– Выгодный ты гость! – веселилась мама. – Ну все, все, хватит возиться, давай за стол!
Снова чай, опять вишневка, выпечка, конфеты.
Али ел сдержанно, с достоинством. Мама еще один огромный кусок пирога умяла, а Леся только чай цедила.
– Да поешь, пока свеженький! – уговаривала ее родительница.
– Мам, не провоцируй, – сердилась дочка. – У меня завтра выпускной. Хочешь, чтоб я в платье вообще не втиснулась?
…В итоге весь день и прошел – в гостях да хлопотах. Когда дверь за Али закрылась, Леся заботливо уложила маму на диван, сама отнесла на кухню грязную посуду, протерла журнальный столик от пятен чая и крошек. Предложила:
– Таблеточку тебе принести? А то ты сегодня перестаралась: и мучного много, и алкоголь. Может желудок разболеться.
– Да, давай, для профилактики, – согласилась мама. И расчувствовалась: – Хорошая ты у меня дочка! Умная, красивая, хозяйственная! Жаль, что я завтра на сутки, на выпускной прийти не смогу.
– Ничего, я тебе потом фотки покажу.
– А знаешь, что? – Мама внимательно взглянула на Лесю. – Я все-таки подумала… ладно, твоя взяла! Надевай на выпускной мое колье!
– Ой, мам! Ну оно ведь с бриллиантами! И ты ведь сама говорила: не дай бог, потеряю!
– Ничего! Будем надеяться на лучшее!
Поднялась с дивана, открыла секретер. Леся в растерянности смотрела на маму. А та решительно открыла шкатулку и прошептала:
– Боже! Его здесь нет!..
Дочь подошла, тоже в недоумении уставилась в пустую шкатулку, ахнула.
– Вот и доигрались, – сердито сказала мама. – Не зря я гостей не люблю. Ворье поганое!
– Но вроде все свои… – пробормотала Леся.
– Свои – они еще хлеще завидуют, – горячо возразила мама. – Катька глазами злющими в тебя так и стреляла. Понятное дело: в семнадцать лет до пятидесятого размера разъелась. А ты у меня – модель. Тростиночка.
– Мам, но это ведь глупо! – всплеснула руками Леся. – На что Катя могла рассчитывать? Я наше колье не примечу, когда на выпускной вместе пойдем?!
– Может, продать хотела, – буркнула мама.
– Ага, прекрасный бизнес-план! Вещь ворованную в ломбард, а деньги – на массаж для похудения, – саркастически молвила дочь.
– Маринка тогда, – предположила мама. – Она по шкафам лазила, когда мы из комнаты выходили. Альбом вытащила. Могла и колье приметить.
– Марина Васильевна ко всем в доме приходила со своей косметикой! И ничего не пропадало!
– Ну, тогда дворник. Он тоже один оставался. Впрочем, что гадать, – решительно сказала мама. – Надо полицию звать. Пусть отпечатки смотрят на шкатулке.
Леся пробормотала:
– Не будут они заниматься этим!
– Что значит не будут? Я заявление напишу! Не фунт изюма – фамильная драгоценность, миллион почти стоит! Да и участковый у нас молодой, дельный. Не отмахнется.
– Но людей так подставлять! Всех ведь знаем давно! И Катьку. И Марину Васильевну. Али тоже такой человек приятный. У него проблемы точно будут, даже если не брал. Он мне говорил: регистрация кончилась. Если полиция вмешается – его вообще из России вышлют, опять без дворника останемся. Может, просто поговорить? Пусть по-хорошему отдадут?
– Не признается никто, – возразила мама.
И взялась за телефон, звонить.
Леся наблюдала в смятении. Но мама отложила трубку. Сказала задумчиво:
– А вообще, конечно, очень интересно. Гости-то к нам нечасто ходят. Чего они все именно сегодня приперлись? Маринка с косметикой. Катя с пирогом. Да еще и Али. Может быть, неспроста?
И посмотрела внимательно на дочь.
– Катю я сама позвала, – пробормотала Леся.
– А остальных?
Дочь молчала. Мама вспомнила:
– Марине Васильевне именно ты сказала, что у меня дневной крем кончился. И про премию мою всем разболтала. Вот Али и явился: деньги требовать на клумбы.
Леся схватилась грызть ноготь, но вспомнила, что маникюр к выпускному свежий, опустила руку. А мама решительно произнесла:
– А не ты ли – будущая бизнес-леди – выстроила эту хитрую комбинацию?
– Что ты имеешь в виду? – пробормотала дочь.
– Три гостя. Всех ты позвала. И все под подозрением. Колье пропало, которое нужно было именно тебе!
– Ты думаешь, я украсть хотела?
– Позаимствовать без моего ведома – точно.
У Леси из глаз брызнули слезы:
– Мам, прости! Я такая идиотка!
– Доченька, но как ты могла?!
– Мне очень хотелось – настоящую драгоценность надеть на выпускной!
– Ты поступила подло!
– А что делать оставалось? Ты уперлась, колье не давала. Я думала: и не узнаешь ничего! Тихонько возьму, на празднике покрасуюсь – потом обратно положу!