Токарная комната, заполненная токарными станками, столярными и слесарными инструментами, компасами, математическими, артиллерийскими и прочими приборами, служила Петру мастерской. Ведал всем этим хозяйством, как и токарными в других дворцах Петра, - а были они почти повсюду, где он жил, - Андрей Константинович Нартов, одаренный изобретатель и конструктор.
На все руки мастер, в совершенстве знающий десятка полтора различных ремесел, Петр частенько проводил здесь вечерние часы неизвестно откуда бравшегося у него досуга. Сработать своими руками стул или модель корабля, самому выточить из твердой желтой кости люстру или изящную резную табакерку, - какое это ни с чем не сравнимое удовольствие - мастерить, строить, создавать!
В осенние вечера в токарной прохладно. Холодом тянет от одинарных оконных рам, ветер с Невы пробирается под дверью, ведущей в сад, и леденит мраморные плитки пола. Не очень помогает и жарко натопленная изразцовая печь, самая большая и самая красивая во дворце: трехъярусная, с фигурным карнизом и колонками, из тонко расписанных глазурованных плиток. На белых изразцах синее море, синие волны, синие кораблики, на мачтах которых развеваются русские флаги.
Морские пейзажи украшают и стены над деревянными панелями. Среди картин, висящих сплошными рядами, больше всего кисти голландского художника Адама Сило, бывшего морского капитана. „Полезные для познания корабельного искусства", они особенно нравятся Петру.
Море, везде море… Будто это вовсе и не дворцовая комната, а капитанская каюта на хорошо оснащенном корабле. Гордость Петра - ветровой прибор, сделанный по его заказу в Дрездене придворными мастерами саксонского курфюрста. Это чудо механики и искусства стоит тут с 1714 года.
Три больших циферблата, заключенные в роскошную резную дубовую раму, показывают время, направление ветра, его силу и скорость. Для того, чтобы прибор действовал, в стене, около которой его поставили, прорубили два канала и пропустили через них тросы, соединившие два нижних циферблата (верхний - часы) с флюгером на крыше дворца. Вращаясь на ветру, флюгер приводит в движение их стрелки.
Рама ветрового прибора - подлинный гимн морскому могуществу России. Словно складки тяжелой царской мантии, падают по ее сторонам массивные резные драпировки. Могучие крылья орла охватывают верхний, часовой циферблат, а над ним, там, где, казалось бы, должна быть голова царственной птицы, на большой раковине возносится корона из ростр - отпиленных носов вражеских кораблей. В самом центре, между циферблатами, на крепко завязанном мешке, сидит властелин ветров, крылатый Эол. Стоит только ему приоткрыть мешок, как спрятанные там ветры вырвутся на свободу и натворят бед: не один корабль собьют с пути, а то и отправят на дно, в царство Нептуна, который также здесь изображен, - его голова в венке из водорослей и жемчугов выступает из нижней части рамы.
Токарная - как бы второй кабинет Петра. В ней он экзаменует возвратившихся из-за границы пенсионеров, дает аудиенции иностранным послам, беседует с корабельными мастерами, сочиняет воинские уставы и указы. На двери токарной собственноручная записка царя: „Кому не приказано или кто не позван, да не входит сюда… дабы хозяин хотя сие место имел покойное".
Для того, чтобы из комнат Петра попасть на второй этаж, где жила Екатерина с детьми, надо выйти в вестибюль. Там, напротив входных дверей, высится дубовая стена - панно, за которой спрятана лестница. Панно разделено на три части пилястрами, завершающимися резными капителями. В центре - рельефное изображение Минервы. В ее сильной, стройной фигуре, в смелом взлете линий, очерчивающих изогнутый силуэт, в развевающихся складках одежды чувствуется мощное дыхание жизни. Замечательным образцом резьбы по дереву является и балюстрада в вестибюле второго 0тажа, состоящая из невысоких столбиков, увитых крупными стилизованными листьями, вырезанными уверенно и четко. Кто автор этих произведений - до сих пор неизвестно, но не исключено, что в их исполнении участвовали русские резчики, издавна славившиеся своим искусством; потому и велено было им переселяться на берега Невы, чтобы украшать новую столицу.
В верхнем вестибюле, как и внизу, две двери - одна против другой. Та, что направо от лестницы, ведет в поварню, очень похожую на нижнюю, та, что налево - в приемную Екатерины. Вообще по расположению и количеству комнат оба этажа одинаковы: в каждом поварня, темная комната и шесть жилых светлых покоев. Наверху приемная, тронная Екатерины, ее спальня, детская, танцевальный зал и кабинет. Убранство этих комнат наряднее, богаче, изысканнее, чем апартаментов первого этажа. Окружая свою вторую жену поистине царской роскошью, Петр будто старался заставить всех забыть о ее незнатном происхождении. Чего только не было в покоях Екатерины: обои из китайского шелка, затканного серебром и золотом, ковры и шпалеры, картины, живописные плафоны и наборные паркеты, мебель, инкрустированная слоновой костью и перламутром, заморские безделушки, венецианские и английские зеркала в рамах из красного и палисандрового дерева.