И Ваня рискнул. Хотя и риска-то никакого не было: сейчас он вылезет, пройдётся и залезет обратно. И досидит спокойно оставшееся время.
Мальчик встал и осторожно выглянул из-за булыжника. Никого не увидев, он успокоился. И тут же испугался, когда сзади его схватила чья-то рука.
– Ой! – вырвалось у Ваньки.
– Ты что здесь высматриваешь?! – Ваньку повернули лицом к говорившему, и он узнал дядю Олега.
– А, это вы! – он сделал вид, что не боится. – А я испугался от неожиданности.
– Что ты здесь делаешь? Высматриваешь мой камень??? Значит, ты всё-таки видел, что было там, внутри???
– Эй, вы о чём? – попытался отскочить Ванька, но мужчина крепко держал его.
– Ты будешь отвечать на вопросы или нет???
– Ну, да, я пришёл помочь вам поискать вашу вещь. Подумал, вдруг и правда что-то не заметил, а вы перепутаете и не там будете искать.
– И как ты собирался потом меня найти, чтобы вернуть камень?
– Да какой камень? – Ванька продолжал делать вид, что не понимает, о чём идёт речь. – Он же огромный, как я его унесу?
– Ты прекрасно знаешь, что не об этом булыжнике речь!
Теперь Ванька по-настоящему испугался. Дядя Олег был взбешён, и ясно, что сейчас бесполезно объяснять ему что бы то ни было.
Ванька резко вывернулся и побежал.
– Стоять! – взревел мужчина и бросился следом.
Естественно, мальчик его не послушался.
Ванька бежал, но дядя Олег бежал быстрее. Ваня как раз поворачивал к дороге, как злоумышленник почти настиг его. В этот момент кто-то выскочил из-за поворота и бросился преследователю под ноги! Это был Серёжка.
Дядя Олег упал и кубарем покатился вниз.
– Бежим! – вывел друга из оцепенения Серёжа. На этот раз Ваня послушался.
Теперь у них было преимущество во времени, и мальчикам удалось сбежать. Они помчались напрямую через заросли, и скоро оказались дома у Серёжи.
– Что случилось? – переводя дух, спросил он Ваню.
– Сам не пойму. Он начал меня подозревать, я побежал, а он за мной.
– Он заметил тебя, когда искал вокруг камень?
– Да… То есть нет, я виноват, я выдал себя.
– Ну… ничего страшного. Главное, что ты в порядке, – Серёжка дружески похлопал Ваню по плечу. – Значит, не зря я решил спрятаться здесь и подождать, словно почувствовал что-то.
– Это очень хорошо, спасибо тебе. Я очень испугался, думал, он меня схватит. И зачем я только наврал про это место! Плохо, что преступник видел, куда мы убегали. Теперь он знает, где мы живём.
– Если бы захотел, он и так легко бы это узнал, – не согласился Серёжа.– Ты же не думаешь, что это сложно?
– Нет, конечно. Ладно, пойдём найдём Маринку, нужно посоветоваться.
Глава 8. Началось!..
Друзья сидели втроём в халабуде.
– Теперь нам надо быть предельно внимательными, преступники подозревают нас, – серьёзно говорила Маринка. – Изумруды очень дорогие, я знаю. Эти люди ни перед чем не остановятся, чтобы забрать наш.
– Ничего, мы хорошенько припрячем его здесь. А нас они не поймают, мы будем начеку, – сказал Ваня. – Простите, я выдал нас.
– Перестань, это хорошо, что ты побежал. Сам говоришь, дядя Олег начал тебя подозревать, А что, если бы он решил похитить тебя? – воскликнула Маринка
– Вот именно, и хватит об этом, – заключил Серёжа. – Нам остаётся быть внимательными и ждать, что бандиты будут делать дальше.
– Что они могут сделать? Придут к нам и не уйдут, пока не получат камень, – усмехнулся Ваня.
– Только ничего в этом смешного нет, – вздохнула Маринка. – Может, родителей предупредить? Чтобы были осторожны?
– Не думаю, что они захотят впутывать взрослых. С нами разобраться гораздо проще, мы же маленькие и глупенькие, – предположил Серёжка.
– Я тоже так думаю, – кивнул Ваня. – Не надо ничего говорить родителям. Вдруг не поверят. Ещё решат, что мы стащили этот изумруд.
– Всякое могут подумать, взрослые бывают непредсказуемы, – согласилась Маринка.
Пора было расходиться по домам. Друзья попрощались до завтра.
Утром Ваня с папой остались одни. Мама, бабушка и дедушка уехали в город на рынок и по делам. Ясно, что до вечера их не будет,
Ваня с папой сидели на кухне и завтракали. Разлаялся лай Тузика, и папа вышел во двор.
Перед ним стоял незнакомый человек в спецодежде – оранжевом комбинезоне. Он подошёл прямо к порогу дома.
– Извините, калитка была открыта, и я вошёл, – объяснил он. – Я представитель ремонтной компании. Мы ходим по домам, рассказываем о себе, предлагаем свои услуги. У нас очень широкий спектр услуг. Любые ремонтные работы…