— Мы с вами ещё увидимся… — прошипел рыжий, когда я проходила мимо него.
Неудачное утопление Петьки и ссора на речке быстро забылась за играми, но мы всё равно старались держаться от водоёма подальше. Брат не всегда придёт в нужный момент, а те двое имели не особо хорошую славу, поэтому опасаться стоило.
В этот день ничего не предвещало беды. Мы разбирали в сарае богатства из сундука. Старый фотоаппарат, мундштук, пожелтевшие от времени фотографии, лупу и ещё несколько вещей были заботливо отложены в пакет. Этот реквизит отлично подойдёт для игры в детективов. Петька как раз выдал новую идею о пропавших в поезде людей. Нам предстояло начать раскрывать это таинственное и загадочное дело, когда баба Лена окликнула друга:
— Петя! Подь сюды! Помощь твоя нужна!
— Чего, баб? Мы играем!
— Потом поиграешь! Надо банку из под молока снести до Сидоровых!
— Так это же далеко! — Петька как обычно начинал канючить, — а у нас такое дело наметилось! Там люди пропали! Сейчас будем искать улики!
— Потом и улиток найдёте и людей, а сейчас банку снеси людям!
Петька вернулся в сарай:
— Ник, ты тогда пока в беседку иди. Как раз протрёшь всё от пыли, а я быстренько туда и обратно сбегаю.
— Может вместе сходим?
— Пока мы туда, пока оттуда, время потеряем, а уже закат. Завтра доигрывать так и так придётся.
— Ладно, иди один.
Туда и обратно у друга никогда не получалось быстро. Он вечно ходил и считан ворон. Я уже протерла добытые нами сокровища и сидела без дела, разглядывая улов из сундука. Больше всего привлекал внимание фотоаппарат, красивый, в кожаном кофре. Взяла диковинку в руки, пахло пылью и воспоминаниями. Интересно, найденные фото сделаны с его помощью? Я поднесла фотоаппарат к лицу и выдохнула на объектив, тот запотел и я начала протирать его краем футболки. Издалека донёсся знакомый голос. Поднимаю голову и вижу…как к возвращающемуся другу подходят те двое с речки.
Петька начинает крутить головой по сторонам, ища момент для побега. Сзади него дорога, по бокам огромная лужайка, спереди эти двое. Я вскакиваю, пульс стучит в висках. Ноги несут меня из беседки, через огород, к забору. По пути хватаю одну из палок, которыми баба Лена подвязывала помидоры. Спотыкаюсь о кочку и растягиваюсь на сухой земле, содранные колени саднят. Встаю, и вижу, как подростки повалили Петьку. С диким криком бегу дальше, переваливаюсь через штакетник и опять падаю. Да что же это такое! Палка всё так же в руках, но против них она не подойдёт. Для этих двоих нужно что-то посерьёзнее. Сидя в траве, упираюсь ногами в забор, цепляю руками штакетину и тяну на себя. Скрип-скрип-скрип. Старые, ржавые гвозди плохо держат рассохшуюся от времени древесину, что есть мочи тяну штакетину на себя, и та поддавшись, отрывается от забора.
Подбегаю к рыжему, замахиваюсь и что есть силы бью ему по хребту.
— Ай! Больно! Ты вообще что ли, малявка?!
На меня набрасывается долговязый, я отступаю назад, но не сильно, дразню его:
— Ну, давай, иди сюда! Что ты мне сделаешь? Тебя мой брат потом за ноги подвесит! Давай, иди сюда! — и тот, поддаваясь на провокацию идёт на меня. Краем глаза замечаю, что друг встаёт на ноги, оглядывается по сторонам и даёт деру.
Рыжий оправился от удара штакетиной и тоже наступает на меня. Содранные колени трясутся от страха, теперь я смотрю по сторонам и думаю в какую сторону бежать. Выставляю палку перед собой, как меч и делаю выпады вперёд, то на одного противника, то на другого. Нельзя показать им что я боюсь их. Лужайка пустая, прохожих на дороге нет, баба Лена уже давно зашла в дом с огорода. Я понимаю, помощи нет и не будет.
Рыжий рывком подпрыгивает ко мне, вырывает палку и начинает выкручивать руки. Долговязый делает подсечку, и я падаю, прикусив язык. В голове проносится мысль: сейчас меня будут пинать, надо вытерпеть и не показывать, что мне больно.
— Все сюда! Помогите! Спасите! Наших бьют! — поднимаю голову, на нас несётся Петька в одних шортах. На руку намотана футболка, а в ней несколько огромных кустов крапивы, — я вам сейчас покажу как наших обижать! — Друг машет крапивой налево и направо. Подбегает к нам и начинает хлестать обидчиков!
— Сумасшедшие! Зачем мы только с вами связались! Больно!
— Жжётся! Хватит!
Петька вошёл в раж и не думает останавливаться.
Противники подались в бега.
Я встаю, хватаю свою штакетину, и, переглянувшись с Петькой пускаемся вдогонку. Он тащит за собой крапиву, я размахиваю палкой:
— Идите сюда! Куда вы? Мы ещё не договорили!
— Отстаньте!