Однако, Вишну все не появлялся, и тогда пастух дал обет, что пока Бог не придет и не разделит с ним трапезу, он не прикоснется к пище. Дни проходили за днями, а бедный пастух все худел и худел. Наконец, Бог сжалился над преданным слугой и явился в образе старого брахмана. Пастух увидел брахмана, но не узнал в нем Бога – ведь он ждал появления прекрасного темноликого существа на белом орле. Поэтому он закрыл глаза и продолжал молиться. Поскольку брахман не уходил, через некоторое время пастух снова открыл глаза и поинтересовался у брахмана, кто он такой и зачем пришел. Тот ответил, что он – Бог в облике брахмана, но неграмотный пастух не поверил этому, так как твердо знал только одно: Бог должен явиться на белой птице. Так, слепо поверив описанию формы Бога, призванной рассеять невежество, он лишил себя возможности служения Вишну, так как не имел понятия о скрытом смысле этой формы.
Нам нужно помнить, что в наших Пуранах даются всевозможные описания Бога – в соответствии с концепциями и представлениями авторов, их составлявших. В действительности, бессмысленно утверждать, что Бог имеет ту или иную форму. Бог вездесущ и многолик. Было бы хорошо, если бы вы это поняли и видели Бога во всех живых существах. Кто бы к вам ни пришел, в каком бы облике ни явился, – если он жаждет вашей любви и внимания, даруйте ему столько любви и внимания, как будто перед вами находится Бог.
Бог существует во всем живом. Любое живое существо достойно такого же уважения, какое вы испытываете к Богу. Если вы не уважаете живое существо, стоящее перед вами, то сможете ли почитать невидимого и недосягаемого Бога? В первую очередь чтите своих родителей. Если забывать о них, то все ваши молитвы и ритуалы, даже если вы посвящаете им целые дни, будут безжизненны и бесплодны. Почитайте Бога как жизненную силу, а не как безжизненное изображение.
Один верующий поклонялся изображению Рамы. Но, несмотря на его усердие, в жизни ему не везло. Тогда он решил, что нужно молиться другому богу. Он спрятал портрет Рамы в ящик стола, принес портрет Ишвары и стал молиться ему. Увидев, что неприятности не только не прекратились, но даже умножились, он разочаровался в Ишваре и убрал Его портрет в тот же ящик. Он принес изображение Гаятри и стал молиться ему. Однажды он, как обычно, молился перед портретом Гаятри и жег благовония. Вдруг он заметил, что дым от благовония струится в сторону ящика, где лежали портреты Рамы и Ишвары, и исчезает в нем. Он был крайне раздосадован, что его жертвоприношение попадает к Раме и Ишваре, которые никогда не откликались на его молитвы. Рассердившись, он вытащил портреты и закрыл кусками тряпки носы и рты на лицах обоих богов, в тот момент искренне веря, что таким образом они не получат его жертвы и не почувствуют аромата курений. Боги тотчас же предстали перед ним, несказанно удивив незадачливого почитателя. Он не мог взять в толк, отчего они не внимали раньше его молитвам и явились лишь сейчас, когда он решил наказать их. Чтобы выяснить причину, он решил спросить самих Богов, почему Они явили свою милость только в тот момент, когда он закрыл им рты и носы? Выслушав его, Боги ответили, что все его молитвы были обращены к безжизненным изображениям; закрыв же им рты, он поступил так, словно перед ним находились живые существа, и тогда Они сразу явились ему.
Урок, который мы должны извлечь из этой истории, заключается в том, что общение с Богом может произойти тогда, когда мы воспринимаем Его как существо, наполненное жизненной силой, а не как бездушный портрет. Все, что от нас требуется, – это верить в то, что предмет нашего поклонения и уважения исполнен священной жизненной силой. В вере не должно быть принуждения. Почитание должно идти из глубины сердца, и тогда плоды его будут тоже наполнены жизнью. Поклоняясь форме, но пренебрегая божественными указами, мы превращаемся в неверующих. Сейчас многие верующие становятся лицемерами. Даже если вы не совершаете обрядов, но думаете и живете по законам, определенным Господом, то уже тогда можно сказать, что вы – Его верный последователь. Уважение к матери и отцу, к гуру или к Богу будет истинным и значимым только тогда, когда оно исходит из глубины сердца. Если же оно проявляется только внешне, то вы, может быть, обманете весь мир, но Бога – никогда.