- Принеси мне всю информацию, что они собрали! – приказал Его Превосходительство, - Придётся скорректировать планы!
***
Промозглый сырой ветер из форточки ледяным дыханием скользнул по щеке Кассандры, влажной от слезинки, которую она не смогла сдержать после телефонного разговора с женихом. Она всё ещё держала в руке трубку, и обвиняла себя, своё глупое желание всем помочь, то, как она была воспитана. Почему она так невнимательна к человеку, которого любит? Разве это добродетель?! «Что со мной не так!» - мысли накатывали одна за другой, словно океанские волны, и только звон колокольчика на двери выхватил её из потока самобичевания.
Кассандра, не обуваясь, сбежала вниз по лестнице, и, не посмотрев в глазок, открыла дверь. На пороге стоял капитан городского отделения милиции Лукас. Девушка раскраснелась и смущенно вцепилась в воротник махрового халата, не самой подходящей одежды для разговоров с представителями власти, а тем более мужчинами.
- Добрый вечер, - поприветствовал прячущую за дверью неподобающий наряд брюнетку служитель правопорядка. – Я был неподалёку и решил проведать Вас после недавнего инцидента. У Вас всё в порядке?
Для своего звания Лукас был излишне скромным, даже застенчивым; к работе подходил с особой ответственностью, как и к своему внешнему виду. Его форма всегда идеально отглажена, а ведь он был не женат! Куда смотрели девушки? Успешный, с внешностью актёра Золотого Века Театра, о чем еще мечтать романтичным юным особам!?
- Всё замечательно! – в ответ на заботу на её лице расцвела лёгкая улыбка. Пусть это был не тот, кого она сейчас хотела бы видеть больше всего, но доброта нежданного гостя не давала ей чувствовать себя одинокой. Она знала, всё наладиться! На душе стало уютно и тепло.
***
Насчёт готовки Энджи соврал, вкусно и быстро готовить удавалось ему с детства. Был это природный дар, или передалось от любимой тётушки, кто знает? Одно было известно наверняка, этот талант сыграл в его судьбе немаловажную роль. А еще ему шёл фартук. От сладко-солёного запаха подрумянивающегося на сковороде стейка у Анжелики текли слюнки.
- Сейчас подгорит! – воскликнула девочка, соскакивая со стула.
После встречи с прекрасной незнакомкой, Энджи витал в облаках:
- Думаешь, я ей хоть немного понравился? – Скороговоркой высказал молодой человек, перекладывая стейк на тарелку.
Ухмылку Анжелики можно было считать вполне откровенным ответом:
- Почему ты такой глупый? И не смотри на меня так! – девчушке стало немного стыдно из-за того, что расстроила его. – Оделся бы получше, хотя бы побрился, тогда, может быть, и понравился! Только не говори, что забыл!
- Ты хотела сходить в парк, я торопился! – Оправдывался парень.
- Опять я во всём виновата! – Надулась Анжелика, - надо было раньше вставать!
- Это ты хотела вчера ночью посмотреть фейерверк!
- Сам разрешил! – девчонка скорчила рожицу и высунула язык.
Поняв, что наговорила лишнего, Анжелика молча подошла и обняла его.
- Я не хотел, чтобы ты так быстро выросла, - еле слышно сказал он.
- Если хочешь, я немножко подрасту вниз! – ответила девочка, уткнувшись лицом в фартук.
- Я люблю тебя больше всех на свете, - хотел сказать Энджи, но Анжелика уже мирно посапывала, и лучшее, что он мог сделать, это уложить её спать.
Глава 4 – Почему? (Why?)
В темноте нет места теням. В темноте обитает лишь бесконечное ничто: кромешный мрак или ослепляющий свет. Бесконечное ничто стучится тихим, вкрадчивым стуком в окно между реальностью и сверхреальностью. Это окно люди называют сном. Людям свойственно давать имена тому, чего они не понимают! Имена обрастают историями, а истории превращаются в легенды. Эпические, или зловещие, они пробираются сквозь щелочку в окне. Людское любопытство сильнее здравого смысла: ведь предупреждали, не открывать окно, особенно, если услышали тихий, вкрадчивый стук!
Что же ты делаешь? Стоишь, трясешься от страха, а пальцы сами тянутся к ручке окна: приоткрыть!
И вот ты уже на пороге, озябшая, прислушиваешься к собственному дыханию. Что там, в коробке, оставленной кем-то у твоего дома под покровом ночи?
Алая лента соскальзывает на мокрое от дождя крыльцо, а стук сердца предательски выдаёт волнение.
Что там, под крышкой? От ужаса ты не можешь даже закричать. Ты цепенеешь, сжимая в пальцах черное перо, пока коробка падает вниз, заливая крыльцо чем-то красным. Ты знаешь, что это значит. Не все легенды – просто отшлифованные временем и людским воображением истории. Среди них есть те, которые ждут, чтобы напомнить о себе. Ты же слышала истории о Сыне Тьмы, о том, что песнь войны пробудила его, и что он идет за теми, кто его предал! Он идёт за ТОБОЙ!