… — А вы уверены, что Шурик не пошел спать? С него станется! — спросил друзей Бублик.
— Сейчас и узнаем, — ответил Саня.
Они подошли к зданию общих кружков, и он указал на светящиеся щели в окнах:
— Здесь он, смотрите. Уже стекла зашторил!
— Нас ждет, небось. Пойдемте! — крикнул Серега и толкнул входную дверь.
Ночью кружки выглядели куда таинственнее, чем при свете дня. Старая потертая лампа освещала верстак, а инструменты и всякий электронный хлам отбрасывали зыбкие тени на стены. Снаружи ветерок шуршал листьями кустарников по окнам и теребил плотные занавески сквозь приоткрытую форточку.
— Шурик! — шепотом позвал Семен, и, не дождавшись ответа, повысил голос, — ШУРИК!
Скрипнула дверь подсобки.
— Да здесь я, чего орете! — сказал кибернетик.
Друзья молча уставились на него.
— Что стоите? Приступаем! — скомандовал тот.
Под руководством старшего товарища ребята быстренько поставили деревянный каркас, просунули под него лампочку и накрыли стеклами, между которыми была зажата одна из страниц.
Шурик, то и дело заставляя ребят изменять яркость подсветки, сделал по три кадра каждого из таинственных листков, а потом отправился в подсобку.
— Народ, имейте в виду — проявить пленку это пол – дела, нужно еще закрепить ее и высушить! — прозвучало из-за двери.
— И долго ждать? — спросил Серега.
— Пару-тройку часов.
Саня выругался. Друзья пытались уговорить Шурика впустить их к себе, чтобы понаблюдать за процессом, но тот был непреклонен. Тогда Серега достал потрепанную колоду из кармана и предложил соседям скоротать время за партейкой в картишки.
Пара часов пролетела для Семена незаметно — он не столько был погружен в игру, сколько наслаждался таинственной атмосферой, сидя в полутемном здании и наблюдая за дрожащими тенями. Ритмично пищал компьютер, едва заметно качались планеры под потолком — обстановка была мирной и усыпляющей. Его друзья тем временем проигрывали борьбу со сном по всем фронтам. Бублик уже сопел, сняв очки и уткнувшись лбом в стопку журналов, а остальные, чтобы не уснуть, отложили карты и стали по очереди травить страшные истории.
…— Готово! — сказал Шурик, выглядывая из подсобного помещения. Он помахивал пинцетом, в котором были зажаты отрезки пленки.
Друзья растолкали Бублика, а когда тот проснулся и поднял голову со столешницы, усердно растирая глаза, Семен сказал:
— Так, что дальше?
— Как это что? Включайте свет и цепляйте ватман на стенку, а я пока заряжу наши кадры в фильмоскоп!
…Еще битый час друзья, вооружившись карандашами, заштриховывали каждую черточку на проекции, которая могла оказаться частью таинственного послания. Все равно многие слова было не разобрать, однако текст обретал все больше смысла с каждым штрихом.
«Запись номер 7. Меня …..вут …ров Ана…ий …..ч. Он не …стит меня. …… …..ил ..и..у, и теперь т..яю ра.ум Чтобы не з..ыть о … кт. я, пишу ..от текст. В острове ……щ я спрят.. информа..ю обо мне. В ….. ом, в поис…….. … …, на че….ке. В ко….е ста…о …ер. Шк.. сл..а я спрят…ал ….ию …мне. В гл….м ….ус. я сп..та. и…м.ци. ..о мн. ПОМНИ ПО..И П…И!!.
— Ну, кто-нибудь что-то понял? — спросил наконец Саня, не отрывая взгляда от ватмана, испещренного карандашными штрихами.
— Тут сам черт ногу сломит, но, вроде, в середине подсказка, — сказал Серега.
На него устремились взгляды друзей и Шурика.
— Да вот же! — немного смущенно пояснил тот, тыча пальцем в середину таинственного текста, — «Чтобы не забыть, кто я, в острове спрятал информацию обо мне…»
— Хм, действительно! Похоже на правду, — промолвил кибернетик, поправляя очки.
— Решено! — рубанул ладонью воздух Бублик, — завтра отправляемся на остров!
— Ты с нами? — спросил Семен Шурика.
