— Что, вообще ничего? — протянул Серега.
— Ну так, обрывки слов можно кое-где разобрать, но чернила мешают, из-за них все сливается.
— Давай второй лист попробуем, — сказал Семен.
Бублик снова взялся за карандаш, но и вторая попытка не принесла особых успехов.
Парни долго всматривались в бумажки, вертели их так и сяк, но смогли разобрать лишь несколько разрозненных слов.
— Пойдем на солнце, — сказал Саня.
— Ну пойдем, — вздохнул Бублик.
Аллея была почти пуста, только у входа в столовую резвились несколько пионеров из младшего отряда, и соседи не стали таиться. Сев на лавочку, они принялись рассматривать листы на просвет. Друзья смогли разобрать еще несколько слов и теперь спорили о том, какие фразы можно из них составить.
— Чего делаете? — спросил шагающий мимо Шурик, с интересом глядя на тетрадные листы.
Серега зачем-то начал суетливо прятать их за спину, одновременно бормоча какую-то нелепую отговорку.
Шурик смотрел на Серегу со снисходительной усмешкой, пока тот не замолчал.
«Пуркуа бы и не па», — подумал Семен и решил сказать правду.
— Нашли чьи-то старые записи, пытаемся их расшифровать.
— Ого. А что там, шифр?
— Да нет, просто… — и Семен рассказал, как они пытались проявить испорченный текст.
— Ну вы и бестолочи, ей-богу! — засмеялся Шурик. — Не могли сперва у нас спросить, что ли? Есть способы получше карандаша, а теперь вы испортили образцы. Хотя… Ну-ка, дай сюда!
Он выхватил листки у Сереги, минуту поизучал и добавил:
Погнали-ка в кружки, все равно у нас сейчас работа стоит, материалы закончились. Попробуем кое-что, интересно все-таки!
========== 4.2 ==========
Шурик поставил на верстак фотоаппарат в блестящем кожаном чехле, с досадой ковырнув ногтем его бархатисто-потертый уголок, и сказал:
— Баш на баш! Я вам помогу, потрачу оставшиеся шесть кадров пленки и ватман. А вы за это поможете мне в поисках электронных компонентов.
— Да где же мы будем искать их, — начал Серега, но Шурик его перебил:
— Где-где. В старом лагерE! Элека я озадачил кое-чем, а одному ковыряться с поисками нужного хлама вечера не хватит, но транзисторы нужны срочно.
— Как мы узнаем, что именно вам нужно, — осторожно сказал Семен. — Мы ведь в технике сам знаешь…
— А вам и не надо разбираться, будете тащить в кучу все найденные платы. Ну что?
— Мы согласны, согласны!
— Конечно, согласны! — загалдели друзья.
— Вот и отлично! Ты, тезка, и ты… Сема, кажется?
Семен кивнул и кибернетик продолжил:
— Вам задача собрать мне лампочку. Патрон, провод, вилка, реостат. Ничего сложного. А вам, ребят, нужно сколотить квадратом четыре дощечки, чтобы на них уместились… Щас…
Шурик заглянул в подсобку, посмотрел на Серегу и свистнул, одновременно мотнув головой куда-то внутрь. Тот подошел и Шурик сказал:
— Видишь там стекла? Так вон те, самые маленькие, должны уместиться на вашем квадратном каркасе. Кстати, рядом с ними хорошая пила. Ну а доски в соседнем здании, где вы позавчера батрачили.
…Закипела бурная деятельность. Сам кибернетик в это время с шумом и грохотом копался в ящиках верстака, стоявшего под окном.
— Видел же где-то… Кому он мог понадобиться… — то и дело бормотал он.
— Может, фонарик возьмешь? — спросил Семен.
— И так светло… О, вот он! Наконец!
Шурик на четвереньках попятился назад. Внутри верстака раздался особенно громкий звон, треск, что-то куда-то падало, а Шурик, держа непонятный прибор в левой руке, правой дергал застрявший провод.
— Да погоди ты, я сейчас, — сказал ему Семен и полез помогать.
Он ловко разгреб хлам и Шурик, наконец, достал на свет божий пыльный фильмоскоп.
— Вот! — с гордостью сказал кибернетик.
Саня присвистнул.
— А диафильмы у тебя не завалялись?
