– Спасибо, моя леди.
Кенна улыбнулась ему. Это было так странно – все еще ощущать его в себе во время разговора.
Он был таким красивым, его лицо покрывал румянец, волосы были мокрыми от физических усилий.
Протянув руку, она убрала влажную челку с его лба, затем провела по линии подбородка.
Как бы она хотела, чтобы они могли так и остаться, но это было невозможно.
Она увидела в его глазах нежелание, когда он все-таки вышел из нее. Он поднял ее на руки и понес к воде.
– Что ты делаешь?
– Я планирую искупать тебя, моя леди. Каждый твой кусочек.
От его слов ее охватила дрожь возбуждения, и она прикусила губу.
Он отнес ее к озеру, опустил по талию в воду и с блеском выполнил свое обещание. Он гладил руками ее разгоряченную кожу, омывая ее с нежностью, которая казалась странной для такого достойного рыцаря.
Он опустил голову под воду.
Кенна наблюдала, как вода играет вокруг мышц на его спине, когда он вынырнул и привлек ее к себе. Ощущение его мокрого тела, прижатого к ней, возбуждало.
– Я так рад, что ты поехала со мной сегодня.
Она улыбнулась ему, коснувшись медальона на его груди:
– Я тоже.
После купания они обнаженные лежали на траве, ожидая, пока их тела высушит солнце.
Саймон так хорошо смотрелся, растянувшись под ней. Ей особенно нравилось, как темно-рыжие волосы припорошили его ноги и грудь. Как его мужское копье удобно устроилось в жестких волосах ниже талии.
По правде говоря, равных ему не было.
Кенна лежала на животе, в основном из соображений скромности. Она распласталась на груди Саймона, который играл с ее волосами и рассказывал ей истории о своих путешествиях со Страйдером.
– Он не храпит, – возразила она со смехом на его последнее заявление о недостатках Страйдера. Если бы она не знала его, то могла бы поклясться, что он перечисляет недостатки друга из ревности.
– Как медведь. Клянусь. Бывает, что он и сам просыпается от звука свое храпа. Он хватается за кинжал и размахивает им вокруг, желая знать, кто его разбудил.
Она вновь рассмеялась:
– Он убьет тебя, если узнает, что ты об этом рассказываешь.
Улыбка Саймона зажгла свет в ее сердце.
– Он слышал это довольно часто. Я не говорю ему притворных любезностей.
– Это просто чудо, что он тебя терпит, – сказала она, проводя рукой по груди Саймона. Она чертила круги на его коже все время, что они лежали на травке.
По какой-то причине она не могла перестать касаться его обнаженной кожи.
– Терпит меня? Это чудо, что я его терплю. Правда, этот человек – чудовище.
– Он не может быть настолько плох, если видит хорошее в тебе.
Саймон приподнял голову, чтобы завладеть ее губами в легком поцелуе.
Кенна удовлетворенно вздохнула. Каким чудесным и наполненным чувствами обернулся этот день….
Этим утром она полагала, что проведет день со Страйдером. И никак не могла подумать, что этот день завершится подобным образом.
Что человеком из ее грез был Саймон из Рэйвенсвуда.
Саймон отстранился и с тоской вздохнул, когда у нее заурчало в животе.
– Похоже, я должен вернуть тебя в замок, прежде чем обнаружат твое исчезновение и Син вышлет поисковую партию, чтобы найти тебя.
– Жаль, что мы должны возвращаться. А мы не можем вместе сбежать?
Он погладил пальцами ее щеку:
– Хотелось бы. Но у меня есть собственные обязательства перед Братством. Я единственный, кому Страйдер доверяет оберегать свою спину. У него много врагов, которые пойдут на все, чтобы увидеть его мертвым.
– Я знаю. Но мне бы хотелось…
Она не смогла закончить мысль. Но это было и не нужно. Саймон знал ее желания так же хорошо, как она сама.
Он заправил локон ей за ухо.
– Ведь есть еще твой кузен, который никогда не успокоится, если подумает, что я увез тебя из дома. Малкольм никогда не оставит нас в покое.
Он снова был прав.
– Обещай, что не бросишь меня просто так, Саймон. Поклянись, что всегда будешь мне писать.
– Обещаю.
С разбившимся сердцем, она отодвинулась от него и встала. Они в тишине оделись и сели на лошадь.
Кенне была невыносима мысль о том, что должно произойти. Это раздирало ее на части подобно тупому лезвию, рвало ее душу.
Как она хотела в этот момент быть рожденной в другой семье. Быть какой-нибудь менее известной дамой, чье социальное положение было бы под стать Саймону. Тогда, возможно, у них было бы будущее.
Путь в замок занял слишком мало времени.
Саймон завез их в конюшню, и первое, что она там увидела, заставило ее похолодеть.
– Что с тобой? – спросил Саймон, спешившись.
Кенна не могла ответить. Ее взгляд был прикован к чалому жеребцу в ближайшем стойле. Эту лошадь она очень хорошо знала.
Она принадлежала ее младшему кузену Малкольму, королю Шотландии.
Она поежилась при мысли о том, по какой причине ее кузен мог сюда приехать.
Но ей недолго пришлось гадать. Как только они вошли в замок, она была окружена английской и шотландской знатью.
В толпе прозвучал призыв к тишине.
Кенна, сглотнув, вышла вперед.
Малкольм сидел на возвышении в главном зале, рядом с королем Англии Генрихом II.
Выпрямив спину, она заставила себя подойти ближе и встать перед кузеном. Саймон оставался рядом с ней, его присутствие придавало ей сил, когда она присела в реверансе.
Малкольм явно чувствовал себя неуютно.
– Кузина Кенна, мы искали вас весь день. Где вы были?
Она заставила себя не смотреть на Саймона, чтобы не выдать ни себя, ни его.
– Простите меня, Ваше величество, – пророкотал глубокий голос Саймона. – Боюсь, это я задержал ее.
Брошенный на него взгляд Малкольма был жестким.
– А вы…?
– Саймон из Рейвенсвуда, – ответил король Генрих. – Он брат графа Рэйвенсвуда.
– И мой хороший друг.
Кенна благодарно взглянула на Сина Макаллистера, отозвавшегося из небольшой толпы, собравшейся слева от нее. Син был другом и советчиком короля Генриха и стал доверенным лицом самого Малкольма. Оба короля благоволили ему.
Малкольм расслабился:
– Значит, ему можно доверять?
– Я бы доверил ему собственную жизнь, – без колебаний ответил Син.
– Отлично, – сказал Малкольм. – Мне бы не хотелось, чтобы что-нибудь встало между моей кузиной и ее браком.
Ее охватил леденящий душу ужас.
– Браком? – переспросила она.
И тогда она увидела Страйдера из Блэкмура, идущего сквозь плотную толпу. Выражение его лица было полно дьявольского гнева.
Он послал Саймону убийственный взгляд и натужно улыбнулся ей.
– Милая, – совсем не теплым голосом произнес он, – похоже, утром мы поженимся.