— Ты опозорила этот дом, нашу фамилию.
Возможно, именно так он все и видит, и некоторые люди из нашей церкви могут также расценить это, но это не моя забота. Вы никогда не должны позволять мыслям других людей определять вас и ваше счастье. Я рада, что поняла это раньше, а не позже.
Я в отчаянии вскидываю руки и хлопаю ими по бедрам.
— Полагаю, мы зашли в тупик. Ты хочешь для меня ту жизнь, которую я не хочу…
— Уважаемый человек…
— Перестань меня перебивать! — огрызаюсь я, и на лицах всех присутствующих отражается шок. — Я люблю тебя. Я люблю маму. Люблю своих родственников. В моем сердце и в жизни всегда будет место для Бога, но это будет не твой путь. Это будет мой путь. Мои условия, моя жизнь.
— Из всех моих детей с тобой всегда было проще всего, — бормочет мой отец. — Но сейчас? Ты — наш позор.
— Это отстойно, пап…
— Ханна, — потрясенно вздыхает мама. — Следи за языком.
— Ну, это так и есть, и я надеюсь, что придет тот день, когда вы сможете принять мой выбор, но до тех пор, — я встаю, чтобы уйти, этот разговор истощил меня, — я на связи.
— Ты не уйдешь, — рявкает мой отец.
— У меня нет выбора. Не тогда, когда или по-твоему, или никак.
— Пожалуйста, Ханна, — умоляет меня мама. — Обдумай все хорошенько.
Я устало вздыхаю.
— Поверь мне, я подумала. Ты думаешь, я хочу причинять боль своей семье?
Отец машет рукой в направлении двери.
— Просто уходи, — говорит он, сгорбившись на своем месте.
— Марв, — умоляет мама, ее взгляд мечется между нами. Я вижу, как она разрывается, и я ей сочувствую.
— Она сделала свой выбор.
По моему отцу не скажешь, что он разделяет это сочувствие к ней.
— У тебя есть номер Сэм, — напоминаю я ей. — Позвони мне.
Я знаю, она не позвонит, не без одобрения моего отца, которое, я знаю, он никогда не даст.
— Я знал, что мне никогда не следовало позволять тебе общаться с этой хулиганкой, — со злостью говорит отец через всю комнату.
В этот раз я не могу оставить это просто так. Мне надоело никогда не заступаться за Сэм.
— Ты даже ее не знаешь. Она спасла меня.
— Иисус спасает тебя!
— Я знаю, пап, но люди тоже могут спасать.
Шепарды этому доказательство.
Мне больше нечего ему сказать, и я понимаю, что пришло время уходить. Лорен провожает нас к выходу и обнимает меня.
— Я, правда, имела это в виду. Если тебе что-то понадобится, ты знаешь, где я живу.
Я получаю ту любовь, которую никогда не думала, что она испытывает.
— Спасибо, — благодарю я от чистого сердца.
Я стараюсь не расстраиваться, что мама не подарила мне, по крайней мере, объятие.
Как только мы выходим наружу к грузовику Дэнни, я выпускаю один большой выдох и падаю на свое сиденье, полностью опустошенная.
Дэн берет мою руку.
— Ты в порядке?
— Я на пути к этому.
— Черт, а твой отец упертый.
Так и есть.
— Я горжусь тобой.
— Спасибо, я тоже немного горжусь собой.
Он целует мою руку.
— Ты и должна.
Мы пристегиваем свои ремни безопасности, и я поднимаю вопрос о нашем следующем завоевании.
— Ты же знаешь, да, что еще мы должны сделать?
Дэн заводит мотор.
— Что?
— Поговорить с Сэм.
— Ага. Думаешь, она попытается вести себя жестко?
— С тобой? Да, — я смеюсь. — Ты создал этот прецедент, помнишь?
Он съеживается.
— Я вел себя довольно лицемерно, — он сканирует мое тело опаляющим взглядом, и я сдуваюсь. — Но прежде я хочу тебя в своей постели.
И я не собираюсь спорить с ним.
К нашему полному удивлению, мы замечаем припаркованный возле дома рабочий грузовик Тэга.
Дэн поворачивается ко мне со скептическим взглядом.
— Ты знала об этом?
— Неа.
Он берет меня за руку, и мы осторожно открываем входную дверь, не уверенные, чего ожидать.
Здесь вся банда, они смеются и смотрят телевизор.
— Чувак! — восклицает Прайс. — Марафон «Крепкого орешка»! Вы все пропустили. Китайская еда уже едет.
Никто даже не замечает и не обращает внимания на наши соединенные руки.
Мы приподнимаем брови, глядя друг на друга.
Сэм сидит в объятиях Тэга в кресле и поит его пивом. На кофейном столике стоят открытые банки шипучки и пива, конденсат стекает по ним вниз на столик.
Мы по-прежнему проявляем осторожность, когда занимаем свои места. Я замечаю, что Сэм смотрит на наши руки, которые все еще соединены вместе. Дэн лениво обвивает меня рукой.
Я пытаюсь привлечь внимание Сэм, но она игнорирует меня, притворяясь, что смотрит фильм, но я знаю, что это не так.