Саймон лежал не двигаясь, его разбитое сердце оглушительно стучало. Седло валялось в стороне как подтверждение его неудачи.
Нет! Ну как он мог проиграть переменчивой судьбе?
Он хотел завопить от несправедливости происшедшего.
– Саймон?
Сквозь звон в ушах он едва узнал голос Страйдера.
– Саймон, ты в порядке?
Он огрызнулся, когда почувствовал, что Страйдер пытается помочь ему подняться.
– Оставь меня. – Он сорвал с головы шлем и уставился на друга.
Саймон до боли жаждал опротестовать происшедшее, но решил не вести себя так по-детски, не лишать себя достоинства. Такое случается.
Он был повержен.
Глаза Страйдера были полны раскаяния:
– Мне жаль, Саймон.
Он сердцем понимал, что Страйдер искренен, но это ничего не меняло.
Кенна была теперь для него потеряна. Навсегда.
– Будь ты проклят, Страйдер. Иди к черту.
Глаза Страйдера вспыхнули от гнева. На щеке забилась жилка.
Саймон ожидал, что Страйдер ударит его.
Но тот не стал.
Вместо этого Страйдер развернулся и направился обратно к своей лошади.
Обозленный и испытывающий физическую, умственную и душевную боль, Саймон развязал шнурки своей шапочки и наклонился, чтобы поднять брошенный им ранее на землю шлем. Но когда он потянулся к нему, что-то отвлекло его внимание.
Если бы он не был уверен, что это невозможно, то мог бы поклясться, что это заходящее солнце отразилось от спрятанного на парапетном ограждении арбалета.
Он достаточно долго участвовал и в войнах, и в турнирах, чтобы хорошо знать такую тактику. А когда он взглянул на Страйдера, его озарила ужасная догадка.
Лук был направлен на Страйдера.
«Если он умрет, Кенна твоя».
Эта мысль пришла ему в голову раньше, чем он смог остановить ее. Но это не имело значения.
Он никогда не сможет быть счастлив с Кенной, зная, что позволил другу умереть.
Действуя инстинктивно, он устремился к Страйдеру.
Страйдер чертыхнулся, когда заметил, что Саймон бежит за ним.
– Саймон, клянусь…
Поток слов прервался, когда Саймон упал на него. Вес мужчины заставил Страйдера покачнуться.
Сначала он подумал, что Саймон нападает на него, затем он осознал, что люди вокруг них кричат.
Саймон истекал кровью.
Страйдер в изумлении открыл рот, когда увидел, что из спины Саймона торчат три арбалетных стрелы.
– Нет! – заревел он, бережно уложив Саймона на бок на землю. – Саймон?
Саймона трясло от боли в ранах. На лбу выступил пот.
Вдруг прибежала Кенна, ее лицо было бледным, а по щекам текли слезы.
– Саймон? – всхлипывала она, положив его голову к себе на колени.
Саймон сглотнул, затем закашлял кровью. Он схватил Кенну за руку, не желая отпускать. Несмотря на раздиравшую его боль, он пытался дышать.
Страйдер заревел, что требуется лекарь.
Но было слишком поздно. Саймон чувствовал это. Он знал, что для него не будет спасения еще тогда, когда увидел убийцу на зубчатой стене.
– Не смей умирать, Саймон, – сказала Кенна, встряхивая его. – Не смей…
Он не стал с ней спорить. Над такими вещами люди не властны.
Вместо этого он поцеловал ее руку и вдохнул ее теплый женственный запах.
– Проклятье, Саймон, – сердито проворчал Страйдер. – Ты не должен был делать этого снова. Ты же поклялся мне, что больше никогда ради меня не подвергнешь опасности свою жизнь.
Саймон схватил Страйдера за руку и вложил в нее ладонь Кенны.
– Позаботься о ней ради меня, Страйдер.
Он загнал поглубже боль и позволил темноте поглотить его.