Летний Рыцарь

Саймон ожидал, что Страйдер ударит его.

Но тот не стал.

Вместо этого Страйдер развернулся и направился обратно к своей лошади.

Обозленный и испытывающий физическую, умственную и душевную боль, Саймон развязал шнурки своей шапочки и наклонился, чтобы поднять брошенный им ранее на землю шлем. Но когда он потянулся к нему, что-то отвлекло его внимание.

Если бы он не был уверен, что это невозможно, то мог бы поклясться, что это заходящее солнце отразилось от спрятанного на парапетном ограждении арбалета.

Он достаточно долго участвовал и в войнах, и в турнирах, чтобы хорошо знать такую тактику. А когда он взглянул на Страйдера, его озарила ужасная догадка.

Лук был направлен на Страйдера.

«Если он умрет, Кенна твоя».

Эта мысль пришла ему в голову раньше, чем он смог остановить ее. Но это не имело значения.

Он никогда не сможет быть счастлив с Кенной, зная, что позволил другу умереть.

Действуя инстинктивно, он устремился к Страйдеру.

Страйдер чертыхнулся, когда заметил, что Саймон бежит за ним.

– Саймон, клянусь…

Поток слов прервался, когда Саймон упал на него. Вес мужчины заставил Страйдера покачнуться.

Сначала он подумал, что Саймон нападает на него, затем он осознал, что люди вокруг них кричат.

Саймон истекал кровью.

Страйдер в изумлении открыл рот, когда увидел, что из спины Саймона торчат три арбалетных стрелы.

– Нет! – заревел он, бережно уложив Саймона на бок на землю. – Саймон?

Саймона трясло от боли в ранах. На лбу выступил пот.

Вдруг прибежала Кенна, ее лицо было бледным, а по щекам текли слезы.

– Саймон? – всхлипывала она, положив его голову к себе на колени.

Саймон сглотнул, затем закашлял кровью. Он схватил Кенну за руку, не желая отпускать. Несмотря на раздиравшую его боль, он пытался дышать.

Страйдер заревел, что требуется лекарь.

Но было слишком поздно. Саймон чувствовал это. Он знал, что для него не будет спасения еще тогда, когда увидел убийцу на зубчатой стене.

– Не смей умирать, Саймон, – сказала Кенна, встряхивая его. – Не смей…

Он не стал с ней спорить. Над такими вещами люди не властны.

Вместо этого он поцеловал ее руку и вдохнул ее теплый женственный запах.

– Проклятье, Саймон, – сердито проворчал Страйдер. – Ты не должен был делать этого снова. Ты же поклялся мне, что больше никогда ради меня не подвергнешь опасности свою жизнь.

Саймон схватил Страйдера за руку и вложил в нее ладонь Кенны.

– Позаботься о ней ради меня, Страйдер.

Он загнал поглубже боль и позволил темноте поглотить его.

Глава 6

Кенна ходила туда-сюда за дверью комнаты, где лечили Саймона. Коридор был серым и пустым – точное отражение ее настроения. Страйдер, Син и Каледония вместе с Малкольмом и Генрихом ожидали тут же.

Она хотела остаться в комнате, пока королевские врачи ухаживали за ним, но Малкольм отказал ей в позволении.

– Он совершил удивительный поступок, – словно размышляя вслух, произнес Малкольм.

– Он замечательный человек, ваше величество, – сказал Син. – Он всегда защищает тех, кого любит, и очень предан им.

Кенна слушала, как Син и Страйдер рассказывали о доблести Саймона королям. Син поведал о том, как Саймон, с огромной опасностью для своей жизни, отправился в Шотландию, чтобы Сину не пришлось в одиночестве встретиться с врагами.

Страйдер рассказал о смелости Саймона в Святой Земле и о его преданности своему брату Дрейвену. О том, как Саймон доставил жену Дрейвена, Эмили, в безопасное место, когда они подверглись нападению неизвестных.

Но Кенне не нужно было слышать доказательства его смелости или деяний. Она очень хорошо знала, каким благородным и достойным человеком был Саймон. За это она его и любила.

