- Так и есть! – кивнула девочка, сделав вид, что это объяснение имело смысл.
- Все просто и очевидно! – подхватил он, продолжая обнимать Анжелику за плечи.
- Но в библиотеке нет кафетерия! – раздраженно возразила брюнетка.
- В самом деле? – на лице молодого человека нарисовалось неподдельное удивление.
- Энджи, мне кажется, что это тебе надо присматривать за твоим отцом! – ухмыльнулась красавица, ожидая ответа от девчушки.
Но ответа не последовало, по крайней мере, такого, какого ожидала она.
- Её зовут Анжелика, - поправил молодой человек, - Энджи – моё имя… Да, как в той песне, - добавил он, пытаясь как-то оживить неловкое молчание собеседниц.
Глава 3 – Комбинация (Combination)
Перед тем, как попрощаться и отправится каждый по своим делам, они перекинулись еще парой легкомысленных фраз. Так Энджи просто тянул время, не осмеливаясь пригласить ее в кафе. Те подозрительные типы оставили слежку, стоило только Кассандре обратить на них внимание. «Дилетанты!», - подумала Анжелика, - «Хотя он тоже хорош! Даже имя ее не спросил!»
Зато представился сам, настоящим!
- А что не придумал что-нибудь более… мужественное? – с едкой усмешкой заметила Анжелика, стоило им только отойти на расстояние, где Кассандра не могла их слышать.
- Смысла не было, - уклончиво ответил молодой человек.
- Да ладно, просто признайся, тебе хотелось, чтобы она называла ТВОЁ имя, - не унималась девчушка, ведь надо было как-то отомстить за запоздавший ланч.
- Потом бы она все равно узнала, и стала бы она нам доверять!? – оправдывался он, а она продолжала вытягивать из него такое неловкое, неуютное признание.
Для Кассандры, наблюдающей за удаляющимися фигурами, их диалог казался милой, трогательной беседой. И всё-таки, что-то в них было! Они были так непохожи, и так похожи одновременно. А еще он был слишком болтлив для парня. Она улыбнулась и, выдохнув воздух из груди, посмотрела на часы: «Да что же такое! Я опоздала на встречу!»
***
Дом Честера, жениха Кассандры
Честер был рассержен и разочарован, и зол. На Кассандру и на себя. Телефонная трубка с оторванным проводом всё ещё валялась на столе. Его эмоции понять было просто. В глазах окружения Честера Кассандра была девушкой без имени, и это само по себе сказывалось на его репутации. Но сегодня… сегодня она превзошла саму себя, не явившись на встречу, где все уважаемые люди присутствовали с жёнами или подругами. Как же глупо он выглядел! Кем она себя возомнила!? Он прекрасно знал, кем она была, и понимал, что поступила так, как должна была поступить. Но гордость, гордость, что же делать с гордостью! Честер чувствовал себя менее значимым, чем незнакомцы на улице. И всё же он сожалел об этом телефонном разговоре. «Не стоило так грубо», - вертелось в его голове, - «она, наверное, расстроилась, нельзя так с женщинами!» Приняв решение, что завтра надо во что бы то ни стало загладить вину, Честер закрыл глаза и откинулся на спинку кровати, пытаясь не дать назойливым мыслям лишить его столь необходимого сна. За окном была ночь.
***
Двое мужчин в строгих костюмах, сгорбившись, стояли в центре плохо освещённого зала: на этот раз их вид вызывал скорее презрение или жалость, чем страх. Запах гари от полурасплавленных свечей – единственного источника света – проникал в ноздри и заполнял лёгкие. Тот из них, кто помоложе, не выдержал и закашлялся.
- Тишина! – визгливый лающий голос прозвучал так громко, что мужчины едва сдержали порыв заткнуть уши руками, - Его Превосходительство решает, как с вами поступить! Вы оставили пост и прекратили наблюдение! Это провал!
- Разрешите пояснить, - вмешался старший, очень высокий, с короткими, кажущимися колючими, как иглы, волосами и крючковатым носом, - Если бы мы продолжили слежку, нас бы раскрыли, и вот тут-то бы посыпались вопросы! К тому же мы собрали достаточно информации…
- Достаточно или нет – не вам решать! – судя по низкому, басовому эхо, говорил сам Превосходительство, - Но то, что вам хватило ума не сорвать всё из-за глупой самонадеянности, дарует вам прощение. Первый и последний раз. А сейчас – долой с глаз моих!
Мужчины, пятясь, покинули зал, оставляя главного наедине с обладателем визгливого голоса. От порыва ветра, пронесшегося, когда уходящие открыли дверь, пламя свечей полыхнуло и задребезжало, очерчивая причудливые тени на стенах.