- Вона забот сколько! – Марфа ткнула узловатым сморщенным пальцем в сторону клеток.
- А что я должна делать? – растерялась девушка; она никак не могла понять, что же от нее хотят.
- Как шо? Как шо? – зашамкала бабка Марфа. – За кролями прибрать.
- За ними? – Ксюха бросила короткий перепуганный взгляд на клетки; их было не так уж и много – всего десять.
- Знамо дело – за ними, не за мной же! – Марфа подбоченилась. – Чаго так смотришь? Кролей впервые увидала?
Ксюха отрицательно замотала головой.
- Так приступай давай, - приказала бабка. – Шо застыла? Не знаешь че делать?
Девушка виновато опустила голову.
- И откуда вас берут таких, неумех, по объявлению чо-ли набирают? Гляди сюда: берешь кроля, с клетки его долой и вон в тот загон, – Марфа кивнула на сетчатое ведро, больше напоминающее корзинку для мусора. – Потома траву оттедова дергаешь, – на этот раз Марфа кивнула в другую сторону, на ящик с травой и подсушенным клевером. – В клетку ложишь и кроля туда запхаешь обратно. Всех дело то! Усекла?
Ксюха не усекла, но натянула широченную улыбку и кивнула. Бабка Марфа стояла и смотрела на нее, не отрываясь. С сожалением, девушка поняла, что старушка никуда пока не собирается, а хочет проконтролировать действия новенькой работницы.
Девчонка повернулась к клеткам. Глубоко вдохнула и медленно выдохнула, приводя в порядок нервы, но ладошки по-прежнему оставались влажными. «Это всего лишь кролики, - подумала она, пытаясь успокоить саму себя же, - просто пересадить, перестелить травку и все».
Ксюшка откинула крючок и раскрыла одну из клеток. Серый кролик в мгновение ока оказался на земле, совершенно свободный. Ксюха взвизгнула и отпрыгнула от животного.
- Чаго ворон считаешь! – прикрикнула бабка Марфа. – Хватай за ухи!
«Ему же будет больно!» - пронеслось у девчонки в голове. И она подхватила кролика подмышки, как если бы хотела взять на руки котенка или щенка, и только собиралась посадить его назад, в клетку, как вспомнила про сетчатое ведро. Кролик начал вырываться, суча лапами, и Ксюхе пришлось буквально бросить несчастного в то самое ведерко. Кролик приземлился на спину и какое-то время дергал всеми четырьмя лапами в воздухе, но, к облегчению девушки, смог сам перевернуться.
Бабка Марфа покачала головой, поохала и ушла со двора. Ксюха кое-как справлялась с порученным делом. Кролики не давались в руки, вырывались, дрались сильными задними лапами и пытались опрокинуть ведро и выбраться. Девушка выбилась из сил и была готова разреветься.
- Ну шо, замаялась? – бабка Марфа появилась внезапно, но сейчас Ксюха была безумно рада ее видеть.
- Есть немного… - солгала девчонка и попробовала улыбнуться.
- Ладно! – махнула рукой Марфа. – Давай теперь опилки помоги мне рассыпать меж грядами.
Эта работа оказалась куда проще предыдущей. Так что Ксюха взялась за нее с энтузиазмом. Однако и это оказалось не самым простым делом. Опилки рассыпались не там, где нужно, липли к волосам, к одежде. Ксюха умаялась, кинула корзинку из-под опилок в угол сада, а сама расселась под грушей прямо на траве.
- Ну… долго валяться собралась? – теперь появление Марфы Ксюху уже не радовало.
- Я все сделала, - заметила девушка.
- Да ну?.. – Марфа окинула огород оценивающим взглядом. – Ну, будь по-твоему, с этим справилась. Теперь идем…
- Как ещё что-то? – встрепенулась Ксюха.
- А ты думала! Мы тут с утра до ночи рук не покладаем.
Марфа привела Ксюху в небольшой закуток, где с трудом помещались два не слишком упитанных человека. Старушка вручила девушке кухонный нож-топорик и весела порубить крапиву.
- Ни разу, небось, щей крапивных не ела, - посмеялась Марфа. – Да смотри, потише, ножичек то острый. Хе!
После кроликов и опилок у Ксюхи тряслись обе руки, и она боялась ненароком оттяпать себе палец или добрую половину руки. Ножик и впрямь оказался острозаточенным, к тому же Ксюха не привыкла к такой кухонной утвари. Тем более, она никогда не рубила крапиву. «Она точно ведьма или умалишенная, - думала девушка, - нормальные люди не едят крапиву. И куда Ванька подевался?»