– Договорились, – бойко встряхнула головой Маринка. – Значит, завтра в начале восьмого в халабуде, хорошо? Тогда и разберёмся. Утро вечера мудренее.
Глава 7. Погоня
И вот оно пришло, следующее утро. Божка всё-таки решили не зашивать, так надёжнее. Чтобы не обратить на себя лишнего внимания злоумышленников. Обсудив одно и то же по нескольку раз, ребята отправились на встречу с Олегом. Серёжке предстояло остаться где-нибудь в укрытии. На всякий случай. Конечно, он рвался идти, мол, этот мужчина всё равно его уже видел тогда, у развалин. Но Ванька сказал, что он Серёжу наверняка не запомнил, поэтому разницы нет. Конечно, Ване просто не хотелось оставаться в стороне от этих событий. Серёже тоже, но когда Ваня стоял на своём, с ним сложно было спорить. Чаще всего друзья ему уступали.
Поблизости спрятаться было негде, и Серёжа решил укрыться в зарослях у дороги, чтобы проследить, куда уйдёт мужчина.
–Давай я всё-таки пойду одна, – в очередной раз повторяла Марина. – Незачем ему тебя видеть.
– Нет. Я хочу познакомиться с ним. А вдруг я замечу что-либо, чего ты не заметишь, собью его как-то с толку, выведу из себя…
– Это ты можешь, – уверенно подтвердила Марина. – Я всё равно не думаю, что тебе стоит идти. Но как хочешь.
Знал бы Ванька тогда, насколько права была Марина!
Но тогда он этого, конечно же, не знал.
Ровно в девять подошёл тот мужчина.
– Здрасьте, дядя Олег! – громко сказала Маринка. Он поморщился, мол, зачем же так шуметь.
– Здравствуйте, – вежливо поздоровался Ваня.
Дядя Олег невнятно пробормотал слова приветствия и в ожидании посмотрел на ребят.
– Я так понял, что вы ищете свою игрушку, – начал Ваня.
– Всё правильно. Я обронил её.
– А у вас что, коллекция таких?
Мужчина снова поморщился. Видно, ему было неприятно, что ребята тянут время.
– Послушай, мальчик, я очень спешу. Да, у меня коллекция. Не ценная, а просто для себя, для интереса. Скажи мне, пожалуйста, видел ли ты либо твои друзья то, что мне нужно, или нет?
– Вот, посмотрите, – Ваня не мог придумать предлога, чтобы дальше медлить, и вытащил из кармана божка. Лицо дяди Олег сразу переменилось, оно прояснилось и, можно даже сказать, выглядело счастливым.
– Да, это он, – сказал мужчина. – Спасибо, что вернули. Кстати, а где вы его нашли?
Маринка хотела ответить, но Ванька её перебил.
– На карьере. Бродили по камням со стороны пляжа, знаете, где это? Там эта игрушка и лежала, среди камней.
– Не понял, что она там де… – дядя Олег не договорил, потому что наконец рассмотрел божка и понял, что он пустой.
– А вы не там его обронили, что ли? – спросил Ванька. – Наверное, ветром отнесло.
– А внутри здесь ничего не было? – пристально посмотрел на него мужчина.
– А что там должно быть?
– Я просто спрашиваю, не было ли чего-то внутри.
– А, это вы из-за того, что там дырка? – нашёлся Ваня. – Не знаю, не было, вроде. Или, может, выпало… – предположил он. – А что там должно было быть? Это что, погремушка?
– Ну какая погремушка? – вступила в разговор Маринка. – Такой малышей только напугаешь.
– Может, тебя и напугаешь, но не все такие слабонервные, – сказал Ванька, стараясь для дела казаться ехидным. – Не расстраивайтесь, дядя Олег. Вставите внутрь бусинки, заклеите или зашьёте – и будет вам погремушка. Хотите, я вам помогу?
Мужчину передергивало каждый раз, когда они называли его по имени. Наверняка тогда он назвал своё имя Марине автоматически, и теперь жалеет об этом.
– Нет, – покачал он головой, – там были особые бусинки, старинные, – видишь, это древняя игрушка.
– Я могу поискать в том месте, где мы её нашли! Только скажите, какого они размера и цвета, чтоб я не перепутал, – с готовностью предложил Ваня. – Мне всё равно делать нечего.
– А знаешь… Давай вместе поищем, хорошо? Раз тебе всё равно делать нечего.
– Хорошо! Только я сбегаю маме скажу, что пошёл с вами. Я быстро!
– Не надо.
– Почему?
– Зачем терять время? Мы быстро справимся, она и не узнает.
– Нет, дядь Олег, если мама догадается, что я без спросу куда-то ходил, всё лето потом под присмотром держать будет. Оно мне надо?
– Но я не могу терять время.
– Тогда я опишу вам это место. Его очень легко узнать. Большой-большой валун около высокого ржавого столба со стороны пляжа. Вы сами в два счёт найдёте.
– Ладно, пусть так. Спасибо за помощь, до свидания.
Мужчина отошел на достаточное расстояние. Маринка сказала с иронией:
– И где же ваше вознаграждение, дядя Олег?
– Не нужно нам оно.
– Конечно, не нужно. Я шучу. Я знаю, что преступники не выполняют обещаний. Вань, зачем ты придумал про это место? Не могу понять. Он же знает, где были божки на самом деле.