- Именно. Кстати, я приладил новое колесо, так что по дороге поломок быть не должно.
Ванина лучезарная улыбка прогнала последние страхи и сомнения. И девушка двинулась вслед за ним.
Сивка, запряженная, стояла на обочине дороги и со скуки постукивала по земле передним копытом. Увидев приближающих ребят, лошадь вскинула морду и радостно заржала.
Телега оказалась более, чем простой: четыре колеса, доски сколоченные друг с другом, внизу болтается на крюке пластиковое ведро. Все это прикреплено к Сивке. Никаких ремней безопасности, аптечки или огнетушителя.
Иван подсадил Ксюху на телегу, сам же лихо запрыгнул на сидушку в виде низкой одноместной лавочки и подстегнул Сивку: «Но! Пошла!» Лошадь храпнула, тряхнула светлой гривой и потянула телегу на дорогу. Ксюшке оставалось радоваться, что у телеги есть, пусть и невысокие, но прочные бортики и, что при тряске, создаваемой лошадиной рысью, держаться особо не приходиться. Но девушку, тем не менее, раскачивало из стороны в сторону. Если колесо наезжало на выбоину или под него попадал камень, телега подскакивала, а Ксюху подбрасывало вверх или кидало от одного бортика к другому. И девушка уже опасалась приступов тошноты.
- Как ты там? – спросил Ваня, повернув голову. – Что ты такая бледная?
- Укачивает, - пожаловалась Ксюха. – И, наверное, я отобью себе все, что можно. Ой!
В этот момент бедняжку снова швырнуло прямо на бортик. Девчонка потерла ушибленный локоть.
- Ты чего? – спросил парень с волнением в голосе.
- Нормально… - выдавила из себя Ксюха, уставившись в дощатое дно телеги, усыпанное подсохшей травой и мелкими белесыми цветочками. – А куда мы все-таки едем? – поинтересовалась она. – Ты так толком ничего и не рассказал. Только про какой-то замок и ведьму… то есть королеву.
Ваня рассмеялся.
- Самое интересное, Ксюша, что ты согласилась поехать к ведьме… то есть к старой королеве. Видишь, как я, оказывается, умею располагать к себе людей.
- Умеешь-умеешь, - буркнула в ответ девчонка. - Вань, не томи! – Ксюха попробовала сесть по-человечески, но телегу вновь тряхнуло, и она неуклюже растянулась на досках. – Вот чёрт!
- Не выражайся, дорогая, - весело отозвался парень.
«Живой бы добраться…» - пронеслось у девушки в голове.
- К одной нашей прихожанке, - ответил, наконец, Иван на ранее заданный вопрос.
- Ясно, - ухмыльнулась Ксюха.
- Чего тебе ясно?
- Это она и есть старая мудрая королева в развалившемся замке? Сказка на сказке просто, - девчонка чувствовала, что начинает злиться.
Даже не на Ваню, а скорее, на ситуацию в целом.
- У нее крыша в курятнике прохудилась, - пояснил Местный. - Сама она вдова, детей нет. Да и возраст почтенный. Одна никак не справится.
- Старая мудрая королева – прихожанка, курятник – замок… - пробурчала девушка себе под нос и тут воскликнула: - Ванька, ну ты и выдумщик!
- Сказок не любишь? – усмехнулся парень.
- Люблю, - улыбнулась Ксюха.
- Вот! – Ваня поднял вверх указательный палец. – Я могу сказки сочинять, а ты картинки к ним рисовать будешь. Организуем семейное дело. А главное, все для ребятишек. Я бы, например, хотел иметь много детей.
- А я бы хотела кошку и собаку, - подхватила Ксюшка.
- Можно и кошку с собакой, - согласился Иван.
- А что в той деревне, куда мы едем к старушке-королеве-прихожанке храма нет? – Ксюха перевела тему.
- Есть, конечно, - ответил Иван. - Но она уже давно к моему отцу ходит. А мы своих в беде не бросаем, ты же знаешь, Ксюша.
Ваня подстегнул Сивку, и лошадь прибавила шаг. Теперь она бежала довольно быстро, а телега, на удивление, катилась очень даже плавно, а может, дорога просто стала ровнее. Ксюху больше не швыряло от борта к борту, не елозила она более по дну телеги, как безвольная кукла.
Ваня в это время запел незнакомую для Ксюхи песню. Но мотив был настолько приятным, что девушка принялась мурлыкать его себе под нос, подпевая. А голос Местного она могла слушать бесконечно. Он с момента их знакомства казался ей самым лучшим на свете.