– А что тогда Гетиг? – в ее голосе послышалась нотка презрения. – Почему так? Почему Майя?
Отец повернулся к нам. Его лицо осунулось, посерело. Я не видела его таким печальным со смерти матери.
– Что тогда Гетиг? – повторил он тихо. – Что Гетиг? – отец ссутулился. – Майя, я сожалею, что был вчера груб с тобой. Твоя мать часто предупреждала меня, что я слишком быстро вспыхиваю. И это по-прежнему так. – Он горестно покачал головой, подыскивая слова. – Знаешь, ты на нее похожа. Она тоже была мечтательницей. Я любил в ней эту черту. Но иногда я о тебе беспокоюсь. Мир меняется, и нужно смотреть на него ясным взглядом.
Отец никогда не извинялся. Никогда. Происходящее походило на подготовку к моему отъезду. Как будто нужно ситуацию исправить, пока не стало слишком поздно. Мой отец, могучий Маджа, прогибается под давлением Министерства. Вот что выбило меня из колеи окончательно. В мой гнев вгрызлось отчаяние.
Воцарилось молчание. Отец встал и махнул Томану.
– Пойдем. И вы тоже. Скоро прибудут гости из деревни, – отец опустил руки мне на плечи. – Майя, я хочу, чтобы на твоем лице была смелость. Сможешь?
Я кивнула, еле-еле сдерживая слезы.
– Молодец. Мы что-нибудь придумаем. Пока ты с нами, у нас еще есть время. Но сперва нам нужно устроить пиршество и выполнить последнее на сегодня задание.
Отец вышел из драконятни, Томан поплелся за ним.
Со стороны загона в ворота врезался кто-то маленький и боевой – с такой силой, что они затряслись. Раздалось довольное урчание.
Мы с Джем сдвинули выходящие к обрыву створки. В следующий раз их откроют лишь спустя долгие месяцы.
10
Я пробралась в поместье незамеченной, быстро вымылась и переоделась в свой лучший наряд из шелка и кожи. Шагнув к двери, я передумала и замерла в полумраке коридора, откуда можно было тайком понаблюдать.
Семья Кайси приходила к нам каждый День выводка – помочь с приготовлениями и готовкой.
Именно они вынесли в главный двор, располагающийся между домом и зимним стойлом, длинный стол, расставили посуду и приборы, вазы с цветами. Среди многих яств самым главным деликатесом будет наверняка оленина со вчерашней охоты.
Я опоздала: уже убирали первое – сезонные овощи. Капитан Роув только садился за стол. Судя по выражениям лиц собравшихся, сперва они обсудили новости из Кулоды. Я заметила Дрена, главу Рыбацкой гильдии, с обгоревшей на солнце шеей и всклокоченной бородой. За ним маячили местные фермеры с женами, плачущие открыто или прикрыв лица ладонями. Бек, кузнец, сидел, скрестив огромные ручищи на груди и опустив подбородок. Плотники и кожевники, чьи имена я не могла вспомнить, потрясенно качали головами.
Во главе стола был мой отец, облаченный в парадное черно-фиолетовое одеяние – в тон шкуры Шуджи. Мое место располагалось через три стула – по его левую руку – после Томана, Джем и Дариана. А стул справа пустовал – раньше его занимала мама. От этого зрелища меня вновь охватила тоска. Я вспомнила о маме.
Что бы она сказала в утреннем споре? Вступилась бы за меня?..
Цепочка мыслей вызывала призраков, которые чуть было не всколыхнули мою скорбь. Я оттолкнула их и собрала храбрость в кулак.
Далее сидел Мабир, духовный пастырь Риата. Справа от него – самый почетный гость, Роув, командующий реквизицией. Следом Беллуа, а за ним – Мэрит и Джанно. Остальные места занимали местные жители с семьями. Я с отвращением поняла, что за столом окажусь прямо напротив Беллуа, и отступила назад, глубже в тень.
Отец поднял ладони, ожидая, пока стихнут разговоры.
– Однако не все известия печальны. Как некоторые из вас уже знают, произошло нечто удивительное. Возможно, это благой знак не только для Гурваана, но и для Риата. Надеюсь, он уравновесит собой дурные вести, которые принес нам капитан Роув. Я не приучен к подобным речам, поэтому дам слово нашему доброму дхалле, Мабиру.
Пока наш древний Мабир поднимался, над столом пронесся гул приглушенных голосов.
– Друзья! Тише, тише! Внемлите! Настали поистине благоприятные для Риата и всего Гурваана времена. Случилось событие, в которое трудно поверить даже мне – но я увидел доказательство собственными глазами. Юный сын мастера-разводчика стал частью невероятного происшествия, подобные которому встречаются лишь в песнопениях и священных книгах.
А Мабир вычеркнул меня из новой легенды. Но почему? Чтобы защитить? Скрыть мои дурные знамения? Или из страха перед Министерством?
– Высший снисходит к верующим лишь раз за многие поколения. Но вчера, во время вылазки в лес – вернее, к руинам древнего Храма Кинвата – юный Дариан ад-Маджа увидел Гетига, Летнего дракона, чей след я изучил собственными глазами буквально этим утром!