Исабель попыталась представить бабушку, дедушку и папу здесь, в этом саду – тогда, много лет назад. Она видела солнечный и безоблачный день. Дом, наверное, был белее, а сад – более ухоженным, но самое главное, что они были вместе, всей семьёй.
Должно быть, это было чудесное время.
А теперь они здесь с Урсулой. В том же месте, в том же доме, в том же саду, в том же лесу. И всё же Исабель опечалилась. Почему же их не брали сюда раньше? Когда тётушка Анна ещё была жива и когда они уже выезжали на лето за город все вместе?
Вдруг Исабель захотелось оказаться здесь тогда. Но она знала, что это невозможно. То время давно прошло.
Исабель ненадолго остановилась, отстав от дедушки и Урсулы. На закате деревья отбрасывали длинные тени. В саду, окружённом с четырёх сторон, как стеной, лесом, стоял сладкий аромат белого жасмина. Исабель всегда нравилось смотреть на высокие кроны деревьев. «Шум деревьев – это звук лета. Всё меняется, но деревья, выросшие здесь, шумят неизменно из года в год», – подумала Исабель.
Девочка прошла по высокой траве дальше. Неожиданная мысль пришла ей в голову: именно здесь, где она ступает, когда-то ходил маленький папа – прятался в траве и одуванчиках, играя в леопарда или, может быть, в индейца… «Интересно, он играл один, сам с собой?.. Скорее всего, – заключила она. – У него ведь ни братьев, ни сестёр».
Вдруг девочка снова остановилась. Ей показалось, что сзади кто-то есть. Исабель резко обернулась, но увидела только, как при дуновении ветра колышется трава.
«Как странно, – подумала она. – Как будто кто-то крадётся сзади…»
Отсюда хорошо был виден дуб, под которым они недавно пили кофе. «Может, в его тени когда- то сидела тётушка Анна, укрывшись пледом, и что-то вязала, – предположила Исабель. – Может быть, иногда она поднимала голову и провожала взглядом своего маленького племянника, бегавшего по саду, тяжело и грустно вздыхая…»
«Откуда у меня такие мысли?» – удивлялась Исабель. Она ничего не знала о тёте Анне и понятия не имела о том, чем занимался здесь папа в детстве.
Девочка снова пошла к дому и увидела, как дедушка и Урсула скрылись за углом. Некоторое время до неё доносились их радостные голоса, а потом стало тихо.
У дома рос пышный куст чёрной бузины. Он был весь усеян бледно-жёлтыми соцветиями. Если повезёт, бабушка приготовит из них отвар. Исабель его обожала. Каждое лето бабушка собирала цветы бузины и в больших чанах готовила из них отвар с лимоном и ванилью. Это был непередаваемый запах лета! Из раскрытого окна кухни до Исабель доносился бабушкин голос – она мыла посуду и пела под радио песню «Солнце на борту».
И тут Исабель вздрогнула.
Тихий звук. Будто кто-то пробежал по траве.
Урсула?
Нет, ведь её смех доносился с другой стороны дома – туда они с дедушкой ушли.
Звук слышался за спиной. Из куста бузины.
Исабель резко повернулась, ожидая увидеть косулю, барсука или по крайней мере ежа.
Но никого не было видно.
Никого.
«Как странно», – подумала девочка.
Всё те же соцветия в зелёных, шелестящих от дуновения ветра листьях. Похоже на шёпот.
Исабель знала, что здесь, кроме неё, больше никого нет.
Но когда она снова стала подниматься к дому, то уже была уверена: шаги в траве ей не послышались.
4
Однажды вечером Исабель лежала в кровати с книгой, которая называлась «Чёрный тюльпан». Её вместе с четырьмя мешочками луковиц подарила девочке бабушка. Осенью луковицы высадили в саду, а весной из них появились бледно-розовые цветы. Иногда, оторвавшись от чтения, Исабель жалела главного героя: тот даже не знал, что его услужливый сосед был отъявленным негодяем, готовым пойти на всё, чтобы украсть ценные луковицы тюльпанов.
Урсулу не интересовали ни цветы, ни книги. Она лежала на соседней кровати и набирала сообщение в мобильном телефоне.
– Мама желает нам спокойной ночи, – вдруг сказала она. – Она пишет, что ты опять забыла свой телефон в машине.
– Я не забыла его, – ответила Исабель, не отрывая глаз от книги. – Я специально оставила его там.
– Но как же тогда ты сможешь общаться с родителями? – В больших глазах Урсулы застыли одновременно испуг и беспокойство.
– Но это же они не захотели общаться, – сказала Исабель. – Помнишь, что сказала мама? Лучше всего, если мы не будем слишком часто звонить друг другу.
– Но ты же тогда не сможешь получать сообщения…
Для Урсулы, у которой было много друзей, неделя без мобильного телефона была катастрофой. Исабель только пожала плечами.