— Саша, — вошла в комнату мама. Она присела перед ним, обняла его. — Тепленький мой, родненький… Пойдем — завтракать пора и в школу!
— Не пойду, — отвернулся от мамы Саша. — Я потом…
— Опоздаешь, Наталья Юрьевна будет недовольна…
— Не опоздаю — я быстро бегаю. Как Наталья Юрьевна…
— Ну за что, за что ты его не любишь? — уткнулась мама в шейку сына, защекотала губами. — И меня мучаешь…
— Тебя? — удивился Саша. — Тебя я люблю! — обнял он маму. Но опять так некстати заплакала Иринка, и мама, конечно, кинулась к ней, сразу забыв о нем, только вздохнуть успела — Хоть ты-то меня не мучай!
И Саша покорно вышел из своей комнаты и хотел прошмыгнуть в ванную незаметно.
— А где «доброе утро»? — остановил его голос отчима.
— Там, — показал Саша на свою дверь и подумал: «Потому что там у меня есть бабочка…»
— Остряк! — хмыкнул отчим и откусил от своего нового изделия нитку. — Надежда! Примерь! — протянул он маме белый пиджак.
— Валера, я уже оделась… потом… вечером… Иди — кофе стынет. Саша, завтракать!
— Надо бы от кофе-то отвыкать нам, — проворчал отчим. — Не дорогое ли удовольствие?
И они уселись наконец за маленьким столом в маленькой кухне и стали торопливо глотать оладьи и запивать их — мама с отчимом чаем, Саша молоком, а бабушка Таня кофе со сливками.
— Еда плебеев! — сказал отчим.
— Что-что? — обиделась бабушка.
— Пироги, оладьи… Вы что с нами делаете?
— А она все стоит! — взглянув в окно и стараясь отвлечь домочадцев от назревающих неприятностей, сказала мама. — И посмотри, Валера, как она гармонирует с осенью… И чья же это симпатичная машина? Ни разу не видела хозяина…
— Стоит, — злорадно подхватил отчим. — Под дождем, под солнцем. И не жалко.
— Наверно, кто-то выиграл, а гаража нет, — вставила бабушка.
— Выиграл? — набросился на нее отчим. — Вы много выиграли за свою жизнь? Хоть бы кто увести ее догадался! Выиграл!
Мама опять стала грустной, бабушка хмурой.
— Ну, пора всем! — стала мама торопливо завертывать в одеяло дочку.
— Ну, ты идешь? — окликнул маму дядя Валера, рассматривая себя в большом зеркале.
— Серый плащ очень гармонирует с серой замшей ваших сапожек, — сказала бабушка не то одобрительно, не то насмешливо.
— А ну вас! — хлопнул дверью отчим.
Мама схватила сверток с дочкой и заторопилась за ним:
— Валера! Валера! Подожди! Я иду!
Саша смотрел в окно, как на улице с сестренкой на руках бежит мама, а он, отчим, еще быстрее от нее уходит и даже не оглядывается. Саше стало так обидно и так жалко маму.
— А мой папа сам носил меня в ясли, вот! — сказал он бабочке. — Я помню! И на мотоцикле меня катал! Не веришь?
Бабочка пошевелила красивыми крылышками и сказала вдруг бабушкиным голосом:
— И все-то ты сочиняешь! И ничего-то ты не помнишь! Ты был таким же крохой, как Иринка, когда твой папа…
— …ушел на войну и выполнил свой долг, — вздохнул Саша.
— Не на войну, а в армию, — печально поправила внука бабушка. — Война была давно…
Она закрыла фартуком лицо и заплакала.
— Бабуль, не плачь, — прижался головой к ее теплому уютному боку Саша. — Не плачь. Зато у тебя есть я… И я тебя никогда ни в какой беде не оставлю… А хочешь — я тебя и сегодня, вот прямо сейчас, ни в какой беде не оставлю? Ведь раз ты плачешь… Могу и в школу не пойти…
— Ох и хитер! — засмеялась сквозь слезы бабушка. — Ишь — сообразил! А ну — живо-два! Опоздаешь!
— Да, наверно, — вздохнул Саша, надевая куртку. — Опять мы с Натальей Юрьевной, наверно, вместе опоздаем. Но мы немножко опаздываем, чуть-чуть, ты не волнуйся, бабуль. Мы с Натальей Юрьевной быстро бегаем! Я от нее никогда не отстаю!
И бабушка опять засмеялась.
— Охо-хо-о! Наперегонки с учительницей! Ну и насмешил ты меня! Скажи-ка ей, Наталье свет Юрьевне! Вот я накажу ее, в угол поставлю за это. Я ведь ее вот этакой помню: она ведь в наш садик-то бегала!
— Ладно, скажу! — пообещал Саша. — А ты за это покорми мою бабочку! Она уже три дня и три ночи ничего не ест! — и он поскакал вниз по лестнице.
— Саша! Ты не вздумай! А то и правда скажешь, что я ее наказывать собралась! С тебя сбудется! Спроси лучше Наталью Юрьевну, чем ее кормить, твою бабочку?
— Спрошу обязательно!
На улице он приостановился у подъезда, из которого обычно впопыхах выбегала его учительница. А сегодня ее не было. «Наверно, она уже в школе, — подумал Саша. — Надо и мне поторапливаться». Но поторапливаться не хотелось. Наоборот, он пристановился и заулыбался, потому что всюду видел яркие крылья бабочек. Посмотрел на березку — на ней висят вместо листочков бабочки. Посмотрел на траву — присели целые стаи бабочек. Посмотрел на солнце — и его нет на небе, а на месте солнца огромная бабочка крыльями оранжевыми шевелит.