Девчонка повернула голову и почти нос к носу столкнулась с белой козочкой. Скотина была привязана, степенно пережевывала травку, а на шее её позвякивал золотистый колокольчик.
От страха и неожиданности Ксюха завизжала. Конечно, козочка была не страшной, а очень даже хорошенькой, но девчонка после всего пережитого уже собственной тени боялась. Козочка же испугалась крика этого странного двуногого существа и, жалобно блея, начала отступать.
Ксюха вскочила с земли и снова кинулась бежать, но запнулась, упала, перекатилась с боку на бок и просто поползла вперёд. Ползла, пока не наткнулась на чьи-то ноги в простых синих кедах.
- Эй, ты чего ползаешь? - услышала она приятный и весёлый голос. - Что-то потеряла?
Девушка подняла голову и увидела высокого, симпатичного парня. Он миролюбиво ей улыбался. Протянул руку и помог встать. Ксюха неуклюже поднялась, держась за его ладонь, запнулась в очередной раз и, падая, буквально впечаталась в широкую грудь парня. С опаской она взглянула на него и тут же, смутившись, уставилась в землю. Глаза парня были голубыми словно небо, волосы светло-русые, заметно выгоревшие на солнце. Одет он был в спортивные штаны. Футболки не имелось. Но и прятать такое шикарное телосложение, как у него, под майкой было бы преступлением. В руках его была удочка. А на шее висел шнурок с деревянным крестиком.
Вдруг снова заблеяла коза, и Ксюха прижалась к парню. В глазах её застыл ужас.
- Ты чего? - усмехнулся юноша. - Зорьки испугалась? Она не забодает, не бойся.
- Это твоя коза? - спросила девушка, отстраняясь от парня и поправляя задравшуюся курточку.
- Нет, не моя. Это соседская, - ответил он. - А ты кто такая? Я тебя первый раз вижу.
- Да и я тебя тоже...
- Так ты откуда?
- Я?... - Ксюха растерялась, не зная, что говорить. - Я гуляла просто... А ты местный?
- Местный, - кивнул он. - Самый настоящий местный. Чего улыбаешься? Фамилия у меня такая - Местный. А зовут Иваном.
- Ни фига! - хихикнула девушка. - А я, кстати, Иванова. Ну, по родному отцу...
- Интересно как! А по имени?
- Ксюха.
- Ксюша, значит... - парень улыбнулся. - Можно так тебя называть? А то "Ксюха" грубо звучит.
- Хорошо. Зови Ксюшей. Меня так лет сто никто не звал.
- Ксюш, а куда ты шла? - спросил он.
- Подальше... - пробормотала она, но тут же осеклась, чуть лишнего не сболтнула.
- Ну, а я на рыбалку собирался. Хочешь пойти со мной? - предложил Иван.
Не раздумывая, Ксюха закивала. Она его совсем не знала, но этот парень будто светился изнутри. Не было в нем никакой напыщенности. Естественность, простота и глаза чистые и мудрые.
Ребята дошли до реки. Иван принялся налаживать снасти, а Ксюха села, подстелив под себя куртку. Утренняя свежесть быстро сменялась дневной жарой.
Парень закинул удочку, просвистела в воздухе тонкая леска, и на водную гладь упал бело- красный поплавок. Удочка была установлена на рогатину, воткнутую в мягкую землю у самой воды. А Иван, тем временем, присел рядом с девушкой и подставил загорелое лицо солнечным лучам. Он будто заряжался солнечной энергией, и таким блаженным и открытым казался, что Ксюхе тоже захотелось принять солнечные ванны. Она повторила за своим новым знакомым.
Так увлеклась, что не заметила, что парень смотрит прямо на неё уже с минуту.
- Что это у тебя? - он легонько коснулся её скулы.
- Что? - вздрогнула девушка.
- Только не говори, что упала. Я не поверю. Тебя кто-то ударил? Поэтому ты блуждала одна в поле? И даже простая коза тебя напугала.
Ксюха промолчала. Он её что, насквозь видит?
- Если не хочешь говорить - не нужно. Но тяжело все в себе носить, - сказал он.
Девушка всхлипнула. Воспоминания накатили удушающей волной. Со слезами на глазах она поведала парню о своих злоключениях. О разводе родителей, о равнодушии матери и дяде Отчиме, которому на неё наплевать, об отсутствии друзей, об издевательствах в лагере. Честно призналась, почему решилась на побег, что хотела бы домой, только там её никто не ждёт. Не нужна она никому!