Тот лишь хмуро посмотрел на него.
— Где-то есть, но я не для них эту бандуру доставал, а чтобы расшифровать вашу находку!
— Это как? — спросил Семен.
— Когда-то я читал о способе, с помощью которого ученые научились читать старинные пергаменты. С годами на коже текст практически исчезает, но если сфотографировать его, сделать много копий негативов и наложить их друг на друга, можно заметить даже те вмятинки, которые не видны глазу.
— Ооо…
— Во-во. Только много кадров на вашу ерунду я тратить не хочу. На той пленке, что в «Зените», осталось штук шесть. Для этого вы и делаете лампочку с регулируемой яркостью, а ваши друзья сколачивают каркас под стекла, между которыми положим писульки.
Из соседнего здания кружков, словно подтверждая сказанное, глухо донесся стук молотка. Шурик машинально повернулся на звук и закончил:
— Лампой подсветим снизу, поиграем с выдержкой, а фильмоскоп для того, чтоб сделать проекции негативов на ватман. Отметим карандашом то, что похоже на буквы, и так по штришку может чего и нарисуется. Ясно?
— Ясно, ясно! — воодушевленно загалдели Саня с Семеном.
Работа сразу заспорилась. Парни доставали кибернетика вопросами, пока были заняты делом, а тот, хоть и неохотно, на них отвечал. Когда входная дверь распахнулась, и Серега с Бубликом торжественно внесли результат своих трудов, внимание друзей переключилось на них. Шурик с облегчением вздохнул.
— Ого, а где доски, которые я вам давал? — спросил он.
— Да вот же они! — гордо потряс деревянным каркасом Серега, — а такие светленькие, потому что мы их рубанком обработали! Думаете, чего мы так долго возились?
— К слову, рубанок — единственный не ржавый инструмент на вашем складе, на удивление… — сердито добавил Бублик, поправляя очки.
Шурик хмыкнул и машинально повторил его движение, покачав оправу на носу.
— Ну, поглядим… — пробормотал он, залез в подсобку и вынес оттуда два квадратных стекла.
— Наверняка бывшие форточки, — зачем-то сказал Саня.
Кибернетик посмотрел на него и сунул стёкла ему в руки.
— Вон там чистая тряпочка, хорошенько протрите их от пыли.
— И будем пробовать? — спросил Семен.
— Не сейчас. Сфотографируем ваш шифр вечером, когда стемнеет — результат будет гораздо лучше. Можно, конечно, окна зашторить, но гарантирую, все равно окажется слишком много света.
— Значит, теперь идем в старый лагерь? — заговорщицки шевельнул бровями Серега.
Шурик усмехнулся:
— Ага. Летим. Давайте берите-ка ведро и к умывальникам за водой! Нужно отмыть стекла, да так, чтобы ни черточки не осталось, ни сориночки! И не разбейте их, смотрите. А я поищу Игната, чтобы отпроситься.
Кибернетик юркнул на улицу.
— Блин! — Серега шмыгнул носом. — Ну и что, все вместе пойдем?
Семен махнул рукой.
— Сидите уж, сам сбегаю. Как-никак, мне больше всех надо!
Он подцепил двумя пальцами ручку ведра и вышел на свежий воздух.
Солнце стояло в зените и сияло в полную силу. На почтительном расстоянии от него распушенной ватой плавали по небесной лазури робкие комочки полупрозрачных облаков.
Когда Семен спускался с крыльца, легкий теплый ветерок, мягко ударивший в лицо и выбивший слезу, заставил его отвернуться. Яростно моргая, он вдруг обратил внимание на ворота, через которые вошел в «Совенок» три дня назад, и застыл. Вновь в голову полезли неприятные мысли. Что будет с ним по окончанию смены? Встретят ли его родители? Может, придется вернуться в ту, его реальность, и вновь стать бомжем-алкоголиком? А может быть он останется здесь, но выяснится, что его никто не ждет?
Рядом с друзьями Семен не мучился этими вопросами, поэтому он едва не поддался порыву вернуться к парням, но спустя мгновение заставил себя успокоиться и глубоко вздохнул.
«Будь, что будет», — решил он, рассматривая облупившуюся краску на створках. — «Не стану трусить, расшифрую эти дурацкие писульки, и…