А младший остался на улице.
Он долго сидел и курил одну сигарету за другой – наверное, размышлял о своих преступных делах. А Ванька думал, что когда оба они заснут, можно будет убежать и переночевать в халабуде.
Летом темнеет поздно, но очень быстро. Глянув в щель сарая, Ваня с удивлением отметил, что бездонное тёмное небо уже вовсю усеяно серебристыми звёздами.
Наступила ночь, а мужчина всё сидел в саду меж густых деревьев. Ванька злился на него: сидеть в сарае было неудобно, к тому же доски оцарапали ему руки и колени. Стараясь как можно меньше шевелиться, Ванька свернулся калачиком и вскоре уснул.
Минут через пять начал накрапывать мелкий дождик, вскоре сменившийся ливнем. Мужчина тихо выругался и вошёл в дом Василия Николаевича, хлопнув сломанной дверью.
Самое время Ваньке сбежать!
Но он спит крепким сном.
Утром Ванька проснулся с одной мыслью: что сказать родителям? Судя по солнцу, которое только поднималось из-за горизонта, было рано. Значит, мама и папа ещё не вернулись. Но не это сейчас самое главное. Нужно ускользнуть отсюда, пока не проснулись злоумышленники (они точно злоумышленники, разве кто-нибудь полезет в чужой дом без злых мыслей? Разве что Ванюшка!). Мальчишка осторожно выглянул во двор, и, увидев прикрытую дверь дома, быстро побежал. Но не домой, а в халабуду на дереве.
У него созрел план. Правда, довольно рискованный, но Ванька справедливо решил, что хуже не будет. Первым делом он привёл себя в порядок, как-то: снял с одежды щепки да пригладил ладонью вихры, торчащие в разные стороны. Затем снял с полки бинокль и стал наблюдать за улицей. Он следил очень внимательно и зорко, как настоящий сыщик. Вот выходят из дома соседа его невольные тюремщики. Хотят умыться водой из колодца, но не обнаруживают там ведра. Тогда тот, что постарше и потолще, начинает раздавать команды, а второй рыскает по двору, копаясь в самых укромных закуточках. Ванька презрительно хмыкнул. Уж если он ничего не обнаружил, что могут эти двое? Хотя они знают, что ищут.
К Ванькиному большому стыду, сейчас его интересовало совсем не это, а неминуемая взбучка от родителей. Мысленно он называл это «расправа».
И вот он увидел, что за чертой посёлка, вдоль шоссе, двигаются две человеческие фигуры. Кажется, мужская и женская. Кажется, мама и папа.
Ванька собрался с духом и бегом припустился домой.
– Привет, бабушка! – закричал он с веранды.
– Ой, внучок! А что это ты со стороны огорода?
Как же бабушка это заметила?
– Я к Серёже забегал. На секундочку, – нашёлся Ваня. – Я ещё с середины бугра побежал вперёд! Представляешь, бабушка! Полпути почти пробежал!
– Молодчик! То-то ты такой взмыленный.
– А мама с папой не пришли?
– Нет, идут ещё, наверное.
– Ой, бабушка! А там ворота закрыты? Я сбегаю, открою!
За воротами мальчик встретил родителей.
– Привет, мам! Привет, пап! – и, подождав, пока его перецелуют, продолжил:
– А я уже проснулся. Вас здесь жду.
Тётя Ира и дядя Юра были очень растроганы.
– Бабушка с дедушкой чем занимаются? – спросили они, входя во двор.
– Всем, – неопределённо махнул рукой Ваня.
Тётя Ира пожелала доброго утра бабушке и дедушке, своим родителям, а дядя Юра поинтересовался:
– Ваня ничего не натворил?
– А что бы он натворил за такое короткое время? – равнодушно ответила бабушка.
– Не такое уже короткое, – себе под нос заметил папа.
Тем временем дедушка ушёл по своим делам, а бабушка рассказывала маме:
– Сегодня ночью Тузик так лаял! Всё в Васину сторону. Может, был там кто? Дом же пустой стоит.
– И забор такой высокий, не рассмотришь, что за ним, – поддакивала мама.
– А Тузик-то лаял! Мне боязно стало!
– А что же Иван? – насмешливо спросил папа.
– Пап, а давай вторую собаку заведём! – воскликнул мальчик.
– Что?
– Ну, давай! Чтобы Тузику по ночам не страшно было… Мам, пап, бабушка, я деда уговорю!
– Что ещё за выдумки? – нахмурился папа. – Нам и одной достаточно.
Но Ванька прицепился, как репей, и взрослые вынуждены были активно делать вид, что каждый из них чем-то очень занят. И только тогда, когда они разошлись кто во двор, кто на огород, кто просто в другую комнату, мальчик со вздохом временного облегчения пошёл к друзьям.
Глава 4. Подозрения
Ванька рассказал друзьям о своих приключениях и стал героем дня.
– Но это ещё не всё, – серьёзно добавил он. – Я знаю, кто им помогает. Это Миша.
Маринка поперхнулась.
– С чего ты взял? Он, конечно, противный, но чтобы так…
Серёжа слушал молча, а Ванька продолжал:
– Мы собственными ушами слышали, как он говорил Кристиночке про какие-то камни. Про то, что он на кого-то работает. Сами подумайте. Те дядьки не тутошние – я никогда их раньше не видел. И они тоже про камни говорили. А Мишка может спокойно для них всё разведывать.