***
В книжной лавке было темно, и пыльно! Анжелика чихнула и, забыв о приличии, вытерла нос рукой. Тем временем из-за стены книг появился хозяин магазинчика. Он был черезвычайно низкий, плотный, и его фигура больше походила на букву «О», букву «О» с усиками и в костюме-тройке, как на старых Азбуках, бывших в ходу до гражданской войны, когда цены на книги были значительно демократичнее.
- Хм-хм! – прочистил горло хозяин магазина, пытаясь привлечь к себе внимание посетителей, очевидно, занятых своими мыслями.
Энджи едва сдерживал хихиканье, найдя портретное сходство между символом «Книжного Червя», гусеницей в цилиндре, и представшим перед ним мужчиной средних лет.
- Хм-хм! – повторил торговец, на этот раз громче и настойчивее, отчего Анжелике стало не по себе, и она с силой придавила каблучком своей лаковой туфельки ногу молодого человека.
Энджи вскрикнул, зато образы, заставлявшие его сдерживать смех, притихли, уступив «сцену» порядком раздраженному продавцу книг.
- Что желаете? В нашей лавке Вашему вниманию представлен самый широкий в стране ассортимент! «Гид для юной Леди», всего за девятнадцать – девяносто, настоящий бестселлер! Вы, должно быть, слышали о нем! Или, может, дневник «Девичьи секреты» с настоящим замком и уникальным ключиком, чтобы никто, кроме хозяйки, не узнал записанные там тайны! Что-то я заболтался, ведь тайны – они на то и тайны, чтобы держать их в тайне от родителей, простите за тавтологию! Или как насчет Лауреата ежегодной премии «Выбор подростков» захватывающей любовной истории «Рассвет»? А, может, молодой человек ищет что-то для себя? «Сказки на ночь»? Сам не читал, но пользуются отличным спросом!
- Вообще-то, нам нужно нечто более «специфическое», - Энджи одарил назойливого продавца хитрой улыбкой и после эффектно выдержанной драматической паузы продолжил, - учебники для начальной школы!
- Новые или подержанные? – недовольно пробурчал владелец лавки, втайне ожидая, что эти двое разругаются хотя бы из-за такой мелочи. Однако ссоры не последовало: и отец и дочь сошлись на бывших в употреблении книгах. Стоили они дешевле, Анжелика же надеялась на то, что прошлый владелец оставил на полях карандашные записи с правильными ответами к задачкам. К тому же обновленный дизайн отличался красочной твердой обложкой, что в глазах девочки все-таки было минусом: комплект становился значительно толще и тяжелее, а таскать лишние тяжести в школу ей не хотелось.
***
Выбравшись из неуютной темной «Лавочки Мистера Книжного Червя», Энджи почувствовал облегчение. Самая трудная часть дня была позади, и можно было просто наслаждаться ярмаркой. Анжелика же не разделяла его позитивный настрой. Девочка демонстративно насупилась и вышагивала чуть ли не печатным шагом, периодически поглядывая на отца, дабы удостовериться, что тот обратил внимание на ее недовольство.
- Если хочешь, вернемся и купим тебе еще какую-нибудь книжку, какую выберешь! – не выдержал он.
Это предложение еще больше разозлило Анжелику, и она раздосадовано ударила Энджи в плечо.
- Ладно, ладно! Выбирай, что хочешь! – сдался молодой человек, чувствуя себя виноватым, что так и не нашел подход к дочери.
Проблема быстрой капитуляции поставила Анжелику в тупик: план дальнейших действий пока что находился в разработке. Девчонка озадаченно крутила головой по сторонам, выискивая подходящее развлечение. Вот оно! В нескольких десятках метров она заметила карусель: по кругу гарцевали пестрые зебры, между которыми на переливающихся нитях порхали бабочки с крыльями из витражного стекла, окрашивая проходящий сквозь них солнечный свет во все цвета радуги. На крыше танцевала изящная фея, иногда приседавшая на луну, чтобы перевести дыхание, взмахнуть волшебной палочкой и разлить серебристые лучи ночного светила по куполу карусели.
- Покатаемся?!! – воскликнула Анжелика и, не дожидаясь ответа, запрыгнула на зебру с полосками пурпурного цвета.
***
Перевести дух после карусели помогло мороженое, невероятно вкусный и дорогой десерт, ведь для его хранения требовались габаритные контейнеры, заполненные снегом с гор, необходимым для поддержания температуры, при которой лакомство не таяло.
Анжелика с трепетом откусывала пронзительно холодные кусочки от клубнично-сливочного шарика, когда в шумной толпе заметила знакомый, приближающийся в их сторону, силуэт.
- Привет! – девочка радостно замахала рукой Кассандре.
- Что ты здесь делаешь, Анжелика, вывела отца на прогулку? – хихикнула темноволосая красавица.