Анжелика утвердительно кивнула, в то время как Энджи все еще пытался придумать элегантное приветствие.
Кассандру забавляло его глупое мечтательное выражение лица, и то, как Анжелика тянула его за рукав, напоминая о необходимости сказать хоть что-то!
- Да мы просто книги покупали, - замялся молодой человек, подхватывая беседу, и, набравшись храбрости, по-рыцарски протянул руку:
- Прекрасная принцесса, не хотите прокатиться на зебре!
Анжелика в припадке смеха уронила мороженое на мостовую: «Он в самом деле сказал подобную несуразицу!»
Кассандра, напротив, побледнела:
- Что… что ты только что сказал? Откуда ты знаешь?!!
- Знаю что..? – медленно переспросил парень, а затем, сложив два и два, с легкой улыбкой добавил:
- Значит, ты из благородной семьи? Миленько!
- Ты… не знал? – сердито и обескуражено уточнила брюнетка.
- Просто фигура речи! – оправдывался Энджи.
- Из-за политической ситуации моя мать приняла решение держать меня подальше от дворцовых интриг, в детстве обо мне заботилась няня, мы жили в небольшом городке, даже меньше этого. Это как программа защиты свидетелей. Знают только несколько человек, семья, Лукас, начальник местного отделения милиции, мой жених Честер, и сейчас ты и…
- Я никому ничего не скажу, я умею хранить тайны! – Анжелика перебила взрослый разговор, но тут же притихла, заметив на себе строгий взгляд отца.
- Ах, вот ты где, Кассандра! – к компании незаметно подошел молодой, с иголочки одетый, мужчина.
- Это мой жених Честер, как раз о нем говорила! – девушка поспешила представить новых друзей и своего возлюбленного друг другу. – А это…
Честер протянул руку Энджи, но рукопожатие получилось неловким, потому что блондин поспешил освободить ладонь, не дав Кассандре продолжить объяснение.
- Был рад встрече, но мы действительно спешим, - не особо заботясь о вежливости, проговорил парень и удалился вместе с Анжеликой, чтобы только не видеть высокого смазливого шатена с дорогой стрижкой и аккуратной укладкой.
Тем временем, чуть поодаль, в тени торговых лавок мелькнул яркий блик. Среднего роста брюнет отвел от лица бинокль, в окуляре которого и отразился солнечный луч.
- Анна, смотри кто у нас здесь! – с игривой и немного надменной улыбкой он передал оптическое устройство своей подруге, отрывая ее от примерки заморских шелковых платков:
- Часовая стрелка ровно на двенадцати!
- Надо отдать должное, она красавица, – заметила девушка после недолгих поисков объекта наблюдений.
- Анна-Анна, ты, как всегда, о своем, но, как всегда, права! – брюнет нежно обхватил запястье девушки ладонью и медленно разжал ее пальцы, освобождая из ее рук бинокль.
- Саша! – строгим, но едва слышным голосом, сделала замечание его длинноволосая спутница.
- Занимательная выдалась поездка! – заметил он; на его губах снова появилась слегка заметная игривая надменная улыбка, такая, какая появляется у охотника, прицелившегося в добычу и готового нажать на курок! Улыбка победителя!
Глава 6 – Словно старинные друзья (The Way Old Friends Do)
Уитленд находился к западу от городка Санрайзхилл, примерно в двух часах пути на поезде. «Зачем назначать встречу в такой глуши!» - думала Вио, нервно озираясь по сторонам. «Зачем я вообще на это согласилась! Совсем потеряла самоуважение!» И правда, он заставил её, хрупкую девушку, ждать, дрожа от холода, и ловить сальные взгляды завсегдатаев, заходивших и выходивших из бара, под вывеской которого она стояла. Она смахнула с лица прядь темных волос с аметистовым отливом и решила подождать еще буквально пять минут, уже десятые за сегодня.
- Долго стоишь? – окликнул девушку высокий шатен, слегка смущенно улыбаясь.
- Подумаешь, без десяти минут час! – неприветливо отозвалась Вио и бросила на опоздавшего пронзающий взгляд.
Юджин с удивлением посмотрел на циферблат на запястье и отчаянно всплеснул руками:
- Часовые пояса! Зачем их понадобилось вводить!
Почувствовав свою вину, он поспешил пригласить спутницу внутрь. В баре было тепло, а, может, тепло исходило от его ладони, заботливо обнимающей её плечо. Вио довольно улыбнулась, стараясь, чтобы он не заметил.
- Что будешь пить? – поинтересовался он у девушки, не давая вынырнувшему из-за стойки бармену сказать ни слова.
- Чай, зелёный, без сахара! – с нарочито безразличной интонацией произнесла стройная красавица.
Её спутник предпочёл бутылочку фирменного эля, уточнив, что откроет сам.
***
- Это паранойя, или хотел показать, что до сих пор не выкинул этот безвкусный ножик? – ехидничала Вио, глядя на то, как он возился с заедающей открывашкой.