На карьере было много народу. Они нашли себе место на пляже, и не успели ещё тётя Ира и дядя Юра разложить покрывало, как дети быстренько скинули шорты и майки и полезли в воду.
– Осторожней! – с тревогой крикнула тётя Ира. – Далеко не заплывайте!
И почему родители всё время тревожатся?
– Ты умеешь плавать? – первым делом спросил Ваня у Серёжки.
– Да. А вы?
– Конечно! – ответила девочка. – Давайте в лады.
– Чур, я новенький – я лада! – закричал Серёжа и бросился вдогонку за друзьями. Но они ловко уворачивались. Наконец ему удалось наладить Ваньку. Тот, закричав «Ладки – не отдатки!», поплыл вслед за Мариной. Вдруг она остановилась и застыла как вкопанная.
– Ты чего? – уже спокойно подплыл к ней мальчик.
Она одними глазами указала куда-то вперёд. Ванька присмотрелся. На краю карьера трудилось несколько рабочих – таскали некрупные камни в небольшой грузовичок. Что такого? Наконец Ванька заметил среди них знакомую фигуру.
– Это точно Мишка? – спросил он у Марины.
– Да, – уверенно кивнула она.
– Получается, он правда здесь работает. С камнями. Вот я глупый!
– Ошибся, не страшно. Я тоже его чуть не заподозрила. Всё-таки хорошо, что так…
Они хотели сообщить новость Серёжке, но тот давно уже стоял рядом, всё видел и слышал.
Глава 6. Полезное окучивание и лечебное обливание
– Хорошо, что это не он, – радостно согласился Серёжа.
– А раз так, – продолжал Ваня, – то ты, Маринка, лада! – и он легонько дотронулся до плеча девочки.
– Ах, так!
Вновь поднялась кутерьма. Шумно, весело! Больше ни на секундочку ребята не пожалели, что согласились пойти. Тем более так удачно вышло!
Когда Ванины родители заставили ребят выйти из воды погреться, те схватили по бутерброду и пошли погулять по берегу. Они прошли к большим валунам и залезли на них.
– Смотрите! – воскликнул Серёжа. – Здесь между камней есть лаз, там даже можно спрятаться!
И точно, они обнаружили что-то вроде миниатюрной пещерки.
– Если кому-то придётся скрываться – милости прошу! – церемонно повела рукой Маринка, словно приглашая войти.
Вернулся Ваня домой только под вечер. Серёжу забрали родители. Все они здорово накупались и устали! Мальчик добрёл до кровати, лёг и проспал до утра.
* * * * * * *
А утром заявил друзьям:
– Ничего у нас не получится!
Он ожидал, что ребята уставятся на него круглыми от возмущения глазами (особенно Маринка), но они были спокойны. Оказалось, они думают так же.
– Что мы надеялись узнать? – спрашивала девочка. – Почему незнакомые люди искали что-то в, можно сказать, заброшенном доме? Мало ли, может, оставили там что-то когда-то!
– Тут ты не права, – осторожно заметил Серёжка. – Они искали других местах – и находили! Ванька же рассказывал.
– И ясно, что они ищут. Изумруды, – напомнил Ваня. – Только какие и зачем – мы никогда не узнаем.
– Да, – кивнула Маринка. – Я это и хотела сказать. Мишка был единственной зацепкой, но с ним мы уже всё выяснили. Ждать, что эти люди снова придут в дом, где ничего не нашли, и надеяться узнать что-то ещё – глупо.
– А больше мы ничего не можем, – подвёл итог Серёжа. Он тяжелее всех смирился с этой мыслью.
Но лето продолжается. Их ожидает ещё много приключений!
– Мне пора домой, – неожиданно сказала Маринка.
– Почему? Ты же только пришла!
– Бабушка велела сегодня сидеть дома. Утром она уезжала на рынок, но скоро должна вернуться. Это всё Кристина виновата. Она нажаловалась, что я вчера вечером натянула её шорты на пугало.
Серёжа рассмеялся.
– Как же ты так умудрилась?
– На голову!
Теперь уже покатился со смеху Ваня.
– Зато черешни остались целы! – весело сказала девочка.
– У меня идея! – сказал Ваня.
– Мне надо домой! – напомнила Марина.
– А ты и так пойдёшь домой. Хотя Кристина всё равно наябедничает, что ты уходила.
* * * * * * *
Марина сидела в саду с двоюродной сестрой.
– Радуйся, что бабушка не заставила тебя одежду мою стирать, – язвила Кристина.
– Радуюсь.
– Марина, согласись, ты же всегда первая начинаешь!
– Ради шутки. А ты ябедничаешь!
– Ой, слов каких набралась! Водишься с одними мальчиками, сама уже как пацан. Скоро не отличишь!
– Ой-ой-ой! – перекривляла Маринка сестру и ушла в дом.