— Ооо, да у нас гостья, — хрупкая миловидная женщина прошла в комнату.
— Да, мам, это Ника. Мы сегодня подружились, — София подскочила к матери и поцеловала ту в щёку.
— Девочки, давайте договоримся, что вы не будете таскать в дом первых попавшихся девочек и мальчиков, — сказала женщина, круто развернувшись на пятках, — Ника, я думаю, тебе пора домой, — и вышла из комнаты.
Меня словно кипятком облили! Я чувствовала как краснею с головы до ног, кровь прилила к лицу, в ушах гулко стучал пульс, — нуууу, я пойду. Доброй ночи, девочки, — встав на ватных ногах, я прошла к входу.
— Ника, приходи завтра с куклой, на улице в дочки-матери поиграем, хорошо? — Лиля пошла меня провожать.
— Я не знаю смогу ли. А во сколько приходить если что? — я мялась на пороге, ещё и липучка на сандалии никак не желала застёгиваться.
— Давай часам к 11. Зайдёшь за нами? — София обняла меня на прощание.
Кое-как справившись с непослушной застёжкой я пулей вылетела в подъезд.
Весь вечер я проворочалась на втором ярусе своего воображаемого поезда, мысли не давали сну прийти. Почему мама девочек так на меня отреагировала? Почему взрослые такие жестокие? Разрешат ли Софии и Лилии играть со мной завтра? Сон завладел постепенно, мне снился свой собственный компьютер и симс, в который я играла все дни напролёт.
Как бы я ни старалась закрывать глаза на социальный статус, но дружба с Софией и Лилией не клеилась.
У них были новые Baby Born, у меня старенькая кукла отечественного производства.
У них была куча отстиранных и отглаженных детских вещей для игры, у меня пара распашонок и одни ползунки.
У них были новые велосипеды, я ходила пешком.
И таких различий было много, но я старалась закрывать на это глаза, какое это имеет значение для дружбы? А вот Ли-ли-я, копия своей мамы, никогда не упускала момент, чтобы не уколоть меня: ой, фу, такая старая кукла/мдаааа, всего парочка вещей?/неужели купить велосипед так проблематично?
Общение затихло в один момент. Я перестала приходить к ним, а они ни разу до этого не приходили ко мне, и после моего исчезновения не пытались позвать играть. Сначала очень переживала, места себе не находила, даже пришла к маме поговорить:
— Мам, почему они за мной не заходят? — я колупала побелку на стене.
— Значит такие подруги хорошие. Ты чего в них вцепилась то?
— Да потому что мне тут играть не с кем! Я вечно одна везде!
— Дочка, мы этой семье не ровня, понимаешь? Потом еще скажут, что ты у них что-то украла, позора не оберёмся.
— В смысле не ровня?
— Ой, отстань со своими вопросами, не до тебя сейчас, — мама помешивала убегающий на плите суп.
За неимением друзей я погрузилась в чтение, до библиотеки от нашего дома было не особо далеко. Читать больше всего нравилось на крыше бэндешки. Нагретый солнцем шифер, до яблочной ветки рукой подать, видно дорогу и прохожих. Это место было эдаким убежищем, где только я, новая история про подростков-детективов, зелёные яблоки, спичечный коробок с солью и кучерявые барашки облаков. Без дружбы с девочками стало легче на душе, да, нет друзей, но уж лучше быть одной, чем каждый раз смущаться и оправдываться почему у меня чего-то нет.
Возвращаясь из библиотеки, я увидела мальчишку около ворот дома. Он бил палкой по крапиве и что-то бубнил, подошла ближе..
— Получай долбанный куст! Будешь знать, как меня жалить! — палка летала из стороны в сторону.
— Эй, ты чего тут у моего дома делаешь? — я подошла почти в плотную.
— Это и мой дом. Ты Ника? Бабушка про тебя рассказывала, — палка не останавливалась ни на секунду, от высокого куста крапивы остались короткие палки.
— Да, Ника. А тебя как звать?
— Я Петька, значит дружить будем? — Петя протянул мне левую руку.
— Приветствуют правой рукой, — я улыбнулась.
— Ой, извини, эта крапива меня сбила, — мальчик протянул правую руку, предварительно обтерев зачем-то её об штанину.
— Значит будем дружить? — я приняла рукопожатие. Рука нового друга была очень сухой и шершавой, будто наждачная бумага.
— Конечно будем! Пошли к нам в беседку, там бабушка пирожков напекла, — Петька резко крутанулся вокруг себя и не удержав равновесия, наступил ногой в крапиву, — долбанная крапива! Ненавижу! Ты идёшь?
— А твоя бабушка не будет против? — плачевный опыт с мамой Софии и Лилии ещё не выветрился из памяти.
— Моя бабушка всегда рада моим друзьям! Пошли! — мальчик махнул мне рукой и в припрыжку понёсся во двор.
Приехали хозяева второй половины квартиры-дачи на тёплое время года. Так и началось моё весёлое лето на окраине посёлка…