-Мы что так и будем здесь сидеть? Всю ночь? - пытаясь отвлечь, спросила меня Лена.
-Да…
Ну, куда там было идти! Сами вдумайтесь?
Настала ночь. Мы начали думать о том, как будем ночевать в гроте. Оставив фотоаппарат сохнуть, как говориться, с надеждой на завтра, были вынуждены отвлечься от него...
Среди ночи нас разбудил странный грохот. Я открыл глаза и обомлел. Из пучины постепенно, друг за другом, выходили русалки, длинноволосые и с зелёной чешуей на своих блестящих хвостах, точь-в-точь такие, о которых говорил тот пьяный мужик. Отчего то он вспомнился первее, чем то, что случилось с нами в последствии.
Одна уже разжигала костёр, последняя ещё вздымалась с глубины.
Это было так невероятно и захватывающе, что я невольно замер, не зная, как быть и, что делать. Я потянулся рукой к фотоаппарату, но один лишь взгляд на бедолагу напомнил обо всем том ужасе, пережитом всего несколько часов назад. «Мужик всё знал! Это он подстроил!» – злость и непонимание, даже некий страх, всё это сплелось и теперь бушевало во мне, подобно вулкану! Поморгал, как то делают в подобных случаях, но делу это не помогло – пред мной была реальность. Строгая, странная, напрочь отрицающая принять себя.
Мне оставалось лишь распахнуть глаза пошире и стихнуть, внимая происходящему…
«Тот дракон, - пронеслось в голове, - не тот ли это змей, которого видел Антон Павлович Чехов, Александр Македонский, Аристотель, Геродот, и Красноармейцы в 1921? По всей видимости, он и есть Блеки – местное Лох-Несское чудовище. Оно плавает быстро и, нет сомнений, охотится далеко не на маленькую рыбёшку. Нападает на случайных дельфинов и, кто знает, на людей, поимевших счастье подплыть близко к его подводному убежищу. Чтоб скрываться такому огромному существу простого грота, несомненно, мало, потому наши пещеры - наилучшее место.
Тем временем, в голове всплыли давно забытые строчки, о том как царь Николай I, на берегу Чёрного моря нашел огромное яйцо неизвестного животного. Быть может, такого же монстра?
Внезапно я очнулся – это потрескивание костра вывело из раздумий, заставив наблюдать за русалками, точно незамечающими моего пристально следящего взгляда.
«Какова же природа на самом деле!... – с восхищением думал я,- Удивляюсь и наотрез не понимаю, КАК люди могут не верить в такое величие?! Да кстати, не разбудить ли Лену? Сомневаюсь, что в её жизни выпадет еще один случай так близко увидеть русалок…»
Буквально в 4-х метрах от меня развивались игривые языки золотого пламени. «И зачем оно понадобилось водным жителям? Отплясывают что-то, точно шабаш у них какой-то!» Глаза слипались, сила воли и желание узреть неведомое брали надо мною верх.
Постепенно туман начинал плыть пред глазами. Силуэты сделались так же прозрачными и едва различимыми, как под водой. Всё заискрилось, и тот час засияло. Звёзды поплыли, словно капли росы. Глаза лишь сверкали русалок во мраке, цветом огня отражая последние угли. А затем потемнело в глазах, и всё исчезло: и блики костра, и русалочьи взгляды. Всё смешалось со тьмою,
сон реальностью стал, накрыл мир пеленою, и исчез, точно птица, погрузивши во мглу: и меня, и Елену, и шторма волну…
Оставшаяся ночь прошла в сомнениях и страхе. Было холодно, неуютно, непривычно. Где-то под утро, проснулся, хотел обследовать грот, но фонарь также почти сел, и я был вынужден вернуться, накрыть Лену полотенцем повыше и ожидать рассвета солнца.
Так и задремал, сам того не заметя. Очнулся от алых брызг, режущих глаза и подскочил на месте. Настало утро. Бело-золотые тени бликами бежали по стенам грота. Начинали кричать чайки.
Сперва показалось прохладно. Я поправил растрепанную одежду и волосы и встал, побрел вдаль, к еще тлеющим головёшкам ночного костра. «Так значит, это был не сон!»- пронеслось в моей голове.
Лагуна была прохладной, и не удивительно! В её глубь никогда не попадали солнечные лучи! Какая-то красная рыбка заплыла туда и теперь билась в поисках выхода. «Вероятно, её забросило туда волной»- других предположений у меня не было.
Лена ещё спала. Уже начинала щуриться и шевелить ногой, но всё же спала. Я вытащил фотоаппарат из сумки, и крепко сжимая в руках, прислонил к груди и прошептал: «Прошу останься! Не подведи меня, дружок!» Но дорогая штуковина совершенно не хотела меня слушаться. Воды внутри уже не было - высохла. Я вставил карту, и вдруг прибор засветился. Я встрепенулся. Такое бывает всегда при включении! В первый миг даже показалось, что почудилось, и стал нажимать на кнопки. Да, фотоаппарат включился, но я вновь чуть не лишился дара речи во второй раз, теперь от горя, на нём было практически пусто! Хоть это и не удивительно после погружения на такую глубину. Подводный фотоаппарат, называется!