Ну уж нет, — усмехнулся тот, — занимайтесь сами вашим «великим» расследованием. У меня своих дел по горло. Кстати, насчет того журнала…
— Ну ладно, тогда увидимся, — поспешно сказал Семен и, схватив ватман с верстака, быстро зашагал к выходу. Друзья, переглянувшись, поспешили за ним, а Серега по-крабьи ковылял боком, косясь на кибернетика.
Летняя ночь была свежа и светла. Холодные копны лучей яркого полумесяца заливали аллеи лагеря, и несмотря на то, что фонари давно погасили, темнота растаяла в этом серебряном свете.
… — Ты куда? — шепнул Бублик Сереге, который вдруг замедлил шаг, а потом и вовсе направился ко второму зданию кружков.
— Куда надо! — тихо огрызнулся тот и, оглядываясь на зашторенные окна, показал друзьям, что прятал за спиной — ржавый ключ.
— Серега! Ты чего там придумал! — нервно озираясь, зашептал Бублик.
— Хочу лопату взять, там в углу стояла, если я правильно помню.
Семен едва не рассмеялся в голос.
— Зачем тебе лопата? — спросил он, иронично глядя на Серегу.
— А ты думаешь, на острове она не нужна? Кто же прячет что-то на островах, не закопав поглубже.
Семен все-таки расхохотался и добавил:
— Ну а ключ зачем стащил? Можно было…
— Не можно, — перебил его Серега, — тут замок навесной, в нашей связке нет болванки от этой каморки.
Он, наконец, открыл дверь и нырнул в темноту.
— Я хотел сказать, можно было просто попросить, — сказал Семен.
— А так интересней! — ответил довольный Серега, выходя наружу и потрясая ржавой саперной лопаткой, — держи!
Вручив ее Сане, он забежал в общие кружки, перекинулся парой слов с Шуриком и, видимо, умудрился незаметно вернуть ключ на место.
— Погнали, наконец, спать! — промолвил Бублик через секунду, когда все были в сборе. — Ну и денек, блин, ну и денек…
Семен согласно кивнул и улыбнулся.
========== 5.1 ==========
День пятый.
Завтрак они проспали. Серега специально отключил будильник, когда парни укладывались, чтобы утром не шарить по тумбочке рукой в попытках заглушить надоедливый звон.
Странно — стоило ночью друзьям занять свои кровати, как почти у всех пропало желание спать. Лишь Бублик тотчас засопел, отвернувшись к стенке. Остальные еще с полчаса болтали о планах на следующий день, пока за окном не начало светать.
— Баста! — сказал тогда Серега. Он щелкнул рычажком на будильнике, лег, вытянул руки по швам и замер.
Семен последовал его примеру. А Саня вероломно уснул за пару минут до этого.
Просыпаться поздним утром оказалось здорово. Пятно света, обрезанное окном в неправильный четырехугольник, уползло выше и правее от места, где Семен обычно видел его, едва раскрыв глаза, и гуще напиталась солнцем. Неподалеку весело пищали самые юные пионеры. Играла тихая знакомая музыка. Было хорошо.
Сладко потягиваясь, Бублик бросил взгляд на часы и ойкнул. Серега тоже посмотрел время, присвистнул и засмеялся.
— Ну мы даем!
— Да уж, — сказал Семен, заправляя кровать.
— И что, когда теперь поплывем на остров? — спросил Бублик. — После обеда?
Серега фыркнул:
— А чего ждать? Времени до обеда полно! Через полчаса будем на месте, прошестрим там все и вернемся! Как раз успеваем!
Парни ускорили сборы и вскоре трусцой подбежали к жилищу лодочника. На самом деле эта каморка была, скорее, рабочим кабинетом, а сам лодочник должен был ночевать в отдельном домике вместе с вожатыми, но он почти всегда спал тут.
— Чего там? — высунул он бородатую голову из окна, услышав настойчивый стук по дверному косяку.
— Нам бы того, на остров сплавать! — ответил Серега.
Бублик стоял немного позади и прятал лопатку за спиной, пытаясь сделать беспечный вид. Получалось плохо — нахмурив в притворной задумчивости брови, он изучал маковки сосен и выглядел максимально подозрительно. Семен, не скрывая улыбки, шепнул ему, пока Серега вел переговоры: