеся силы полиции попросту не справлялись.
Вечер плавно переходил в ночь, и я пытался передвигаться как можно быстрее. Прячась от дождя под капюшоном, я оглядывался по сторонам, всматриваясь в утопающие во мгле углы зданий. Где-то совсем близко раздался выстрел, и я рванул в подворотню, чтобы не находиться на открытом пространстве. Там я столкнулся с Риком. Буквально. Из-за разницы в весовых категориях я потерял равновесие и, поскользнувшись, упал на мостовую. Рик, перепутав меня с девушкой, галантно подал руку, помогая встать.
- Как-нибудь сам! – фыркнув, я поспешил подняться, наблюдая недоумение на лице друга.
***
Мы сидели на чердаке в логове Рика и, как положено, рассуждали о жизни за чашкой чая. Сквозь небрежно заколоченное круглое окно тянуло холодом, дырявая треугольная крыша протекала, и струйка дождевой воды уже закрыла дно тазика, стоявшего на полу в метре от стола.
- Как там Аманда? – я с трудом произнёс её имя.
- Да всё с ней в порядке. Этот Роберт, её муж, занимает неплохую должность в министерстве… так что… Кстати, три месяца назад у них родился ребёнок.
- Сколько месяцев назад? Три? – я пытался что-то сосчитать, сгибая пальцы на левой руке, и почему-то Рик вскочил, испуганно жестикулируя.
- Что случилось? – друг тряс меня за плечи. Затем он объяснял, что я стоял неподвижно, бледный, словно полотно, будто вот-вот потеряю сознание.
- Это мой ребёнок… - прошептал я занемевшими губами.