Страйдеру, который был воплощением фантазий любой женщины.
Страйдеру, который был проклятием жизни Саймона. По крайней мере, в этот самый момент, потому что женщина, которую любил Саймон, была влюблена в Страйдера, чье сердце никогда не покорит ни одна женщина.
По крайней мере, не больше, чем на одну или две ночи.
В любом случае, будь проклят Страйдер за то, что втянул его в это. Но, с другой стороны, если бы не он и его удаль, Саймон никогда бы не повстречался с Кенной.
Он бы на все пошел ради своей дамы.
– Ты говорил, что если я смогу найти тебе уравновешенную женщину, то ты женишься на ней.
Страйдер сплюнул и посмотрел на него, словно у него выросло три головы.
– Ты с ума сошел?
Да, вообще-то так и было. Он сходил с ума по женщине, которая излила ему в письмах свое сердце, так как думала, что ему предназначено судьбой стать ее мужем.
– Если ты встретишься с ней, ты поймешь. Она станет тебе хорошей женой.
Страйдер выругался:
– Саймон, о чем ты думал? Ты сделал предложение от моего имени? Как ты мог так поступить?
Саймон вздрогнул от этих слов. Он так давно переписывался с Кенной и подписывал свои письма словами «Навеки твой рыцарь, С.», что позабыл о том незначительном факте, что по ее разумению «С.» означало «Страйдер», а не «Саймон».
Он не подозревал об ошибке, пока не пришло ее очередное письмо. Вместо слов «мой дорогой воин» она написала «мой дорогой Страйдер».
Эти слова поразили его в самое сердце, напомнив ему, что он натворил. И кем она его считала.
Каким же дураком он был.
– Просто так случилось.
Страйдер сузил глаза.
– Нет, Саймон. Плохая погода просто случается. Бедствия просто случаются. – Он со значением посмотрел на него. – Смерть просто случается. Но люди не могут случайно обручиться. Ты вытащишь меня из этой ситуации или, извини, конечно, я оторву тебе голову и яйца.
Саймон только смотрел на него.
– Это самая пустая угроза из тех, что мне доводилось слышать. Успокойся, Страйдер. Поговори с ней. Она не похожа на других женщин. Увидишь. – Саймон подошел ближе и понизил голос. – Кроме того, она знает про нас.
– Про нас все знают, Сай, мы вроде как очень известны или печально известны, в зависимости от ситуации.
– Нет, – остановил его Саймон косым взглядом. – Она знает правду о нас. – Он заговорил еще тише, четко и медленно выговаривая каждое слово. – Ее братом был Эдвард Макрайан. Ты его помнишь?
Взгляд Страйдера помрачнел, когда у него в голове вновь возникла тщательно подавляемая картина их плена в Святой Земле.
– Это тот, кого я спас от крокодилов.
– Верно. А она та самая сестра, о которой он так часто говорил, и даже после его смерти она исполняет данную нам Эдвардом клятву. Это его восхищение тобой побудило ее написать тебе в первый раз, когда мы были в Нормандии. Заветным желанием ее брата было, чтобы вы встретились.
– Зачем?
– Потому что вы были двумя людьми, которых он больше всего ценил в жизни. Она хотела поблагодарить тебя за спасение его жизни и за то, что ты вернул его опять домой.
– Это не требует заключения помолвки.
Саймон глубоко вдохнул, борясь с непрошенными эмоциями, которые требовали, чтобы он побил Страйдера и забрал себе Кенну, наплевав на последствия.
Да, помолвки для этого не требовалось.
Ему было так приятно общаться с Кенной, что он позволил здравому смыслу покинуть себя и ослабил свою защиту. Он рассказал ей о вещах, про которые не говорил никому. В течение последнего года он обнажил перед ней все свои чувства и мысли.
И она ответила ему тем же.
Саймон вздохнул:
– Не бойся, как только она приедет сюда, я все исправлю.
– Тогда тебе лучше заняться этим прямо сейчас, потому что я повстречался с ней как раз перед тем, как придти к тебе.
Сердце Саймона бешено заколотилось от счастья при этих словах.
– Кенна здесь?
Страйдер кивнул.
Забыв про еду, Саймон рванулся к двери.
– Где она?
– В последний раз я видел ее рядом с Сином Макаллистером.
Саймон запнулся, услышав имя друга своего детства.
– Ее сюда привез Син?
– Я так полагаю.
Саймон сжал зубы. Ситуация еще больше усложнилась. Хотя особого значения это не имело.
Кенна была здесь.