Костя судорожно всхлипывал и утирал слёзы.
– Ты по другую сторону реки на своём велосипеде ехал, полный мешок на багажнике вёз, – напомнил ему кто-то из мертвецов.
– А на следующий день своему другу рассказывал, что видел, как поезд в реку свалился, – продолжил старик. – И друг спросил тебя, почему ты не побежал людей спасать… Что ты тогда ему ответил?
Костя взвыл, ему не хотелось вспоминать ничего из этого.
– Он другу ответил: «Поздно было их спасать»! – сказала девочка с раной на лице.
– А не всех нас было поздно спасать, – произнёс мальчик с выбитой челюстью. – Некоторые ещё во время крушения погибли, но другие просто из речки не смогли выбраться и утонули к тому времени, когда помощь пришла. Ты был ближе всех. Если бы хоть за одним в реку полез, хоть бы одному руку подал, но ты постоял, посмотрел и прошёл дальше. Даже раненым не помог. Там же ещё полсотни раненых было!
– Тебе просто в голову не пришло кому-то помогать, – ворчал кто-то из темноты.
– Простите! – заорал Костя.
– Чего уж теперь! – сказал старик-покойник. – С другой стороны, если бы ты вмешался, нас тут было бы меньше. Праздники не были бы такими шумными. Но ты вообще, что там за речкой делал? Откуда ехал?
– Участки он обкрадывал, – подсказала дряхлая старуха.
– Что у тебя в мешке было, который вёз? – хитро спросил один мертвец.
– Картошка ворованная! – весело воскликнул другой.
– Ты чего, картошку у людей тырил? – спросила девочка с окровавленным лицом.
Здесь никто за Костю отвечать не собирался. Мертвецы ждали, когда он сам скажет, будто не было хуже за ним греха, чем ворованная картошка.
– Время было тяжёлое, – проговорил Костя. – Безработный был я.
– А матери врал, что твоя картошка! – издевательски усмехнулся пацан. – Но у тебя и свой участок там был, чего сам не сажал?
– А зачем сажать, если всю разворуют? – ляпнул Костя что пришло в голову.
– Нет, этот парень неисправим, – рассмеялся старик. – Да чего мы к нему пристали? Плюньте вы на него! Пойдём веселиться! У нас времени только до рассвета.
Мертвецы загалдели: «И правда! И правда!» Потом они накинули на себя простыни и, не сказав больше ни слова, побрели в поле. Костя остался один посреди темноты.
Когда первая электричка подъезжала к станции в районе деревни Путилово, пассажиры с любопытством глазели в окна. На одинокой платформе, позади которой было только туманное поле, трясся мужчина, обмотанный грязной простынёй. Он вошёл в вагон, где было поменьше народа, и уселся подальше от всех.
Три весёлые студентки, сдержанно перешёптываясь, поглядывали на него, прятали улыбки, но потом одна прыснула со смеху, и они все разом расхохотались.
Одна девушка достала смартфон и постаралась незаметно направить камеру в сторону Кости.
– Если вы жалуетесь на своё утро понедельника, значит, вы не видели вот этого мужика! – наигранно сказала она.
– Кто-то вчера хорошо Хэллоуин отметил, – добавила другая.
Костя был слишком изнеможён и опустошён, чтобы хоть как-нибудь реагировать на эти издевательства. Единственное, чего он хотел, – это поскорее добраться домой.
Вывод: не стоит судить о людях (или призраках) по их внешнему виду. Они могут оказаться не такими безобидными, как выглядят на первый взгляд.
Вторая вставка
Родик замолчал, ожидая, что скажут ребята. Но он не смог вытерпеть и полминуты, пока они осмыслят историю.
– Ну как? – спросил он. Ему хотелось поскорее услышать мнение своих новых друзей.
– Рассказываешь ты хорошо, местами даже было страшно, – оценил Дима.
– Пузырь, ты не спишь? – спросил Родик. – Как тебе моя история?
– Ерунда! – ответил Егор. – На ходу, что ли, выдумал?
– Это чистая правда! – вскричал Родик, сам забыв, что надо разговаривать шёпотом. – Крушение поезда произошло прямо у моего города! И многие видели, как в том месте собираются призраки погибших.
– Но ты сам не видел, – поддразнивал Егор.
– Я нет! Но знаю тех, кто видел! – убеждал Родик.
Дима хотел напомнить ребятам, чтобы они разговаривали тише, но опоздал. Дверь в их комнату открылась, яркий свет фонарика ослепил ребят, и раздался голос:
– Эй! Почему не спим после отбоя?
Дима и Пузырь вздрогнули от страха, но только не Родик. Он сразу узнал свою подругу Алёну. Она рассмеялась, когда Дима попытался быстро накинуть на себя одеяло. А он подумал, что эта восемнадцатилетка в самом деле могла стать вожатой и ходить рявкать на всех.
– Родик, я к вам с подругами. Вот знакомьтесь с девчонками!
Вместе с Алёной в комнату вошли ещё две девочки. Одну Дима уже видел днём на автобусной парковке. Это была та брюнетка с прямой чёлкой и с полимерным гипсом на правой руке.