Дверь открылась.

Кенна с надеждой подняла глаза и поспешила к ней.

Вытирая руки бледно-голубой тканью, вышел самый старший из трех лекарей.

– Как он? – спросила Кенна.

– Не слишком хорошо, миледи. Мы прижгли раны, но они глубоки. Мы не уверены, задеты ли жизненно важные органы. Если он доживет до утра, тогда, возможно, еще может выздороветь и встать на ноги. В противном случае…

Ее желудок сжался.

– Могу я увидеть его?

Он кивнул.

Кенна не стала дожидаться остальных. Она поспешила в комнату и увидела Саймона, без сознания лежащего на кровати. Двое оставшихся лекарей уклыдывали свои инструменты и принадлежности.

Саймон лежал на животе, накрытый простыней. Его лицо было бледным, как у призрака, а тело покрывал пот.

С ноющим сердцем, она присела рядом с ним и отвела со лба мокрые волосы.

– Саймон, – прошептала она. – Пожалуйста, вернись ко мне.

* * *

   Четыре дня, наполненные страхом и неуверенностью, Кенна ждала, что Саймон очнется, но он даже не пошевелился.

На пятый день Малкольм потерял терпение.

– Шотландии нужен король на троне, Кенна. Мы не можем дольше ждать, когда он проснется.

Кенне захотелось протестующе закричать.

Но она была связана своим обещанием поступить так, как попросит ее кузен, потому что его просьбы были не просьбами.

Они были королевскими приказами.

Брат Саймона, Дрейвен, прехавший, чтобы находиться рядом с Саймоном, стоял по другую сторону от темно-красной кровати. Его красивое лицо посерьезнело, когда он перевел взгляд с короля на нее.

– Я присмотрю за ним, Кенна. Поверьте мне.

– Пойдем, Кенна, – сказал Малкольм. – Давай поскорее покончим с этим венчанием, чтобы мы могли отправиться домой.

С тяжелым сердцем она кивнула.

* * *

Саймон проснулся с жуткой головной болью. Он услышал, как кто-то рядом заговорил шепотом, затем закрылась дверь.

Внезапно ему стало очень жарко. Покрывала на нем казались ему невыносимо удушающими.

Он попытался сбросить их, но они были слишком тяжелыми, а его тело – слишком немощным. Почему он так себя чувствует?

Он был слабее новорожденного котенка, а все его тело болело, словно его разрезали на куски.

Он вспомнил, что произошло, только когда сосредоточил взгляд на своем брате.

– А Страйдер? – спросил Саймон, надеясь, что его друга не подстрелили, как его самого.

Дрейвен подошел к нему и прижал к постели.

– Ш-ш, лежи спокойно.

Саймон послушался, хотя ему очень хотелось знать, что произошло после того, как он отключился. Он встретился глазами с братом и заметил, что в прежде эбеново-черных волосах Дрейвена появилось несколько седых прядей.

– Где Страйдер? – вновь спросил он.

– Он уехал почти неделю назад.

От этих слов голова Саймона разболелась еще больше.

– Уехал? – повторил он шепотом.

Дрейвен кивнул.

Саймон закрыл глаза от охватившего все его существо отчаяния. Ведь это означало, что Кенна тоже уехала.

По крайней мере, Страйдер жив...

Ну да, его друг жив благодаря ему и женат на женщине, которую он любил. Опять же, благодаря ему.

В этот момент он сам себя ненавидел.

– Ты разве не хочешь узнать, сколько времени ты пробыл в постели?

Саймон помотал головой. Ему было абсолютно все равно.

Единственное, что имело значение для него, – это тот факт, что теперь Кенны рядом с ним не было.

– Хочешь, я расскажу тебе о свадьбе Кенны?

Саймон зарычал на него:

– Только попробуй, и клянусь, брат ты мне или нет, ранен я или нет, я зарежу тебя.

Дрейвен удивленно приподнял брови от непрязни в голосе Саймона.